Вступление: Святые кофе и связка ключей
Работа курьера — это не про романтику дорог. Это про пятьдесят тысяч шагов в день, про проклятые домофоны, которые «на тридцать два нажми, потом на решётку, а потом я открою», и про поиск дома, который архитектор, судя по всему, проектировал в состоянии аффекта, чтобы его нельзя было найти. Меня зовут Дима, и я разношу заказы по нашему не самому маленькому, но чертовски запутанному городу. Мои святыни — термос с кофе, который не должен заканчиваться, и повербанк, который не должен умирать. Мой враг — навигатор, который в трудную минуту предлагает «проложить маршрут» через стену. Но одно дело, когда он ведёт на стройплощадку, и совсем другое — когда он упорно направляет тебя на старое городское кладбище. В девять вечера. С посылкой для некоего господина В.Р. Коровина.
Часть 1: Заказ, от которого не отказаться
Всё началось с уведомления в приложении. Заказ: «Документы. Срочно. Доставить сегодня до 22:00 по адресу: ул. Береговая, 13, кв. 0». Комментарий: «ОСТОРОЖНО, ХРУПКОЕ. В руки получателю. Только лично. Оплата — наличными при получении, включая чаевые.»
Я, как мудрый воробей, сразу занервничал. «Квартира 0» — это уже привет из параллельной реальности, обычно там живут либо бомбы в подвале, либо котельные. А «оплата наличными» в наше время — верный признак того, что заказ либо сверхсекретный, либо от человека, который с технологиями на «вы». Но сумма за доставку светила такая, что можно было простить адресату даже жизнь в котельной. Я принял заказ.
Забрал конверт из шиномонтажки на окраине. Конверт был плотный, коричневый, без единой надписи, перевязан бечёвкой и запечатан сургучной печатью. Печать была странная: не герб и не инициалы, а какая-то загогулина, похожая на спираль или закрученный рог. На ощупь внутри было что-то твёрдое и плоское, размером с небольшую книгу. «Хрупкое», говорили они. Ну да, конечно. Скорее, «колющее» или «режущее».
Первая странность случилась, когда я вбил адрес «Береговая, 13» в навигатор. Тот задумался, потом показал точку… прямо за городом, в районе старой пристани, рядом с которым как раз и находилось то самое кладбище, «Ново-Старое», ещё дореволюционное. Дома с таким номером на самой Береговой улице не было. «Глюк карт», — бодро подумал я и позвонил клиенту. Телефон взяли на второй гудок.
— Алло? — голос был низким, спокойным, и в нём явственно слышалось какое-то… бульканье. Как будто человек разговаривал, стоя по колено в воде.
— Здравствуйте, это курьер. Уточняю адрес доставки: Береговая, 13, квартира 0?
— Именно так, — булькнул голос. — Вам сюда. Навигатор вас приведёт. Не сомневайтесь.
— Но там же… простите, там кладбище на карте.
— Карты не врут, молодой человек, — голос прозвучал почти укоризненно. — Просто подъезжайте к воротам. Я вас встречу. Не опаздывайте.
Связь прервалась. Я посмотрел на конверт, потом на навигатор, который уже подсчитывал время до «дома номер 13». Час пик, пробки, а время-то тикает. «Ну что ж, — вздохнул я. — Видимо, там новый элитный посёлок «Прибрежные Могилки» построили. С нулевыми квартирами».
Часть 2: Дорога, которую лучше не знать
Поездка была, мягко говоря, атмосферной. Чем дальше я отъезжал от центра, тем хуже становилась дорога, пока она не превратилась в грунтовку, ведущую через чахлый лесок к реке. Навигатор неумолимо вёл вперёд. Словно чувствуя мой настрой, у меня на скутере начал мигать индикатор заряда, хотя я его только зарядил. «Прекрасно, — пробормотал я. — Придётся объяснять призраку, что я не доехал, потому что сел аккумулятор. Он, наверное, поймёт, у них тут вечные проблемы с электричеством».
Наконец, в свете фар показались чугунные ворота кладбища. Они были, что характерно, приоткрыты. Навигатор торжествующе произнёс: «Вы достигли пункта назначения. Справа от вас.» Справа были ворота, за которыми угадывались тёмные силуэты памятников и скрюченные деревья.
Я заглушил скутер. Тишина была абсолютной. Ни шума машин, ни лая собак. Только ветер шелестел листьями. Я достал телефон, чтобы перезвонить «бульканцу». И тут я увидел вторую странность. Процент заряда телефона, который пять минут назад был 80%, теперь показывал ровно 13%. А на экране навигатора, поверх карты, медленно проползли несколько цифр: 00:00…13.
«Знакомая цифра, — нервно хихикнул я про себя. — Прямо тавтология какая-то. Квартира ноль, дом тринадцать, заряд тринадцать. Скоро, наверное, и у меня волосы встанут дыбом ровно в тринадцать штук».
