Рабочий день был окончен. Стоя на крыльце возле работы, Наташа нервно посматривала на часы и вздыхала. Игорь ещё 15 минут назад сказал, что подъезжает к офису, но его машины на стоянке не было. Видимо, попал в пробку.
Из дверей офиса вышли подчинённые Натальи – Вера, Ира и Катя. Несмотря на то, что Наташа была заместителем директора, со своими подчинёнными она общалась на равных, разрешала им называть себя по имени и никогда не отказывалась от дружеских бесед с ними.
— Чего домой не идёшь? – спросила Ирина.
— Игоря жду, - ответила Наташа. – Задерживается где-то.
— Слушай, я хотела по поводу отчёта у тебя спросить, - сказала Катя. – Там в таблице есть один нюанс…
Женщины начали оживлённо обсуждать рабочие моменты и не заметили, как неподалёку от них остановилась машина Игоря. Мужчина, увидев, что жена увлечена беседой, посигналил ей. Наташа помахала мужу ручкой и крикнула:
— Сейчас про отчёт скажу - и поедем.
Игорь устало кивнул.
Наташа быстро стала объяснять Кате и Вере, как заполнить таблицу, и вдруг заметила, что Ирина игриво улыбается и косится на кого-то. Наталье стало любопытно, кому это строит глазки её коллега. Оказалось, что она строит глазки её мужу Игорю.
Игорь тоже не сидел просто так. Он мило улыбался, разглядывал Ирину, особенно останавливая взгляд на её красивых, стройных ножках.
Наталья резко решила прервать беседу.
— Ладно, девочки, - сказала она. – Не хочу, чтобы Игорь меня долго ждал. Завтра объясню всё. Пока!
Женщина бросила в сторону Ирины презрительный взгляд и села в машину к мужу. А её коллеги пошли к метро.
По дороге к подземке Катя не выдержала и спросила:
— Ира, как ты считаешь, это нормально - строить глазки мужику в присутствии его жены?
— А что, тебе завидно стало, что он на меня внимание обратил, а не на тебя? – спросила Ирина в ответ.
— Нет, - ответила Катя. – Я предпочитаю избегать флирта с женатыми мужчинами. А ты… Ты себя сегодня повела мерзко. У тебя совести вообще нет!
— А ты не стыди меня! – дерзко ответила Ирина. – Мне не стыдно. Ну, позаигрывала я с её мужем, что в этом такого? Я же не в кровать его затащила!
— Если бы нас не было рядом, то затащила бы, я тебя знаю, - сказала Вера.
— Ох, ну надо же, поборница морали! – ухмыльнулась Ира. – И затащила бы. Я женщина незамужняя, свободная. Могу делать всё, что захочу.
Катя и Вера почти синхронно покачали головой.
— Был бы у меня такой муж, как у Наташки, я бы на других мужиков не смотрела, - сказала Ира. - Но мне не повезло: попался проходимец, детей сделал и убежал. Я вообще не понимаю, за что вселенная послала Наташке все блага жизни: и счастье, и любовь, и деньги, и признание, и уважение. Таким выскочкам, как она, всегда почему-то везёт во всём. Только они этого всего не заслуживают.
— Почему это Наташа выскочка? – возмутилась Вера.
— А кто? – хмыкнула Ира и стала загибать пальцы. – Приехала из своего городка в большой город – ей и бюджетное место в универе, и красный диплом, и сразу же на работу позвали, и мужа хорошего встретила, и уже три раза повышение получала. Её все уважают, любят, ценят, хорошо о ней отзываются. Муж у неё – золото: всё в семью, работящий, внимательный, заботливый. Видели, как он её на корпоративе обнимал да целовал? Вот за какие заслуги ей всё это, а мне - только дети да кредиты?!
— Ты считаешь, что всё это Наташа получила просто так? – спросила Вера.
— Да! – сразу же ответила Ира. – Повышение по работе она получила незаслуженно – я намного умнее и опытнее, чем она. Начальство её уважает за то, что она лебезит перед ними, и слепо все команды выполняет. А Игорь вообще не знаю, что делает рядом с ней: она страшная, как моя жизнь, к тому же толстая стала в последнее время. И бездетная. А он с ней живёт. Почему, спрашивается? Где справедливость?
— Дура ты! - сказала Катя. – Наташу все любят и уважают за характер, за ум, за то, что она человек хороший. И муж за это же любит. А ты просто ей завидуешь. Ты гадкая. Даже не хочу с тобой говорить!
Женщины спустились в метро и дальше поехали раздельно.
В машине Игоря тем временем разгорался семейный скандал.
— Не стыдно тебе? – спрашивала Наташа у мужа.
— За что? – спросил Игорь с удивлением.
— Ты разглядывал мою коллегу прямо у меня на глазах, флиртовал с ней! – закричала Наташа. - Ничего не хочешь сказать в своё оправдание?
— С какой ещё коллегой? – улыбнулся Игорь.
— Не нужно передо мной комедию ломать! – сказала Наташа. – Я всё видела! Я что, на дуру похожа? Ты пялился на Ирку, рассматривал её ножки, подмигивал. Вообще совести нет? Совсем обнаглел!
Актёрским способностям Игоря позавидовали бы многие артисты драматического театра. Он нахмурился, с осуждением посмотрел на жену и ответил ей:
— Не думал, что ты обо мне такого плохого мнения! Не понимаю, чем я это заслужил!
