Европейские ученые исследовали коллекцию окаменелых детский мумий XIX века из коллекции Паоло Горини. Они определили, что коллекция включает останки шести младенцев, возраст которых на момент смерти составлял менее одного года, причем выставленные экспонаты представлены останками как девочек, так и мальчиков, двое из которых, возможно, были близнецами. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Frontiers in Medicine.
В XIX веке ряд европейских исследователей проводили эксперименты, чтобы разработать научный метод качественной консервации тел покойников. Одним из заметных экспериментаторов был итальянский математик Паоло Горини (1813–1881), который посвятил значительную часть своей жизни естественным наукам, в том числе занимался вопросами кремации и консервации трупов. В частности, он разработал препараты, которые позволяли превращать мягкие ткани в субстанцию, похожую на камень.
Свою методику искусственного окаменения Горини держал в секрете. Тем не менее сейчас известно, что в своей работе он использовал разные сочетания химических веществ, среди которых были, например, хлорид ртути, мышьяковистая и серная кислоты, винный спирт и гашеная известь. Окаменелые мумии, созданные итальянцем, выставлялись в разных учреждениях и, разумеется, привлекали к себе внимание. При этом многие работы, созданные Горини, до сих пор остаются мало исследованы современными научными методами.
Группа итальянских ученых во главе Дарио Пьомбино-Маскали (Dario Piombino-Mascali) из Университета Крэнфилда сосредоточила внимание на детских окаменелых мумиях из коллекции Горини, которые с 1981 года хранятся в анатомической коллекции Старой больницы в Лоди — родной коммуне итальянского экспериментатора, которая находится в Ломбардии. Эта коллекция включает все шесть известных детских мумий (ID1 — ID6), подготовленных Горини. Ученые провели рентгенологическое и патологическое исследование экспонатов, морфологический анализ окаменелых тел, а также попытались найти на останках следы, которые могли оставить на них насекомые вскоре после смерти детей.
Исследователи определили, что все окаменелые мумии принадлежали младенцам. Самым младшим из них на момент смерти, по оценкам специалистов, было всего около 1,5 месяца, а самому старшему — примерно от 9 до 12 месяцев. Два ребенка, пишут авторы статьи, были девочками, а оставшиеся четверо — мальчиками. Трое малышей выделяются позами, в которых Горини законсервировал их тела. Так, одна девочка, прожившая около 2–5 месяцев, стоит на коленях в позе молящегося человека, а два мальчика, умерших 1,5-месячном возрасте, — со скрещенными на груди руками.
Ученые обнаружили на рентгенограммах у двух детей так называемые линии Харриса (линии остановки роста), указывающие на то, что они, по-видимому, пережили физиологический стресс. Никаких признаков того, что тела умерших детей пострадали от деятельности насекомых до того, как их законсервировали, исследователи не заметили. Помимо этого, авторы нового исследования подметили две любопытных детали, связанных с этими детскими мумиями. Во-первых, на рентгенограммах и при обычном визуальном осмотре отчетливо видны глазные протезы, вставленные каждому ребенку. Во-вторых, тела двух мальчиков (ID4 и ID5), умерших в возрасте 1,5 месяца, обработаны Горини схожим или идентичным методом, а сами дети сохранены в одинаковых позах. Учитывая их возраст, ученые предположили, что, возможно, они были близнецами.
За тысячи лет до Горини египтяне разработали разные методы сохранения тел покойных, которые они постепенно совершенствовали, используя при подготовке мумий даже импортные вещества. Подробнее об этом можно прочитать в нашем материале «Бальзам для души».