Самое глубокое место на Земле — Бездна Челленджера в Марианской впадине — находится на глубине более 10 900 м ниже уровня моря. Это место, где царят абсолютный мрак, чудовищное давление и экстремальные условия, но даже здесь природа сумела создать уникальную экосистему.
География и параметры
Марианская впадина расположена в западной части Тихого океана. Её самая глубокая точка — Бездна Челленджера — была впервые измерена в 1951 году британским судном HMS Challenger II, в честь которого и получила название. Современные замеры (с учётом погрешностей) показывают глубину от 10 898 до 10 928 м.
Ключевые характеристики:
- Давление: около 108,6 МПа (более 1 100 атмосфер) — эквивалентно весу 50 больших пассажирских самолётов, давящих на квадратный метр.
- Температура: от 1 до 4 ∘C.
- Освещённость: полная темнота — солнечный свет не проникает глубже 1 000 м.
Как люди исследовали бездну
Покорение Бездны Челленджера стало одним из величайших достижений человечества:
- 1960 год — первое погружение человека. Дон Уолш и Жак Пикар на батискафе «Триест» достигли глубины 10 916 м, проведя на дне 20 минут.
- 2012 год — режиссёр Джеймс Кэмерон на аппарате Deepsea Challenger опустился на 10 898 м, сделав уникальные съёмки и собрав образцы.
- 2019 год — Виктор Весково на DSV Limiting Factor установил рекорд в 10 928 м и обнаружил пластиковый пакет — печальное свидетельство загрязнения океана.
Жизнь в кромешной тьме
Несмотря на экстремальные условия, Бездна Челленджера населена удивительными организмами:
- Глубоководные рыбы‑удильщики с биолюминесцентными «удочками» для привлечения добычи.
- Гигантские амфиподы (Hirondellea gigas) размером до 30 см — рекордсмены среди бокоплавов.
- Бактерии‑экстремофилы, способные существовать при колоссальном давлении и питаться химическими соединениями из гидротермальных источников.
- Плоские рыбы с прозрачными телами, адаптированные к вечной темноте.
Эти организмы развили уникальные механизмы выживания:
- утолщённые клеточные мембраны, устойчивые к давлению;
- замедленный метаболизм, позволяющий обходиться минимумом пищи;
- биолюминесценцию для общения и охоты.
Гидротермальные оазисы
На глубине около 2 000–4 000 м в Марианской впадине найдены чёрные курильщики — гидротермальные источники, выбрасывающие перегретую воду (300–400 ∘C) с минералами. Вокруг них сформировались экосистемы, существующие без фотосинтеза — основу жизни здесь составляют хемосинтезирующие бактерии.
Почему это важно изучать
Исследование Бездны Челленджера даёт ключ к пониманию:
- границ существования жизни на Земле;
- процессов формирования океанского дна;
- возможных форм жизни на других планетах (например, в подледных океанах Европы или Энцелада);
- влияния глубинных экосистем на глобальный климат.
Заключение
Бездна Челленджера остаётся одним из самых загадочных мест планеты. Каждый новый факт о её обитателях и геологических особенностях напоминает: даже в условиях, которые кажутся непригодными для жизни, природа находит способы процветать. Это место — не только вызов для исследователей, но и бесценная лаборатория для изучения эволюции и устойчивости живых систем.