Прогулка по Череповцу в один из дней привела к берегу реки Шексны, к набережной, с которой отлично открывается вид на грузовой порт. Казалось бы, ничего примечательного, во многих городах можно встретить подобные причалы, торчащие грузовые краны и прочие технические конструкции. Тем не менее, за этой визуальной обыденностью скрываются удивительные факты и истории.
Череповец называют городом пяти морей. Причиной тому Волго-Балтийский водный путь (ранее именуемый Мариинской водной системой). Шексна и Череповецкий порт являются его частью. Волго-Балт – гибрид природы, инженерной мысли и титанического труда строителей. Он связал Санкт-Петербург, Череповец и многие другие большие города и малые населённые пункты на берегах Невы, Шексны, Волги, Камы, Дона. Говоря ещё проще: это водный путь между Балтийским и Каспийским морями. И вот через этот самый Волго-Балтийский путь Череповец имеет выход к пяти морям: Балтийскому, Белому, Азовскому, Каспийскому и Чёрному.
Порт был основан в начале 1923 года и вошёл в Северо-Западное речное пароходство, в которое также входили акватории озёр Ильмень, Онежского, Ладожского, а также рек Нева, Волхов, верхней Волги, Мологи и, собственно, Шексны, воды которой омывают Череповец. В конце 30-х годов, а именно в 1937 году, было принято решение о начале строительства Рыбинской ГЭС. Таким образом, появилась необходимость в создании большого водоёма в её окрестностях. В результате этих планов было создано Рыбинское водохранилище путём заполнения Молого-Шекснинского междуречья и, к сожалению, ценой затопления двух городов (в том числе города Молога), около 700 сёл и деревень.
Начавшаяся Великая Отечественная война резко изменила жизнь страны. Дальнейшее строительство и развитие приостановилось (вплоть до 1947 года). Многие работники порта ушли на фронт, а оставшиеся трудились за двух-трёх человек сразу, постоянно выполняя ежедневный план на 200-300%. Все силы были брошены на общее дело, во имя общей Победы. Порт непрерывно обслуживал суда разных назначений: принимал эвакуированных и раненых из Ленинграда, Пскова, Карелии, Прибалтики, отправлял снабжение. Сейчас в городе можно увидеть здания с табличками, которые сообщают, что в период с 1941 по 1945 годы в них находился эвакогоспиталь.
Суда в Рыбинском водохранилище, как и город Рыбинск, как и Череповец с его железнодорожной станцией и речным портом, были большими целями для Люфтваффе. По этой причине даже баржи оборудовали зенитными орудиями. В 1941 году над водохранилищем было сбито три немецких бомбардировщика. Порт был крайне важным стратегическим пунктом во время войны. К 1945 году он стал мощным логистическим центром Северо-Западного региона.
Потом война закончилась. После её окончания спустя несколько лет перед портом встала новая уже мирная задача, появившаяся с решением правительства страны о возведении в городе металлургического комбината (см. часть 5). Порт добывал из подводных карьеров песок, который направлялся на стройку. Например, за одну навигацию, то есть за один сезон, могли добыть и поставить на комбинат до 800 тысяч тонн песка. Чтобы примерно представить такие объёмы, можно сравнить это с колонной из 80 тысяч КамАЗов, загруженных песком. Помимо этого, через порт поставлялись и другие материалы и снабжение для строительства металлургического комбината.
И по сей день отправляется к потребителям продукция этого гиганта, который строился, в том числе, усилиями работников порта и речников.
Череповецкий порт — один из крупнейших логистических центров Волго-Балтийского водного пути и Северо-Западной акватории в частности. Но что самое важное, как мне кажется, он является не просто узлом логистическим. Эвакуированные и раненые жители Ленинграда, Пскова, Карелии, Прибалтики. Трудяги, однажды отправившиеся отсюда на фронт. Речники, бороздившие просторы Волго-Балта и десятилетия ранее, и в наши дни. Работники порта и их труд во благо строительства местного металлургического гиганта.
Так обычный речной порт стал узлом человеческих судеб.