Музыка гремела так, что стёкла дрожали. В конференц-зале офиса бушевал новогодний корпоратив — коллеги танцевали, смеялись, чокались бокалами. Гирлянды мигали, на столах разливалось шампанское, кто-то пел в караоке.
Света стояла у окна с бокалом в руке и смотрела на всё это со стороны. Тридцать пять лет, пять из которых — менеджером по продажам в этой компании. Стабильная зарплата, соцпакет, премии. Всё правильно. Всё как надо.
И всё невыносимо скучно.
Она допила шампанское и вышла в коридор. Нужен был воздух. Хотя бы на пять минут тишины.
В коридоре было пусто и тихо. Света прислонилась к стене, закрыла глаза. Достала из сумки с.иг-а.реты — бросала уже три раза, но в моменты стресса снова тянулась к пачке.
— Девушка, здесь курить нельзя, — раздался мягкий голос.
Света открыла глаза. Рядом стояла уборщица Вера Петровна — невысокая женщина лет шестидесяти пяти в синем халате, с ведром и шваброй. Седые волосы аккуратно собраны в пучок, добрые морщинистые глаза.
— Извините, — Света убрала с-и.га-рету обратно. — Просто устала от шума.
— Понимаю, — Вера Петровна поставила ведро и принялась мыть пол. — Каждый год одно и то же. Шумят, веселятся. А утром я полы от всего этого отмываю.
Света усмехнулась.
— Тяжело, наверное?
— Привычно уже, — женщина пожала плечами. — Сорок лет работаю уборщицей. Что поделать.
— Сорок лет? — удивилась Света.
— Да. С двадцати пяти. Тогда замуж вышла, родила двоих. Муж пил, денег не хватало. Я пошла мыть полы, чтобы детей прокормить. Так и осталась.
Вера Петровна говорила спокойно, без жалости к себе. Просто констатировала факты.
— А вы никогда не хотели... ну, не знаю... чем-то другим заняться? — осторожно спросила Света.
— Хотела, — кивнула женщина. — Мечтала учиться. В школе хорошо училась, хотела в институт поступать. Но не сложилось. Семья, дети, работа. Времени не было. Да и думала, что поздно уже.
— И всю жизнь так?
— Почти, — Вера Петровна выжала тряпку в ведро. — Но знаете, что я сделала в этом году? Записалась на курсы английского.
Света выпрямилась.
— Серьёзно?
— Серьёзно, — женщина улыбнулась. — Детям уже за сорок, они выросли, живут своей жизнью. Внуки большие. Мужа давно нет. И я подумала: когда, если не сейчас? Мне шестьдесят пять. Сколько ещё осталось — пять лет? Десять? Двадцать, если повезёт? Хочу хоть немного пожить для себя.
— И как? Получается?
Вера Петровна вздохнула.
— Тяжело. Очень тяжело. Память уже не та — слова не запоминаются. Сижу, пишу, повторяю. Молодые в группе щёлкают как орешки, а я одно предложение час выучиваю. Но стараюсь. Домашние задания делаю, на уроки не пропускаю.
— Зачем вам английский? — спросила Света. — Если не секрет.
— Мечта, — просто ответила женщина. — Всю жизнь хотела иностранный язык знать. Хотела книги читать в оригинале, фильмы смотреть без перевода. Казалось — недостижимо. А теперь думаю: почему нет? Никогда не поздно начать.
Она посмотрела на Свету внимательно.
— Вы молодая. У вас вся жизнь впереди. Если есть мечта — не откладывайте. Не ждите шестидесяти пяти лет, как я.
Света молчала. Внутри что-то сжалось.
— У меня есть мечта, — сказала она тихо. — Я хочу стать программистом. Всегда хотела. Интересуюсь, читаю статьи, смотрю курсы. Но боюсь уйти с нынешней работы. Зарплата стабильная, всё предсказуемо. А вдруг не получится? Вдруг потрачу время и деньги, а толку не будет?
Вера Петровна улыбнулась.
— А вдруг получится? Вдруг станете счастливой?
— Но мне уже тридцать пять...
— Тридцать пять, — повторила женщина. — А мне шестьдесят пять. И я только сейчас начала учить английский. Вы знаете, сколько мне осталось до свободного владения языком? Лет пять, если постараюсь. Мне будет семьдесят. Но я всё равно иду. Потому что лучше начать поздно, чем не начать вообще.
