2157 год. Сектор Альфа‑7, дальний космос.
Колониальное судно «Атлас» пропало без следа на подлёте к Новой Сибири — перспективной экзопланете, где человечество готовило первую внесолнечную постоянную базу. Последний сигнал: «Аварийная ситуация… не понимаем, что происходит… пространство искажается…» — и тишина.
Космическое командование РФ бросило на поиски элитный отряд спецназа — группу «Полярники». Их задача: найти «Атлас», выяснить причину исчезновения и, если возможно, спасти экипаж.
Глава 1. Выход на траекторию
Командир группы майор Алексей Воронов осмотрел бойцов в герметичных скафах с плазменными резаками и квантовыми излучателями.
— Задача сложная, — произнёс он. — «Атлас» исчез в аномальной зоне. Возможны пространственные искажения, враждебные формы жизни или техногенные угрозы. Держимся плотно, связь постоянно.
Корабль спецназа «Севера‑3» вошёл в сектор Альфа‑7. На экранах — хаотичные вспышки, гравитационные вихри, странные световые дуги.
— Регистрирую множественные искажения метрики пространства, — доложил бортинженер. — Похоже на работу неизвестного поляризатора.
Воронов кивнул:
— Активируем защитные контуры. Идём по последнему сигналу «Атласа».
Глава 2. Встреча с неведомым
Через три часа «Севера‑3» зависла над зоной, где пропал «Атлас». Перед ними распахнулась картина, от которой даже у закалённых бойцов пробежал холодок:
- Колониальное судно висело в пустоте, словно замороженное во времени. Его обшивка мерцала фиолетовым светом, а вокруг кружились странные геометрические фигуры — будто кристаллы из чистого света.
- Пространство пульсировало, искажая перспективу. Иногда казалось, что «Атлас» находится в десяти километрах, а в следующий миг — будто в десяти метрах.
- Из динамиков доносился шёпот — не человеческий, а словно голос самого космоса.
— Это не естественная аномалия, — прошептал снайпер Егор Климов. — Кто‑то или что‑то создало эту ловушку.
Воронов отдал приказ:
— Выходим. Броня на максимум. Оружие готово.
Глава 3. Внутри «Атласа»
Десант проник через аварийный люк. Внутри — тишина. Ни тел, ни следов борьбы. Только странные светящиеся нити тянулись по стенам, пульсируя в такт невидимому ритму.
— Экипаж исчез, — констатировал медик Дмитрий Соколов. — Но системы работают. Как будто корабль ждёт… чего‑то.
Вдруг в коридоре вспыхнул голографический проектор. На экране — лицо капитана «Атласа», Ивана Громова. Его глаза были пусты, а голос звучал механически:
«Вы пришли слишком поздно. Мы стали частью Узора. Он зовёт и вас. Отдайтесь ему — и обретёте вечность».
Изображение исчезло. В тот же миг стены задрожали, а светящиеся нити устремились к спецназовцам.
Глава 4. Битва с Узором
Бойцы открыли огонь. Плазменные разряды рассекали световые нити, но те восстанавливались мгновенно.
— Это не материя! — крикнул инженер Артём Зайцев. — Это проекция сознания!
Воронов понял: «Атлас» попал в поле действия древнего артефакта — так называемого Узора, способного поглощать разум и превращать его в часть своей структуры. Экипаж уже потерян, но можно предотвратить распространение аномалии.
— Зайцев, взорви реакторную камеру. Климов, прикрываешь. Остальные — отход!
Взрыв сотряс корабль. Световые нити захлебнулись в огненной волне. «Атлас» начал разваливаться на части, а «Севера‑3» рванула прочь из зоны аномалии.
Глава 5. Возвращение
На орбите Новой Сибири Воронов смотрел на обломки «Атласа», медленно превращающиеся в космическую пыль.
— Мы не спасли их, — тихо сказал Соколов.
— Но мы не дали Узору распространиться, — возразил Воронов. — Это тоже победа.
Корабль взял курс на Землю. Где‑то в глубинах космоса мерцал ещё один фрагмент Узора, ожидая новых жертв. Но «Полярники» были готовы.
