Однажды во время войны Никулин с разведчиками расположились в немецком блиндаже. Когда они достали еду, к ним вышла мышь, привыкшая к угощению. Один из бойцов замахнулся на мышь автоматом, но Никулин схватил его за руку. «Мышь-то немецкая», — сказал товарищ. «Да нет, — ответил Никулин. — Это наша мышь, ленинградская. Посмотри на её лицо…»- пошутил Никулин, вызвав смех у товарищей. Вернувшись, Никулин рассказал эту историю отцу, который счел этот поступок героическим.
Юрий Никулин прошёл две войны — Финскую и Великую Отечественную.
Он родился в городе Демидове Смоленской области, 18 декабря 1921 года. Его родители, Владимир Андреевич и Лидия Ивановна, были связаны с творчеством: отец работал журналистом, а мать, будучи актрисой, посвятила себя семье. В детстве Юра, как и многие мальчишки, увлекался футболом и кино. В школе ему особенно нравились уроки литературы и истории. В 1939 году, сразу после окончания школы, Юрий Никулин получил повестку, и началась его служба в армии.
Никулин был направлен на Финскую войну, где служил зенитчиком. В годы Великой Отечественной войны он продолжал службу в зенитной артиллерии, защищая подступы к Ленинграду. За проявленные мужество и героизм он был удостоен медалей «За оборону Ленинграда» и «За отвагу», а также ордена Красной Звезды. Дважды контуженный, он не покидал строй. В составе 72-го отдельного зенитно-артиллерийского дивизиона он прошел фронтовыми дорогами от Ленинграда до Восточной Пруссии, закончив войну в Кенигсберге. В общей сложности его военная служба длилась семь лет.
После демобилизации Юрий Никулин вернулся домой, женился на Татьяне Покровской, с которой прожил всю жизнь. У папы родился сын Максим
Он пытался поступить во ВГИК, но не прошел по конкурсу. Однако, неудача не сломила его мечту об актерской карьере, и он поступил в студию клоунады при Московском цирке на Цветном бульваре. Благодаря таланту и упорству он быстро стал одним из самых любимых клоунов в Советском Союзе. Никулин отдал цирку более 30 лет, создав незабываемые образы. Параллельно с цирковой деятельностью он начал сниматься в кино, где его комедийный дар раскрылся во всей красе.
Кинокарьера Никулина оказалась чрезвычайно успешной, он снялся во множестве популярных фильмов, став одним из самых любимых и узнаваемых актеров Советского Союза. Его роли в фильмах "Бриллиантовая рука", "Операция "Ы" и другие приключения Шурика", "Двадцать дней без войны" и многих других вошли в золотой фонд советского кинематографа.
Несмотря на свою славу, Юрий Никулин оставался человеком скромным и простым в общении. Он всегда готов был помочь молодым артистам советом и наставлением, отличался исключительной пунктуальностью, не любил пафос и избегал формальных мероприятий. Не любил репетиции и предпочитал импровизировать на сцене.
Все, кто его знал, не устают повторять: Юрий Владимирович был невероятно добрым и отзывчивым, его любовь к людям, а особенно — любовь к детям, была общеизвестной и явной.
С возрастом Никулин все реже появлялся на экранах, но продолжал руководить цирком. Он уделял много времени своей семье, внукам, друзьям, наслаждаясь заслуженным покоем. Юрий Никулин ушел из жизни 21 августа 1997 года в Москве, в возрасте 75 лет, после перенесенной операции на сердце.
Татьяна Николаевна Покровская, жена Юрия Никулина, была его верной спутницей на протяжении всей жизни, разделяя с ним радости и трудности. После смерти мужа она посвятила себя сохранению его памяти. Пережила Юрия Владимировича на семнадцать лет, скончавшись в 2014 году.
Несколько малоизвестных фактов о Юрии Никулине:
•Несмотря на работу в цирке, Никулин боялся высоты.
•Был заядлым автомобилистом.
•Собирал анекдоты. Никулин был известен своей коллекцией анекдотов, которую он постоянно пополнял.
•Считал себя некрасивым. Несмотря на свою популярность, Никулин считал себя некрасивым.
•Мечтал сыграть Гамлета. Никулин мечтал сыграть Гамлета, но эта роль так и не состоялась.
•Любил рыбалку.
• Сын Никулина сыграл мальчика с сачком в Бриллиантовой руке
•Имел страсть к фотографии. Никулин увлекался фотографией и делал много снимков во время гастролей.
• Он также снимался в японском фильме "Маленький беглец", вышедшем в 1966 году, где он играет сам себя, русского клоуна, помогающего японскому мальчику найти отца в Москве.
Юрий Никулин особенно запомнился добротой и любовью к людям. Его цитата:
«Если каждый из нас сумеет сделать счастливым другого человека, хотя бы одного, на земле все будут счастливы.
Я всегда радовался, когда вызывал смех у людей. Кто смеётся добрым смехом, заражает добротой и других. После такого смеха иной становится атмосфера: мы забываем многие жизненные неприятности, неудобства»