Биологи фиксируют беспрецедентное ускорение в открытии ранее неизвестных форм жизни на нашей планете. Группа исследователей из Университета Аризоны представила данные, показывающие, что современная наука описывает более шестнадцати тысяч новых видов организмов ежегодно, причем этот процесс не замедляется. Работа, начатая шведским натуралистом Карлом Линнеем три столетия назад, сегодня достигла рекордных темпов, опровергая предположения о том, что запас неоткрытых существ на Земле подходит к концу.
Детальный анализ истории описания примерно двух миллионов видов показал впечатляющую динамику. В период с 2015 по 2020 год специалисты каждый год вносили в научные каталоги свыше десяти тысяч животных, около двух с половиной тысяч растений и примерно две тысячи грибов. Важно отметить, что скорость обнаружения новых организмов значительно превосходит темпы их исчезновения, которые оцениваются приблизительно в десять видов за год. Среди находок не только микроскопические существа, но и сотни позвоночных животных, насекомых и растений.
Экстраполируя текущие тенденции, ученые попытались оценить реальное биоразнообразие планеты. Их прогнозы поражают воображение: количество видов рыб может достигать ста пятнадцати тысяч вместо известных сорока двух тысяч, амфибий может быть сорок одна тысяча против описанных девяти тысяч, а общее число растений способно превысить полмиллиона. Что касается насекомых, то при уже задокументированных миллионе ста тысячах видов истинная цифра, по мнению экспертов, приближается к шести миллионам, а некоторые оценки достигают даже двадцати миллионов.
Революционные изменения в методах исследования открывают новые горизонты для науки. Если раньше виды различали преимущественно по внешним признакам, то молекулярные технологии позволяют выявлять криптические виды, неразличимые визуально, но генетически уникальные. Это особенно актуально для бактерий и грибов. Открытие новых организмов имеет прямое практическое значение: невозможно защитить вид, пока он не получил научного описания. Кроме того, природа дарит человечеству ценнейшие вещества для медицины, включая препараты для снижения веса на основе гормонов ящериц и соединения из ядов змей и пауков для лечения боли и рака.
Исследователи подсчитали, что пятнадцать процентов всех известных ныне видов были обнаружены всего за последние двадцать лет, что подчеркивает стремительность прогресса. В дальнейших планах ученых — определить географические зоны с максимальной концентрацией неоткрытого биоразнообразия и проанализировать, как изменился состав научного сообщества, занимающегося систематизацией живых организмов. Каждая новая находка приближает человечество к пониманию невероятного многообразия жизни на Земле.
Оригинал статьи.
Самое популярное за сегодня:
Речь идет о миллионах: стали известны требования Леонтьева в Таиланде
Наказание прошло: Камила Валиева снова выходит на лед после долгой паузы
Власти Швейцарии пытаются успокоить граждан и открывают горячую линию по бобрам
Любовь к вину ведет российских туристов в Кахетию за новыми впечатлениями
В Китае водитель четыре часа не мог остановить машину из-за сбоя системы