Глава 6. Тень Узора
На обратном пути к Земле майор Воронов не находил покоя. В памяти снова и снова всплывали слова капитана Громова: «Вы пришли слишком поздно. Мы стали частью Узора. Он зовёт и вас…»
В каюте он развернул голограмму записей с «Атласа». Среди хаотичных данных мелькнуло нечто странное: последовательность символов, не похожая ни на один известный язык.
— Артём, взгляни, — позвал он инженера Зайцева. — Это не шифр. Это… структура.
Зайцев вгляделся в мерцающие знаки:
— Похоже на код самоорганизации. Как если бы разум превращался в алгоритм.
Воронов похолодел. Узор не просто поглощал — он переписывал сознание, превращая живые умы в элементы своей сети.
Глава 7. Тайное досье
По прибытии на Землю группу немедленно изолировали. В секретном комплексе на Новой Сибири их встретил генерал-лейтенант Романов:
— Вы столкнулись с тем, о чём мы догадывались десятилетиями. Узор — не природная аномалия. Это артефакт древней цивилизации.
На экране появилась трёхмерная модель: сфера, оплетённая светящимися нитями, пульсирующая в ритме, несоразмерном человеческому восприятию.
— Мы нашли упоминания в архивах первой межзвёздной экспедиции 2089 года. Тогда пропал корабль «Полярис». Его последний доклад: «Видим структуру. Она поёт…»
Воронов сжал кулаки:
— Значит, «Атлас» — не первый?
— И, возможно, не последний, — тихо ответил Романов. — Узор расширяется. Следующие цели — колонии на Марсе и Луне.
Глава 8. Новая миссия
Через неделю «Полярники» получили обновлённое снаряжение:
- броня с квантовой экранировкой, способной отражать ментальные атаки;
- импульсные излучатели, настроенные на частоту Узора;
- нейросети с защитой от внедрения чужеродного кода.
— Ваша задача — найти первичный узел Узора, — пояснил Романов. — По нашим данным, он находится в поясе астероидов, в районе объекта К‑147.
— А если он снова попытается… заговорить с нами? — спросил медик Соколов.
Генерал посмотрел на него тяжело:
— Тогда вспомните, что вы — люди. И у вас есть воля.
Глава 9. В сердце тьмы
«Севера‑3» вошла в пояс астероидов. На экранах — хаотичное скопление камней, но в центре…
— Это не астероид, — прошептал Климов. — Это оно.
Перед ними висела сфера, идентичная той, что показывали в досье. Только теперь она была живой: нити света извивались, словно щупальца, а из недр доносился гул — не звук, а давление на сознание.
— Активируем излучатели, — приказал Воронов. — Огонь по моей команде.
Но прежде чем он успел отдать приказ, в эфире раздался голос — не Громова, не Романова, а… многих:
«Вы ищете нас, но мы уже внутри вас. Узор — это будущее. Сопротивляться бессмысленно».
Бортинженер Зайцев вскрикнул:
— Датчики показывают проникновение! Оно в системах!
Глава 10. Выбор
Корабельные экраны погасли. В темноте только мерцали глаза бойцов, отражая свет аварийных ламп.
— Отключаем внешние контуры, — скомандовал Воронов. — Работаем в ручном режиме.
Они стояли лицом к лицу с неведомым. Узор предлагал вечность, стирание боли, единство с бесконечностью. Но цена была — отказ от себя.
— Я не сдамся, — прохрипел Соколов, сжимая кулак. — Я человек.
— И я, — добавил Климов.
Воронов поднял излучатель:
— Узор, ты нас не получишь.
Залп энергии ударил в сферу. На миг всё замерло — а затем пространство взорвалось светом.
Глава 11. Послесвечение
Когда «Севера‑3» вышла из зоны аномалии, на месте сферы осталась лишь россыпь пыли.
— Оно… уничтожено? — спросил Зайцев.
Воронов смотрел на угасающие огни:
— Не знаю. Но мы дали ему отпор.
На связи появился Романов:
— Вы сделали больше, чем могли. Но это не конец. Узор оставил следы в ваших нейросетях. Нам нужно изучить…
— Знаю, — перебил Воронов. — Но пока мы помним, кто мы, мы будем сражаться.
Экран погас. В каюте повисла тишина. Где‑то в глубинах космоса мерцал ещё один фрагмент Узора. Но «Полярники» были готовы.