Из-за ворот послышался мягкий скрип. Я вздрогнул. На фоне тёмного проёма показалась фигура. Высокая, в длинном, похожем на плащ пальто. Человек шёл не шатаясь, а как-то очень плавно, будто не касаясь земли. В руках он держал старомодный фонарь с матовым стеклом, от которого исходил тусклый жёлтый свет.
— Димитрий? — спросил булькающий голос. Теперь без искажений телефона он звучал ещё необычнее.
— Да-да, это я, курьер, — откликнулся я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Вам конверт.
— Прекрасно. Проходите.
Часть 3: Получатель и его «дом»
«Проходите» — это было сильнее меня. Любопытство, приправленное страхом, — гремучая смесь. Да и как не пройти, если клиент — царь и бог, особенно когда он держит в руках наличные? Я взял скутер под руку и робко переступил через порог. Каменная плита под ногой была неестественно ровной и холодной.
— Извините за место встречи, — сказал Коровин, поворачиваясь и двигаясь вглубь аллеи. Его фонарь выхватывал из тьмы надгробия с полустёртыми надписями. — Но мой дом находится именно здесь. Администрация, знаете ли, крайне неохотно регистрирует подобные… помещения.
— Понимаю, — выдавил я из себя, перескакивая через корни деревьев и думая о том, что моя страховка вряд ли покрывает «несчастный случай при доставке на территорию некрополя». — Проблемы с ЖКХ тут, наверное, жуткие. То вода просочится, то… — я запнулся, поняв, что мой юмор может быть сочтен дурным тоном.
— То соседи слишком шумят? — закончил за меня Коровин, и в его булькающем голосе послышались нотки чего-то вроде усмешки. — О, нет. Соседи у меня тихие. Молчаливые. Исключительно законопослушные.
Мы дошли до развилки. Справа уходила основная аллея, слева — узкая тропка, ведущая вглубь, к старой каменной часовне. Коровин свернул на неё. Я поплелся следом, уже мысленно прощаясь со скутером, телефоном и, возможно, с душой.
— Вот, собственно, и мой вход, — он остановился перед часовней. Дверь была массивной, дубовой, с той же спиралевидной символикой, что и на печати. Но он прошёл мимо неё, к боковой стене, где в земле зиял люк, прикрытый кованой решёткой. Оттуда тянуло сыростью и… запахом озона, как после грозы. Коровин ловко откинул решётку ключом, который достал из складок плаща.
— Квартира номер ноль, — объявил он. — Цокольный этаж. Будьте осторожны на ступенях, они скользкие.
Мой внутренний голос орал, что спускаться в подземелье на кладбище с незнакомцем — это та самая идея, которая в хоррорах заканчивается на первых пятнадцати минутах. Но мой внутренний курьер, помешанный на рейтинге и чаевых, уже доставал конверт из сумки.
— Знаете, я, пожалуй, передам вам тут, — сказал я твёрдо. — Правила такие. Нельзя заходить в помещение к клиенту. Охрана труда, понимаете ли.
Коровин обернулся. Свет фонаря наконец упал на его лицо. У него была длинная седая борода, очень бледная кожа и глаза… глаза были абсолютно чёрными, без видимых зрачков, и отражали пламя фонаря, как два крошечных тлеющих уголька. Он улыбнулся. Во рту у него было слишком много зубов, и они были очень острыми.
— Мудрое правило, — согласился он. — Но я не могу принять посылку здесь. Печать должна быть сломана в… гм, в месте силы. Иначе содержимое может испортиться. Это очень важно.
«Содержимое конверта волнуется о свежести», — промелькнула у меня в голове идиотская мысль. Я был в шаге от того, чтобы бросить конверт и умчаться прочь. Но тут он достал из плаща толстую пачку купюр. Деньги были настоящими, хрустящими, и пахли они не сыростью, а самым что ни на есть дорогим парфюмом. Чаевые там светили размером с мою месячную зарплату.
«Чёрт с ним, — решил я. — Или не чёрт. В общем, рискнём. Живём один раз. Хотя в данном случае это утверждение может быть спорным».
Я кивнул. Коровин спустился в люк. Я, крепко сжимая конверт в одной руке и телефон (с его жалкими 13%) в другой, последовал за ним.
Часть 4: Церемония в «нулевой квартире»
Лестница привела в небольшое круглое помещение, выложенное старым кирпичом. Это была не крипта и не склеп. Это была… лаборатория. Стократ странная. По стенам стояли полки с банками, в которых плавало что-то неопределённое, на столе лежали пергаменты с чертежами, напоминавшими то ли схемы двигателей, то ли магические круги. В центре комнаты на полу был выложен мозаичный круг с той самой спиралью. Пахло травами, металлом и всё тем же озоном.
— Положите конверт сюда, — указал Коровин на небольшой каменный алтарь в центре круга.
Я выполнил просьбу, стараясь не смотреть в банки. Он приблизился, взял конверт и с каким-то благоговением сломал сургучную печать. Внутри оказалась не книга, а большая, толстая пластина из тёмного, отполированного до зеркального блеска камня. На её поверхность были нанесены серебристые знаки — ни на один известный мне язык не похожие.
