Иногда большие научные открытия начинаются с небольшой и почти случайной находки. Именно так произошло с глубоководными рыбами – широколобыми карепроктами Careproctus furcellus, которых сегодня можно увидеть в экспозиции «Полярный мир» Приморского океанариума.
В конце 2024 года во время экспедиции в Охотское море сотрудник ГК «Русский краб» Михаил Вакула заметил необычную икру в жаберной полости равношипых крабов Lithodes aquispinus. Икру передали специалистам Приморского океанариума, и биологи научно-образовательного центра решили добиться вылупления мальков в условиях аквариума.
Эксперимент удался. Из икры появились мальки, и вскоре стало понятно, что это широколобые карепрокты Careproctus furcellus. В природе эти рыбы живут в северной части Тихого океана, у берегов Японии, в Охотском и Беринговом морях на глубине от 100 метров до одного километра и даже больше. Карепрокты ведут придонный образ жизни и могут вырастать до полуметра в длину.
Целый год молодь карепроктов росла под наблюдением специалистов океанариума. Сначала мальков кормили живым кормом: науплиями артемии, а позже в рацион добавили мороженых мелких рачков – мизид. Именно такую пищу эти рыбы получают и сейчас.
Карепрокты относятся к семейству липаровых рыб (Liparidae), которых часто называют морскими слизнями. Это одно из самых загадочных и малоизученных семейств рыб. Они считаются настоящими рекордсменами по глубине: научные аппараты фиксировали липаровых на глубине более 8000 метров.
Удивительная черта липаровых — способ размножения. Эти рыбы откладывают икру в жаберную полость крабов или другие укрытия. Беспозвоночные становятся невольными «инкубаторами», повышая шансы икры на выживание. Такой способ размножения был впервые описан японскими учёными ещё в начале XX века и позднее неоднократно подтверждён исследованиями.
По словам помощника директора Приморского океанариума по биологическим вопросам, к.б.н. Дмитрия Питрука, этот опыт имеет большое значение для науки.
– Нам, одним из немногих в мире, удалось вырастить в условиях аквариума карепроктов из икры до взрослого состояния, — рассказал он.— Полученные уникальные данные по индивидуальному развитию и росту Careproctus furcellus лягут в основу научных работ о липаровых рыбах.
Сегодня увидеть редких обитателей морских глубин может любой посетитель океанариума. Широколобые карепрокты живут в экспозиции «Полярный мир», в аквариуме рядом со скульптурой белого медведя. А в экспозиции «Берингово и Охотское моря» представлен ещё один представитель семейства липаровых – липарис Агассица Liparis agassizii.