«Вашингтон» подошел к воскресному дневному матчу против «Детройт Ред Уингз» с полностью обновлёнными сочетаниями форвардов. После неудачного отрезка с 1–3–1 в последних пяти встречах главный тренер команды Спенсер Карбери решил, что пришло время встряхнуть состав.
«Иногда бывают периоды, когда ребятам нужно просто увидеть рядом с собой других партнёров», — сказал Карбери в воскресенье. «Всё довольно просто. Обычно такое случается, когда команда или отдельные звенья попадают в небольшой спад, и именно это сейчас происходит с парой наших троек».
Самым заметным изменением стало разделение Дилана Строума и Алекса Овечкина — самой стабильной связки первой линии «Кэпиталз» с тех пор, как Карбери возглавил команду. Перед воскресной встречей Строум провёл более 77 процентов своего общего игрового времени в равных составах этого сезона (448:39) именно с Овечкиным.
При игре пять на пять в целом пара показывала хорошие результаты: 52,5% бросков, 53% ожидаемых голов, 51,8% голевых моментов, 50,8% опасных голевых моментов и, что самое главное, 69,6% заброшенных шайб. Однако за последние 10 матчей эффективность звена заметно снизилась: при присутствии обоих на льду «Вашингтон» имел лишь 45,8% бросков, 43,1% ожидаемых голов, 41,9% голевых моментов, 40,1% опасных голевых моментов и всего 34,6% заброшенных шайб.
Ослабление игры привело к тому, что в воскресенье Строум вышел в одном звене с Алексем Протасом и Томом Уилсоном, а Овечкин играл рядом с Джастином Сурдифом и Коннором Макмайклом. Звено Дилана выглядело очень уверенно с точки зрения игрового процесса: при их выходе на лёд «Кэпиталз» показали положительную разницу по броскам (+6), броскам в створ (+5), голевым моментам (+3) и опасным голевым моментам (+4).
Хотя в итоге «Вашингтон» уступил «Детройту» в овертайме со счётом 2:3, Строум с оптимизмом оценил новые сочетания.
«Да, просто такая ситуация: другие звенья играли хорошо, а мы с Ови и Бовилье не давали результат», — сказал Дилан. «Думаю, тренер решил что-то изменить, чтобы дать нам импульс, и, на мой взгляд, это неплохо сработало — и в первом периоде, и по ходу всей игры».
Автор: Chris Cerullo