Цветки двулистника Грея (Diphylleia grayi), в сухую погоду выглядят просто белыми. Но стоит начаться дождю, как они преображаются буквально на глазах: дождевые капли, касаясь лепестков, смывают с них белизну, делая цветки прозрачными, похожими на шедевры, вышедшие из мастерской искусного стеклодува. Подобная метаморфоза происходит из-за того, что в лепестках двулистника Грея цвет дает не пигмент, а рыхлая, с крупными межклетниками, заполненными воздухом, структура ткани лепестков и многократное диффузное отражение света. Когда лепестки намокают, вода проникает в межклетники и замещает воздух, изменяя значение показателя преломления, снижая рассеивание и увеличивая пропускание световых лучей. Процесс «вымывания» цвета происходит постепенно. При высыхании лепестки так же постепенно «белеют». Эта особенность двулистника Грея вдохновляет ученых на создание новых материалов, изменяющих свою прозрачность при взаимодействии с водой. Растение занесено в Красную книгу РФ и Красную книгу Сахалинской области.
Тела Danionella cerebrum из семейства карповых по мере взросления остаются прозрачными и не превышают 12 мм в длину. Но самое интересное в них — уникальная способность самцов издавать потрясающе громкие для такого крошечного существа звуки. За звукоизвлечение отвечает специальная мышца, расположенная возле плавательного пузыря. Она оттягивает ребро и сидящий на нем специальный хрящ. В какой-то момент хрящ соскакивает с ребра и с громким щелчком резко ударяется о плавательный пузырь. Пока не известно точно, зачем рыбки издают этот звук, но особенно часто он слышен во время агрессивных или брачных взаимодействий.
Существует маленькая, но очень серьезная наука, изучающая зебр. Пока физики мечтают доказать существование темной материи, а биологи и химики разрабатывают эффективные препараты для лечения рака, «зебрологи» ведут бурные зоологические дебаты, посвященные лишь одной теме: «Зачем зебре полоски?» Первые исследования, посвященные этому вопросу, появились более ста лет назад. За прошедшее время выдвигалось немало гипотез, объясняющих полосатость зебр, но ни одна из них не стала общепризнанной. Наиболее популярными считаются: гипотеза терморегуляции, гипотеза защиты от хищников, гипотеза избегания паразитов и совсем свежая — гипотеза межвидовой коммуникации.
В 1930-х годах в Австралию для борьбы с вредителями, уничтожающими урожаи сахарного тростника, были завезены жабы-ага, которые быстро расселились по всему континенту. К сожалению, ага стали виновницами сокращения численности охотящихся на них представителей местной фауны, не имеющих защиты от сильнодействующих жабьих ядов. Однако, некоторые, желающие отведать жабьего мяса, приспособились поедать их без вреда для своего здоровья. Например, австралийский молуккский ибис, поймав ядовитую вкусняшку, несколько раз подбрасывает ее в воздух. В процессе «полетов» жаба испытывает стресс и активно выделяет весь накопленный яд, после чего ибису остается только прополоскать ее в воде или тщательно вытереть об траву.
Безобидный с виду, кузнечиковый хомячок, обитающий в Северной Америке, в естественной среде является жестоким ночным хищником, спокойно пожирающим ядовитых скорпионов, многоножек, змей, ящериц, кузнечиков, не брезгуя и другими грызунами. Из-за физиологической мутации, смертельный яд блокирует клетки организма, чувствительные к боли, не принося вреда хомячку. Всесторонне исследовав этот феномен, ученые надеются изобрести высокоэффективные болеутоляющие средства. Еще одна уникальная особенность кузнечиковых хомячков — метод общения с сородичами: стоя на задних лапках, они издают непродолжительные звуки, похожие на волчий вой. Представьте, как это выглядит при полной луне...
На Гавайских островах обитает Theridion grallator — паучок с длинными лапами и удивительной улыбающейся рожицей на брюшке, причем у некоторых особей «улыбка» выглядит довольно кровожадно. Небольшие паучки (длина тела взрослой особи — около 5 мм) ведут ночной образ жизни. Днем они практически замирают, прижавшись к нижней стороне листьев, полупрозрачно-желтый тон окраски делает пауков практически незаметными на зеленом фоне. Для чего скрытным крохам такая яркая окраска, ученые еще не выяснили. Маловероятно, что они представляют значительный интерес для хищников, чтобы объяснить это необходимой защитой. Скорее всего наличие узора не имеет никакого адаптивного значения.
Моя подборка: Интересные факты из мира живой природы
(картинки из интернета)