Наступила ночь. Черное бархатное небо раскрыло над нами шатер из ярких мерцающих звезд. Я всматривалась в рисунок созвездий, пытаясь найти что-то похожее, родное, но звезды были чужими, незнакомыми. Море искрилось и плескалось внизу. Стало прохладно, по рукам побежали мурашки. На террасу вышла русалка, молча протянула мне теплую накидку. Я укуталась в тонкую уютную шерсть и поблагодарила ее. Русалка все также молча кивнула в ответ и ушла. Я повернулась к Коню и хотела уже спросить его об Алкее, как на террасу вышла Зарумис.
Она подошла к нам, Конь встревоженно фыркнул.
- С Алкеем будет все хорошо. Я прооперировала его, сейчас он спит и проснется через 36 земных часов, на закате следующего дня.
- Он полностью поправится? – спросила я.
- Да. – Зарумис посмотрела на меня с улыбкой. – Магдалина, не волнуйся. Я хорошо знаю свое дело.
Я смущенно улыбнулась:
- Волшебница Зарумис, нисколько не хотела обидеть Вас. Мне трудно представить, что можно исцелить такую страшную рану, нанесенную ледяным клинком Тьмы. На Земле такого не умеют.
Зарумис снова улыбнулась в ответ:
- Мне понравилось, как ты сплела кокон. Довольно искусно для земной женщины.
- Да я сама не ожидала, такие новые ощущения для меня! Зарумис, можно мне увидеть Алкея?
- Когда он проснется, я отведу тебя к нему. А сейчас ему нужен покой и сон.
- Хорошо. Спасибо вам! Вы, наверное, очень устали?
Зарумис внимательно посмотрела на меня:
- Все в порядке. Магдалина, нам нужно кое-что обсудить. Оникс рассказал тебе про твою миссию?
- В общих чертах. Мне нужно спасти Бессмертную Птицу.
- Да, и это нелегкая задача. Ты должна открыть свои способности, которые пока дремлют в тебе. Для этого тебе придется пройти через инициацию.
- Инициацию? –Я испугалась. – Вы укусите меня в шею, и я стану вампиром?
Зарумис расхохоталась, ее смех звонкими бубенцами рассыпался по террасе, Оникс тоже ухмыльнулся.
- Конечно, я не буду тебя кусать. Это очень негигиенично – вытирая слезы кончиками пальцев, произнесла волшебница.
Я почувствовала себя очень глупо. Действительно, какие вампиры?
- Инициация произойдет посредством танца. Завтра в полночь в заповедной роще ты станцуешь ритуальный танец Откровения вместе со мной и другими девушками. Во время этого танца твоя магическая сила пробудится, либо не пробудится. Все зависит от твоих способностей. Если ты обретешь силу, то сможешь отыскать и спасти Бессмертную Птицу и весь мир, а если нет, то мы просто вернем тебя домой, и ты забудешь все, как прекрасный, но ускользающий сон.
Я заметно огорчилась. Увидев это Зарумис ободряюще сказала мне:
- Не волнуйся, два испытания ты прошла успешно. Твое пение пробудило звезды, и ты смогла взять в руки звездный свет. Думаю, в тебе есть Сила, достаточная для того, чтобы победить Тьму. Ну а теперь, давайте поужинаем.
Она хлопнула в ладоши, и на террасе зажглись огни, словно миллионы светлячков окружили нас. Стало светло и празднично. Вошла русалка, за ней летели маленькие феечки, несшие подносы с разными кушаньями и напитками. Мы принялись за еду. Что мы ели, я не очень поняла, но это точно были нектар и амброзия.
Когда мы закончили есть, Зарумис предложила мне прогуляться. Поняв, что она хочет поговорить, я последовала за нею. Мы неспеша пошли вдоль берега моря. Волны с легким шелестом набегали на песок. Огромные звезды растворились в воде, превращая море в огромную рыбу с серебряной чешуей, сверкающую в безграничном пространстве. Соленый запах наполнял грудь, свежий бриз обдувал лицо, а вокруг расстилалась пьянящая ночь, которую хотелось выпить до капли, ощущая неистовое, пронзительное желание жить.
Зарумис негромко, словно боясь нарушить очарование ночи, сказала мне:
- Ты думаешь, что время это река, что течет с из начала в конец, и ни один его момент не может повториться? – Она отрицательно покачала головой. - Я спою тебе песню про время:
Время квантовано. Время разорвано.
Время как диафильм.
Время от нас словно оторвано.
Но мы за ним следим.
Раньше оно было с нами связано.
Нитью через века.
Но мы однажды были наказаны
Темным проклятьем греха.
Его мы не видим и даже не чувствуем
Запаха старых времен.
А оно рядом, слышишь, доносится
Тонкий из прошлого звон?
Когда звонит колокол, пространство меняется,
По ком бы он ни звонил.
Тогда временные границы стираются,
Осколками сыплясь в эфир.
Зарумис пела очень высоким голосом, лёгким, подвижным, способным выводить самые сложные пассажи. Кажется, такой голос называется - колоратурное сопрано. По крайней мере один раз я слышала такое исполнение арии Царицы Ночи в опере «Волшебная флейта». Волшебство струилось вокруг. От красоты хотелось плакать. И снова я не могла сдержать эмоций, слезы текли по моим щекам, смешиваясь с брызгами волн. Моя душа пела вместе с Зарумис. Никогда еще я не ощущала такой полноты жизни.
Зарумис замолчала, глядя на море. Молчала и я, оглушенная, потрясенная бурей чувств и шквалом захлестнувших меня эмоций.
Волшебница повернулась ко мне и произнесла:
- Иди спать, Магдалина. Завтра обдумай все, что произошло с тобой, и прими решение, готова ли ты ввязаться в опасную игру и сразиться с темным Властелином? Я не гарантирую ни успеха, ни даже того, что ты останешься в живых.
Зарумис положила руки мне на плечи. Ее пальцы были холодны и прожгли меня насквозь, по телу пробежали мурашки. Я вздрогнула.
- Магдалина, погуляй завтра по окрестностям, окунись в теплое море, посети оливковую рощу, подыши горным воздухом, отведай миндаль с деревьев, насладись природой, отдохни, проведи время в безмятежной радости и покое. А к вечеру соберись с силами и дай мне ответ. Если ты готова рискнуть, мы встретимся в полночь и станцуем вместе на танец Откровения.
- Но, Зарумис, что если я не раскроюсь, если во мне нет магии?
Ее золотые глаза вспыхнули в темноте, как у кошки. Я отпрянула.
- Верь в себя, Магдалина. Я чувствую твою Силу.
Зарумис повернулась быстро пошла прочь. А я осталась стоять на берегу, всматриваясь в безбрежное море.