Регент - временная фигура. Так считалось. Женщина у власти - пока сын не вырастет, пока не вернётся муж, пока не найдётся настоящий правитель. Вот только некоторые регентши забывали уступить место. А те, кто пытался им напомнить, быстро об этом жалели.
Бланка Кастильская: королева-мать железной хватки
Когда в 1226 году умер французский король Людовик VIII, его наследнику было 12 лет. Вдова Бланка Кастильская стала регентом при малолетнем Людовике IX, будущем святом.
Французские бароны решили: женщина, да ещё испанка, долго не продержится. Они ошиблись.
Бланка подавила мятеж за мятежом. Она лично возглавляла военные походы, осаждала замки мятежников, конфисковывала владения.
Когда английский король попытался вмешаться, она разбила и его. Графы и герцоги, начинавшие с насмешек над «испанкой», закончили униженными просьбами о прощении.
Людовик IX формально достиг совершеннолетия в 1234 году. На практике Бланка продолжала управлять королевством. Даже когда сын женился, она контролировала каждый его шаг. По легенде, она запрещала молодожёнам ночевать вместе и ставила стражу у дверей невестки.
Бланка правила Францией до самой смерти в 1252 году. Двадцать шесть лет железной руки.
Елена Глинская: яд как инструмент политики
В 1533 году трёхлетний Иван Васильевич (будущий Грозный) стал великим князем московским. Регентом при нём объявила себя мать, Елена Глинская. Ей было около 25 лет.
Первым делом Елена расправилась с конкурентами. Дядя мужа, Юрий Дмитровский, претендовал на престол - его бросили в темницу, где он умер от голода. Другой дядя, Андрей Старицкий, поднял мятеж - его заковали в железо и уморили. Ближайший советник покойного мужа, Михаил Глинский, оказался в заточении - там и остался.
Елена провела денежную реформу, укрепила границы, заключила мир с Литвой. Она правила жёстко и эффективно. Бояре ненавидели её и называли «иноземкой».
В апреле 1538 года Елена внезапно умерла. Скорее всего, её отравили. Ей было около 30 лет. Пятилетний Иван остался сиротой в руках боярских группировок.
То, что он видел в следующие годы - интриги, убийства, унижения - сформировало характер будущего Грозного.
Екатерина Медичи: три сына, три короля
Итальянка Екатерина Медичи приехала во Францию четырнадцатилетней невестой. Её муж Генрих II погиб на турнире в 1559 году, и началась эпоха регентства.
Формально правили сыновья Екатерины: Франциск II, потом Карл IX, потом Генрих III. Фактически правила она. Тридцать лет религиозных войн между католиками и гугенотами, и в центре всего чёрная фигура королевы-матери.
Екатерину обвиняли во всём. В Варфоломеевской ночи 1572 года, когда католики устроили резню протестантов в Париже и по всей Франции. В отравлениях политических противников - она ведь итальянка, а итальянцы знают толк в ядах. В интригах, заговорах, предательствах.
Насколько эти обвинения справедливы? Историки спорят до сих пор. Бесспорно одно: Екатерина держала власть железной рукой в эпоху, когда Франция могла развалиться на части.
Она умерла в 1589 году, пережив троих сыновей-королей. Через несколько месяцев погиб и последний, Генрих III. Династия Валуа прервалась.
Софья Алексеевна: царевна против царя
В 1682 году в России установилось странное двоевластие. Царями объявили двух мальчиков: слабоумного Ивана V и десятилетнего Петра. Регентом при них стала царевна Софья Алексеевна, сестра Ивана по отцу.
Софья не собиралась быть временной фигурой. Она издавала указы от своего имени, принимала послов, чеканила монету со своим портретом. При ней был заключён Вечный мир с Польшей, организованы походы на Крым, открыта Славяно-греко-латинская академия.
Семь лет Софья правила Россией. А потом Пётр вырос.
В 1689 году противостояние достигло точки кипения. Стрелецкие полки, на которые опиралась Софья, дрогнули. Бояре начали переходить на сторону Петра. Фаворит Софьи Василий Голицын бежал, был схвачен и сослан.
Софью постригли в монахини и заточили в Новодевичий монастырь.
После стрелецкого бунта 1698 года Пётр устроил жестокую расправу, а под окнами сестры велел повесить трупы мятежников.
Софья прожила в заточении ещё шесть лет, до 1704 года.
Ци Си: от наложницы до повелительницы империи
В 1861 году умер китайский император Сяньфэн. Власть перешла к пятилетнему сыну, а регентом стала одна из вдов - бывшая наложница, известная как Цыси. Ей было 26 лет.
Через несколько недель Цыси устроила дворцовый переворот. Регентский совет, назначенный покойным императором, был арестован. Троих казнили, остальных сослали. Цыси осталась единственной правительницей.
Она правила Китаем почти полвека. Сначала как регент при сыне, потом после его смерти при племяннике. Когда племянник попытался провести реформы, Цыси отстранила его и снова взяла власть в свои руки.
Её обвиняли в отравлении сына. В убийстве наложницы следующего императора. В поддержке боксёрского восстания, закончившегося национальным унижением. Сколько из этого правда - вопрос открытый. Правда то, что Цыси до последнего дня цеплялась за власть.
Она умерла в ноябре 1908 года. За день до этого умер император - её племянник и пленник. Современные исследования показали: в его останках содержится мышьяк в смертельной концентрации.
Пять регентш. Все должны были уступить место мужчинам. Ни одна не уступила добровольно. Они правили дольше мужей, жёстче отцов, беспощаднее сыновей. Временная власть оказалась для них недостаточной. Они хотели всего.