Утконос совершенно без труда может выиграть соревнования за звание самого странного млекопитающего, ибо он - и занятное исключение из общих правил, и создание, в существование которого так долго не верило научное сообщество, и существо будто бы экспериментально "состряпанное" природой из самых разных частей, апробированное, попранное и позабытое на восточном побережье Австралии.
Утконос - очень молодой вид на планете Земля. Ему - всего 0,012 миллионов лет, что очень мало по меркам эволюции. А потому он - прекрасное доказательство того, что природа по-прежнему экспериментирует и ищет какие-то новые формы созданий и способы взаимодействия этих созданий с миром.
Один из символов Австралии
Я думаю, что вы уже догадались, что утконос - эндемик Австралии. А потому удостоен чести быть изображённым на реверсе 20-центовой монеты. И он "эндемик-эндемик", ибо является единственным современным представителем семейства утконосовых, с ближайшим родственником в виде ехидны, которая так же входит в отряд однопроходных. Даже беглого взгляда на утконоса хватит, чтобы понять, что его среда обитания вода: ласты, клюв, "бобриная" шерсть.
Зоологическое имя утконоса - Platypus anatinus. Имя - производное от трёх древнегреческих слов "плоский" и "лапа" и "утиный". Впервые имя было зафиксировано в зоологических книгах в 1799 году, благодаря Джорджу Шоу. Однако исторически прижилось куда как более точное "утконос", которое выиграло "водяной крот" и "уткокрот", метко подаренные первыми европейскими переселенцами на континенте.
Первая шкура утконоса попала в Англию в 1797 году и сразу же вызвала жаркие споры среди зоологов. Главное предположение: шкура подделана каким-то таксидермистом, ибо такого создания не должно было существовать по всем правилам и канонам. Но уже упомянутый Джордж Шоу подтвердил подлинность шкуры. А когда изучил подробнее, почувствовал, как начинают шевелиться волосы в разных местах - у создания была самая настоящая клоака, как у птиц и не было молочных желёз.
Главный спор этого времени, растянувшийся почти на четверт века, связан с вопросом: "Куда вообще отнести это чудо-юдо"? К пресмыкающимся, птицам, млекопитающим или пора придумывать новый класс? И только в 1824 году биолог Меккель всё-таки обнаружил молочные железы у создания, что и предопределило его "распределение". Но новый спорт возник в 1884 году, когда натуралист Уильям Колдуэлл впервые доказал, что утконос...
... Несёт яйца.
Прочие особенности внешнего вида и внутреннего устройства
Утконос - небольшое создание весом в 2 килограмма, с широким плоским хвостом в 10-15 сантиметров длинной и с телом в 30-40 сантиметров длиной. Тело коротконогое, приземистое, покрытое шерстью. Все запасы жира откладываются в хвосте.
Мех тёмно-коричневого цвета, с рыжеватостью или серостью на брюхе. Голова круглая и спереди вытянута в плоский клюв шириной в 50 миллиметров и длиной около 65 миллиметров. Клюв очень мягкий, покрытый голой эластичной кожей, натянутой на дугообразные косточки. При этом утконос ещё и может запасать пищу в защёчных мешках на будущее или для прокорма потомства.
Вместо зубов у утконосов ороговевшие пластинки. Вернее, в раннем возрасте ротовая полость может похвастать сразу восемью зубами. Но они - рудименты, которые стираются очень быстро. Ласты - пять пальцев с когтями и перепонками, что очень удобно как для рытья земли, так и для плавания. Основная сила - в передних конечностях.
Под водой утконос абсолютно слеп и глух - все отверстия головы плотно смыкаются, чтобы не пропускать воду. Он ориентируется только по нервным окончаниям, которыми очень богата кожа клюва. Да настолько, что утконос может чувствовать даже сокращение мускулов ракообразных и как бы сканирует пространство вокруг себя. И, кстати, так называемая электрорецепция есть и у ехидны, но у утконоса развита больше. А вот по мозгам ехидна будет помассивнее. И, как следствие, поумнее.
Температура тела утконоса - 32 градуса Цельсия. Но он обладает уникальной способностью регулировать её за счёт повышения и понижения метаболизма. И поэтому может находиться в прохладной воде до трёх часов без вреда для своего организма, но с взвинчиванием метаболизма в 3 раза.
Утконос - ядовитое существо с токсичной слюной. И это тоже - большая-большая редкость, ибо помимо этого существа среди млекопитающих таким качеством обладают только толстые лори, щелезубы и некоторые землеройки. Яд концентрируется в задних лапах, в зачатках роговых шпор в 1,5 сантиметра длины. И поэтому в бою с собакой динго утконос нередко выходит на ничью - он терпит урон первым, но если выживает, то собака однозначно отправляется на тот свет.
Репродуктивная система - отдельный разговор. Тут нужно использовать такие понятия и термины, которые Дзен не любит и может пессимизировать статью. Если интересно - загуглите. Ибо об особенностях самки я уже вскользь упоминал ранее. Но и у самца "есть на что посмотреть".
Питание и образ жизни
Утконос ведёт ночной, скрытый образ жизни. И постепенно "сжимает" свой ареал обитания из-за загрязнения воды, к качеству которой очень чувствителен. Солёную воду не любит совсем. Предпочитаемые температуры - 25-29 градусов Цельсия.
Место обитания - длинная прямая нора до 10 метров продолжительности, с внутренней камерой и двумя входами-выходами. Логово оборудуется по берегам стоячих водоёмов и рек. Один вход-выход над водой, другой под поверхностью воды.
Под водой утконос может находится до 5 минут, чего вполне достаточно для нужд охоты. Основа питания - насекомые, личинки, черви, ракообразные. Может есть и подводную растительность, но только в очень почтенном возрасте или в голодные годы.
У утконоса почти нет естественных врагов в природе. Динго, морской леопард, питон и варан - вот и все существа, которые редко могут напасть на это создание. Перед периодом размножения утконос копит силы и обязательно впадает в анабиоз на 5-10 дней в зимнюю пору. Для выращивания потомства самка обязательно вьёт гнездо. Потомство - 1-3 яйца за кладку, которые высиживаются за 10 дней.
Выкармливание происходит посредством шерсти. Грубо говоря самка утконоса как бы "потеет" молоком, которое слизывают слепые и абсолютно голые детёныши. Вскармливание продолжается до 4-х месяцев. С 1 года утконос - полностью самостоятельное существо. Срок жизни - 10 месяцев.
Заключение: древние корни однопроходных
Если утконос - относительно молодое существо, то многие особенности древних однопроходных появились ещё 110 миллионов лет назад. Считается, что пра-пра-прабабушка утконоса и ехидны не откладывала яиц, но рожала настолько недоразвитых детёнышей, что природа придумала уникальную схему защиты плода. А ехидна с утконосом разделились около 55 миллионов лет назад, подарив современному миру двух совершенно невероятных созданий.
С уважением, Иван Вологдин
Дорогие друзья! Теперь на этой платформе нельзя писать о сложной технике в целом. Статьи уходят в нарушения. Ищем новый формат. Об этих темах теперь только в ТГ, так как выбора нет https://t.me/CulturniyCod
Подписывайтесь на канал «Культурный код», ставьте лайки и пишите комментарии – этим вы очень помогаете в продвижении проекта, над которым мы работаем каждый день.
Прошу обратить внимание и на другие наши проекты - «Танатология» и «Размеренность Бытия». На этих каналах будут концентрироваться статьи о других исторических событиях.