Она взяла ведро и швабру.
— Идите к своим, девушка. Веселитесь. Новый год. Загадайте желание. И исполните его сами.
Вера Петровна ушла в дальний конец коридора, напевая себе под нос какую-то мелодию.
Света осталась стоять, глядя ей вслед.
***
Корпоратив закончился за полночь. Коллеги расходились пьяные, счастливые, с подарками. Света ехала домой в такси и думала о разговоре с уборщицей.
Шестьдесят пять лет. Курсы английского. Плохая память, трудно даётся. Но она идёт. Потому что мечта.
А Света? Здоровье, силы, время есть. Но пять лет сидит на месте. Боится шагнуть.
Дома она открыла ноутбук. Нашла сайт курсов программирования, на который заходила уже сто раз за последний год. Всегда закрывала, откладывала.
Сейчас зависла над кнопкой «Записаться на курс».
Вспомнила слова Веры Петровны: «Лучше начать поздно, чем не начать вообще».
Нажала.
Заполнила форму. Внесла предоплату. Всё. Первое занятие через неделю.
Света закрыла ноутбук и выдохнула. Внутри что-то изменилось. Страх никуда не делся. Но появилось что-то ещё — надежда.
***
Прошёл месяц. Света ходила на курсы после работы — три раза в неделю, с семи до десяти вечера. Было тяжело. После рабочего дня голова гудела, хотелось домой, на диван. Но она шла.
Код не давался. Ошибки, баги, непонимание. Молодые ребята в группе всё схватывали на лету, а Света сидела до ночи, разбираясь с домашними заданиями.
Но не сдавалась. Вспоминала Веру Петровну с её английским и шла дальше.
Через три месяца что-то щёлкнуло. Всё начало складываться, логика стала понятной. Света написала первое работающее приложение — простенькое, но своё.
Через полгода получила предложение на стажировку в IT-компанию. Зарплата — вдвое меньше, чем на прежней работе. Но это был шанс.
Света уволилась из отдела продаж. Коллеги крутили пальцем у виска:
— С ума сошла? Стабильная работа, премии, карьера! А ты в стажёры в тридцать шесть лет?
Но Света улыбалась и молчала.
Через год она уже работала junior-разработчиком. Зарплата сравнялась с прежней. Ещё через полгода превысила.
Но главное было не в деньгах. Света просыпалась с удовольствием. Ей нравилось то, что она делала. Она была счастлива.
**
В конце года, перед корпоративом на новой работе, Света поехала в старый офис. Хотела забрать кое-какие документы.
В коридоре встретила Веру Петровну. Та мыла полы, как и год назад.
— Вера Петровна! — окликнула её Света.
Женщина подняла голову, всмотрелась.
— Ой, девушка! Вы же... из того корпоратива! Помню вас!
— Помните наш разговор? — спросила Света.
— Конечно. А что?
— Я сделала это, — улыбнулась Света. — Пошла на курсы. Выучилась. Сменила профессию. Теперь я программист.
Вера Петровна расплылась в улыбке.
— Вот молодец! Я же говорила никогда не поздно!
— А вы? Английский?
— Учу, — кивнула женщина. — Медленно, но учу. Уже могу простые тексты читать. Фильмы с субтитрами смотрю. Понимаю процентов тридцать, но это уже радость!
Света достала из сумки конверт.
— Это вам. Небольшой подарок на Новый год.
— Что вы, зачем...
— Возьмите. Пожалуйста.
Вера Петровна открыла конверт. Внутри была подарочная карта на книжный магазин и записка: «Спасибо за то, что дали мне смелость. С Новым годом. Света».
Женщина прижала конверт к груди, глаза наполнились слезами.
— Спасибо, деточка. Спасибо.
Они обнялись — молодая программистка и пожилая уборщица. Две женщины, которые не побоялись начать заново.
Света вышла из офиса и посмотрела на вечернее небо. Снег падал крупными хлопьями, город сверкал праздничными огнями.
Год назад она стояла в этом коридоре, испуганная и потерянная. А теперь — шла к новой жизни.
Всё благодаря случайной встрече. Разговору с уборщицей, которая в шестьдесят пять лет нашла смелость начать учить английский.
Иногда судьбу меняют не великие события. А простые слова простого человека в нужный момент.