Прогнозируемые последствия колористической метаморфозы разнообразны. От непригодной для питья воды и проблем у аляскинской фауны/флоры до изменения химического состава океана с влиянием на фитопланктон и всю пищевую цепочку по нарастающей.
Но как с этим управится планета — узнаем в будущем. А пока осмотрим то, что имеется на данный момент. Суть проблемы: реки на холодной Аляске, текущие с чёрно-белых горных хребтов со звонким переливом чистой талой воды, теперь выглядят как выбросы с химического завода. Водотоки с поржавевшими берегами несут мутную воду.
Счёт рек и ручьёв, изменивших цвет в районе заполярного хребта Брукс, сегодня исчисляется десятками. К началу 2025 года их было 75 наименований, и улучшений ситуации не видно: в недавно опубликованном отчёте речь идёт уже о «200 рек и ручьёв в арктической Аляске».
Специальный человек, назначенный следить за гидрологией Аляски, заметил изменения своими глазами во время очередного осмотра ещё в 2018 году.
Оказалось не показалось: разговор с пилотами самолётов и спутниковые снимки тоже говорили об идущей полным ходом речной перекраске. Лётчики, пролетая над знакомой местностью, не узнавали Аляску. Там, где раньше вились серпантином синие ленты, теперь были оранжевые ручьи, окрашивающие берега такими же оранжевыми разводами.
Учёные тут же отправились на работу в поле брать и изучать пробы, краем глаза замечая, что плывущие по реке медведи выглядят исхудалыми и измождёнными. Приблизившись к кромке ржавой воды, они был удивлены не только её цветом, но и густотой, которая была сразу же заметна и без всяких приборов.
— Мы могли видеть, как с берега реки буквально капает железо.
Первая находка была предсказуемой: главным красителем реки в ржавый цвет оказалось именно железо. Оно было видимым и хорошо читаемым. А вот другие химические элементы не бросались в глаза, но присутствовали в значительных количествах: алюминий, кадмий, медь, никель, цинк. Всё это превышало нормальную, естественную концентрацию.
Подняли старые исследования. Содержание элементов, выявленных в избытке, возросло в «от 3 до 37 раз». И многие уже перемахнули порог токсичности.
Но и это было не последнее неприятное химическое открытие. Анализ кислотно-щелочного баланса показал стремительное падение pH от укладывающихся в норму 6,5-8,5 до 2-3, при которых невозможно существование большинства растений и живых организмов кроме узкой группы экстремалов-гурманов. Это было равносильно тому, как если бы русла наполнились уксусом или лимонным соком!
Учёные передали неприятное известие биологам. Те, отправившиеся исследовать сеть рек у хребта Брукса, обнаружили, что в некоторых речушках рыба исчезла вообще. А в других, в которых кроме ржавых притоков попадали и чистые воды, значительно сократилось биоразнообразие.
Когда неутешительная раскладка по химическому составу лежала на столе учёных, встал ребром главный вопрос: «Откуда дровишки?».
Аляска — кусок суши, богатый на разные элементы. Болотистые тундры чередуются с высокими пиками заснеженных горных хребтов, поднявшихся из-за того, что здесь Тихоокеанская литосферная плита постоянно скребётся с Северо-Американской. Это геологическое лоскутное одеяло из разных по сущности блоков земной коры, в которых чего только нет!
Регион хребта Брукс полон древних осадочных пород, где за время, пока суша была дном океана, складировалась и накапливалась таблица Менделеева. Полным ходом шло образование пирита — дисульфида железа FeS₂, в котором железо сцеплено с серой.
Это не исключительная история для земного шара. Но в большинстве мест наша многоуважаемая планета умеет поддерживать баланс и следит, чтобы все элементы оставались на своих полках. Без перекосов не бывает: так реки, стекающие с Гималаев на восток, повадились переносить мышьяк.
Десятки тысяч лет на Аляске всё крепко держал в узде «великий уравнитель» — вечная мерзлота. Вместе со стремительным потеплением Арктики, которая нагревается в 3-4 раза быстрее, чем остальная планета, замёрзшая земля массово начала оттаивать.
Пирит, прежде бывший изолированным от жидкой воды и воздуха, внезапно получает к ним доступ. Мгновенно запускается природная химическая лаборатория: железо — окисляется в ржавчину (отсюда цвет рек), сера — превращается в серную кислоту (отсюда такая «уксусная» кислотность).
Следующий этап неотвратим: с появлением серной кислоты начинается кислотное выщелачивание — высвобождение из горных пород разнообразных металлов. Отсюда всякие бонусы в виде скачка содержания металлов вроде кадмия.
Первое, чем опасно организованное поступление металлов в реки, — их накапливание в живых организмах с переходом черты токсичности. Запускается цепочка природных событий: так, задокументированное сокращение численности кеты делает их главных ценителей — медведей — голодными и ослабленными, ведь теперь приходится орудовать мохнатой лапой в реке, пока найдёшь завтрак, гораздо дольше.
Это — только верхушка айсберга:
- мутная вода не даёт солнечным лучам проникать вглубь воды, а жить в темноте мало кто согласится;
- в таких реках вязнут личинки насекомых, что дополнительно уменьшает кормовую базу речным обитателям;
- каменные отмели, на которых любили нереститься аляскинские рыбы, теперь полны ржавчины.
Проблема не ограничивается дикими тундрами и лесами Аляски. Под вопросом рыболовство (главный промысел коренных народов) и безопасность источников питьевой воды в удалённых общинах.
Если дело так пойдёт и дальше, то придётся беспокоиться о состоянии подземных водоносных горизонтов, куда рано или поздно могут начать просачиваться металлы, и даже о том, как изменится состав воды океана у берегов Аляски, потому что всё это «богатство» рано или поздно выносится туда.
Это уже не исправить, как только это началось,
— Тим Лайонс, биогеохимик.
И такая канитель наблюдается не только на Аляске.
Схватившись за головы, учёные написали канадским коллегам в духе: «А у вас когда-нибудь было такое?».
И те подтвердили, что замечали ржавление рек на самом северо-западе. Дальше свидетельства сыпались как из рога изобилия. Итальянцы наблюдали похожее в высокогорных альпийских озёрах. Окрасились и окислись до pH=4 ручьи, вытекающие из-под тающих ледников в перуанских Андах.
У этой медали есть и обратная сторона. Таяние ледниковой части Гренландии может высвободить много интересного (и дорогостоящего!) в виде, например, редкоземельных металлов. Уже примериваются
______
Уважаемые читатели!
Если вам интересны публикации о нашей многоуважаемой Планете, то вы можете поддержать работу канала по сбору наблюдений за природой и её поведением:
🎄Единоразовым новогодним донатом — здесь.
⭐ Подпиской на «Премуим», где публикуются подробные рассказы о катаклизмах прошлого с хронологией и архивными фото — здесь. Вчера вышел материал о двух единственных случаях «выворачивания озера углекислым газом» — самого редкого стихийного события.
👍 И просто щедрым лайком!