Долгое время находки гнезд зеленушек носили для меня случайный характер, поскольку в основном я занимался исследованиями в таких местах, где этих птиц гнездилось относительно мало - всего несколько пар на квадратный километр. Между тем, в наиболее подходящих для них местах до десятка пар может загнездиться на площади не более полгектара. Зеленушек сложно отнести к колониальным птицам, однако с присутствием соседей своего вида они мирятся очень легко, и даже, как кажется, стремятся к такому соседству. Правда, не слишком близкому - все же на одном дереве или кусте более одного гнезда размещается крайне редко. А вот на соседних - вполне. Дело в том, что зеленушки выкармливают птенцов только растительной пищей. Насекомые в их рационе если и встречаются, то единично, а преобладают семена. Все зерноядные вьюрковые, и зеленушки в том числе, приносят птенцам корм не в клюве, а в пищеводе, который способен очень сильно растягиваться. Функционально это практически зоб, однако, в отличие от настоящего зоба (которого у воробьиных нет) заметен он лишь в наполненном состоянии. Такая особенность строения позволяет птице приносить сразу много корма, так что можно за один раз накормить всех птенцов. Поэтому и прилетать к гнезду можно не 200-300 и более раз за сутки, а всего раз 15-20, а то и меньше. Ну а если так, то и летать за кормом можно подальше, туда, где его действительно много. Зеленушки так и поступают, поэтому между отдельными парами нет конкуренции за корм ни рядом с гнездом, ни в местах кормежки. Вот и собираются они в подходящих местах для гнездования все вместе, соблюдая только небольшую дистанцию, обеспечивающую внутренний комфорт.
Особую любовь зеленушки испытывают к хвойным деревьям и кустарникам.
На кустарниках и молодых хвойных деревьях их гнезда обычно располагаются у ствола. Таким же образом они могут быть расположены и на крупных, взрослых деревьях, но только в том случае, если птицы решили обосноваться у самой вершины. Другим обычным вариантом гнездования на больших хвойных деревьев бывает расположение гнезда на пушистой горизонтальной ветке, вдали от ствола. На первом месте по предпочитаемости оказался можжевельник - 13,3% гнезд. За ним следует голубая ель - 12,4%, затем туя - 11,5% и ель европейская - 8,8%. Среди лиственных деревьев в группу лидеров попадают липа - 11,5%, дуб и тополь - по 7,1%. При общем тяготении к хвойным, зеленушки довольно редко гнездятся на соснах - всего 0,9% гнезд.
Остальные деревья распределились так:
Груша - 4,4%, клены остролистный и американский - по 2,7%, ива, ольха, ясень и облепиха - по 1,8%, вяз, береза, осина и черемуха - по 0,9%.
Кроме деревьев и крупных древовидных кустарников, таких, как можжевельник, зеленушки иногда гнездятся и на более низких кустарниках (хотя и редко, поскольку предпочитают высоту от метра и выше), а также в густых зарослях лиан. Эти растения частоте гнездования в них зеленушек распределились так:
Виноград - 2,7%, девичий виноград - 1,8%, жимолость - 0,9%, шиповник - 0,9%.