NASA: на спутнике Юпитера океан покрыт льдом 29 км толщиной – заявили ученые

Ледяная корка спутника Юпитера Европы, толщина которой превышает 29 км, продолжает привлекать внимание учёных, поскольку под ней может скрываться среда, пригодная для жизни. Новые сведения об её структуре были получены благодаря аппарату «Юнона».

В сентябре 2022 года зонд приблизился к спутнику и провёл сканирование его поверхности микроволновым радиометром. Анализ теплового излучения показал, что средняя толщина льда составляет около 29 км, при этом возможны отклонения примерно на 10 км.

Исследователи выявили множество трещин и пор, уходящих на сотни метров вглубь. Однако их диаметр обычно не превышает нескольких сантиметров, поэтому такие структуры вряд ли обеспечивают активный обмен веществами между поверхностью и подлёдным океаном.

Тем не менее наличие трещин может говорить о потенциальных условиях для жизни. По словам Стива Левина из Калифорнийского технологического института, тепло, выделяемое при радиоактивном распаде, теоретически могло бы поддерживать гипотетические организмы в ледяных слоях.

Для уточнения структуры льда и оценки обитаемости Европы готовится миссия Europa Clipper, запуск которой назначен на 2024 год. Ожидается, что к 2030 году аппарат выйдет на орбиту спутника и проведёт детальные исследования, которые помогут понять, насколько подобные ледяные миры подходят для существования жизни.