26 декабря, в День Святого Стефана (Santo Stefano), в Италии традиционно собираются семьями и компаниями друзей. Одним из самых характерных развлечений этого дня становятся карточные игры, особенно после праздничного обеда.
Одной из самых популярных рождественских игр считается mercante in fiera (торговец на ярмарке). Это не просто карточная партия, а коллективная игра с элементами импровизации, юмора и театральности. Её истоки уходят в XVIII–XIX века, а современный формат сложился именно как домашнее рождественское развлечение.
Игроки получают карты с изображениями «товаров», которые затем разыгрываются и «продаются» ведущим. Процесс сопровождается активными торгами, комментариями и шутками: важна не столько победа, сколько атмосфера – шумная, ироничная, почти ярмарочная.