— Прекрасно. Трансфер состоялся, — пробормотал Коровин. Затем он повернулся ко мне и протянул деньги. — Ваше вознаграждение. И чаевые, как и обещал.
Я взял купюры. Они были тёплыми. «Наверное, от тела», — быстро подумал я, сразу же пожалев об этой мысли.
— А что это, если не секрет? — не удержался я, кивая на пластину.
— Инструкция, — ответил Коровин просто. — По сборке. Одной детали не хватало. Теперь всё на месте.
В этот момент мой телефон, который я зажал в кармане, ожил. Он дико завибрировал и издал не стандартный звонок, а странную, нисходящую гамму звуков. Я вытащил его. На экране, поверх потухающей карты навигатора, горело одно слово: «ВЫХОД». Стрелка упорно указывала на лестницу.
Индикатор заряда при этом показывал 1%. И не менялся.
— Похоже, вас зовут, — заметил Коровин, и его чёрные глаза будто бы с интересом рассматривали мой телефон. — Технологии… они сегодня так похожи на магию. И так же капризны.
— Да, мне пора, — поспешно сказал я, сжимая в кулаке деньги. — Рад был помочь с… инструкцией. Удачи со сборкой.
Я почти бегом поднялся по лестнице. Ожидал, что решётка захлопнется, или рука из темноты схватит за ногу. Но ничего не произошло. Я выскочил на поверхность, вдохнул холодный ночной воздух (какой же он оказался сладким!) и бросился к скутеру.
Часть 5: Обратный путь и цена чаевых
Я завёл скутер с полтыка (аккумулятор, клянусь, показывал полный заряд) и рванул прочь, не оглядываясь. Только выехав на нормальную дорогу, я позволил себе обернуться. Кладбище тонуло в темноте, и свет фонаря Коровина больше не был виден.
Дома я первым делом пересчитал деньги. Всё было в порядке. Настоящие, хрустящие. Я даже проверил ультрафиолетовой ручкой — защитные полосы на месте. Чаевые и правда были сказочными.
Но с этого вечера начались… нюансы.
Нюанс первый: мой навигатор теперь периодически, без всякой команды, предлагает мне «продолжить маршрут до Береговой, 13». Я удаляю историю, он восстанавливается. Ставлю точку «не пускать», он робко предлагает «может быть, всё-таки?».
Нюанс второй: техника вокруг меня стала вести себя с особым шиком. Умные колонки иногда включаются и проигрывают ту самую нисходящую гамму, которую издал мой телефон. Домашний роутер стабильно глохнет в 00:13, а потом сам восстанавливается. Как будто кто-то делает минутную паузу на глубокий вдох.
Нюанс третий и самый важный: новые заказы. Раз в несколько дней в приложении всплывает заказ: «Компонент. Срочно. Доставить сегодня до 22:00 по адресу: ул. Береговая, 13, кв. 0. Оплата наличными, чаевые +100%.» И в комментарии всегда одно и то же: «Для В.Р.К. От старого друга.»
Я их не беру. Ни за какие деньги. Коллеги, которые брали (я тихо предупреждал, но кто же слушает), возвращались бледные, со странными историями. Один говорил, что видел у Коровина на полке банку с «каким-то шевелящимся мраком». Другой — что получил чаевые монетами 1700-х годов, которые нумизматы потом у него выкупили за бешеные деньги.
Я же теперь просто доставляю пиццу, документы и посылки из интернет-магазинов. Скучно? Порой да. Зато безопасно. Если не считать того, что иногда ночью я просыпаюсь от ощущения, будто кто-то булькает у меня под кроватью. Проверяю — ничего. Наверное, трубы. Или соседи.
А в телефоне моём так и остался тот самый маршрут. Иногда я открываю его и смотрю на точку «Береговая, 13». Теперь рядом с ней, на картах нового поколения, высветилось название, которого раньше не было: «Участок Коровина В.Р.». И стоит значок, похожий на спираль.
Наверное, сборка идёт полным ходом. Главное — чтобы для неё не понадобился последний компонент под названием «Душа любопытного курьера». Моя душа, хоть и немного потрёпанная, ещё пригодится мне для более приземлённых доставок.
Эпилог: Работа есть работа
Так что, коллеги-курьеры, запомните золотое правило: если адрес выглядит как шутка Сатаны, а чаевые светят как клад Креза, десять раз подумайте. А потом всё равно возьмите заказ, ведь ипотека сама себя не оплатит. Но на всякий случай носите с собой святую воду, навигатор с ручным вводом и чувство юмора. Оно — последнее, что покидает тебя, даже когда ты стоишь перед открытыми воротами кладбища, а твой смартфон, предатель, весело сообщает: «Вы на месте! Оцените поездку».
А у вас, друзья, были странные доставки? Заказы в «никуда» или получатели, от которых веяло другой эпохой? Делитесь в комментариях своими историями — вместе мы соберём полный справочник по городской мистике для служб доставки!
Ставьте лайк, если история заставила вас улыбнуться и посмотреть на свой навигатор с лёгким подозрением. И подписывайтесь на канал — впереди ещё много дорог, и далеко не все они ведут к людям.