— Ох, надо же, оскорблённая невинность! – всплеснула руками Наташа.
— Послушай, Наташа! – сказал Игорь спокойно. – Я ни на кого не смотрел, не флиртовал. Мне обидно, что ты так плохо обо мне думаешь. Я бы никогда не позволил себе флиртовать с другими женщинами. Тем более в твоём присутствии.
— Да, конечно! – язвительно ответила жена. – Мне просто показалось, так?!
— Прекрати из ничего придумывать повод для ссоры, - сказал ей муж. - Мне надоело, что ты каждый вечер устраиваешь скандалы на пустом месте. Я устал от этого. Можно хотя бы сегодня мы спокойно проведём вечер?
— Да я вообще больше с тобой говорить не хочу! – буркнула жена, сложила руки на груди и отвернулась к окну.
Весь оставшийся вечер они с Игорем не разговаривали. Наталья поужинала и ушла в спальню. Легла на кровать, уставилась в потолок и лежала. Думала о своей жизни.
В целом, жизнь молодой женщины сложилась неплохо.
Она родилась в хорошей, полной семье: мама, папа, Наташа, и младшая сестра Люба. Жили они дружно, любили и поддерживали друг друга. У девочек было хорошее детство.
Бог умом Наташу не обидел: она закончила школу с золотой медалью, а после с лёгкостью поступила в институт, набрав высокий балл на вступительных экзаменах.
Однажды одна крупная компания устроила для студентов конкурс, и Наташа в нём победила. Руководитель компании позвал Наташу на стажировку уже на 3-м курсе института. Она работала помощником бухгалтера.
После получения своего долгожданного красного диплома Наташа стала работать бухгалтером, уже через три года стала главным бухгалтером, и постепенно получила должность заместителя директора.
Коллеги всегда отзывались о ней с большим уважением, считали Наталью Васильевну прекрасным человеком, толковым и справедливым руководителем. Люди ценили то, что Наташа, несмотря на повышение по службе, не зазналась, а общалась со всеми легко, непринуждённо и просто. Ни с кем на работе Наташа не имела конфликтов. Были, конечно, и злопыхатели, как Ирина. Но таких было мало. В общем, как работник она состоялась. А вот в личной жизни…
Раньше Наташа считала, что у неё в личной жизни всё прекрасно: рядом любящий муж Игорь, заботливый, домовитый, не гулящий, хозяйственный. Они поженились, когда Наташе было 23 года, и жили душа в душу.
Потом в семье начались проблемы.
В 27 лет Наташа забеременела. Женщина была уверена: муж обрадуется, когда узнает эту новость. Но ошиблась.
— Куда нам сейчас ребёнок? – с грустью сказал Игорь. – Мы на съемной квартире живём. У тебя зарплата небольшая, у меня тоже. Я жду повышения, сама знаешь. Вот когда повысят меня, возьмём квартиру в ипотеку – тогда и будем рожать. Зачем сейчас?
Через несколько дней Игорь убедил жену, что ребёнок им сейчас будет только помехой. И этот ребёнок не родился…
Несколько месяцев Наташа пыталась доказать себе, что всё сделала правильно. Но по ночам плакала и винила себя, что совершила большую ошибку, не родив ребёнка.
Постепенно жизнь налаживалась: Наташу повысили до заместителя директора, Игоря – до руководителя отдела продаж. Супруги купили квартиру в ипотеку, сделали хороший ремонт, приобрели новую машину. Живи да радуйся!
Но семейная жизнь стала какой-то тяжёлой: супруги часто ругались, несколько раз хотели развестись, отношения не клеились.
Вдруг Игоря осенило: ребёнок поможет супругам стать ближе, освежит и скрепит их союз. Игорь сам заговорил с женой о детях. Наташа приободрилась: наконец-то муж созрел для рождения детей. Но забеременеть не получалось, хотя все показатели здоровья были в норме. Женщина всё пыталась понять, почему ничего не получается. Плакала, переживала. А потом пошла к психологу.
Специалист выслушал женщину и сказал, что причина бесплодия у неё скорее психологическая. Всё это, скорее всего, из-за обиды на мужа, ведь это она настоял на прерывании первой беременности. Психолог работал с Наташей и Игорем. Спустя время женщина простила мужа, отпустила все обиды. Но беременности так и не наступило.
Теперь Наташе уже 35 лет. И последние 4 года она чувствует себя одинокой и не нужной своему мужу. Игорь стал каким-то чёрствым и безразличным. Он после работы садится за компьютер, или берёт в руки телефон, и так и сидит с ним, не обращая внимания на жену. Изредка он разговаривает с ней, спрашивает, как дела на работе, рассказывает о том, что нового у него в компании, а потом снова погружается в мир компьютерных стрелялок.
Что только не делала Наташа, чтобы возродить их с Игорем любовь: устраивала романтические вечера; арендовывала домик за городом, чтобы погулять на природе, побыть вдвоём и покататься на квадроциклах; покупала на выходные путёвки в санаторий, в спа; надевала новое, красивое бельё, и в нём ходила перед Игорем. Но эффект от всего этого быстро заканчивался.
От скуки и переживаний Наташа стала заедать стресс, и незаметно для себя поправилась на 15 килограмм. Когда поняла, что случилось, стала переживать и плакать. Она знала, что Игорь терпеть не может полных женщин, и была уверена, что муж её разлюбит. Она итак всегда знала, что внешность у неё не модельная, а теперь ещё и лишний вес…
Игорь напрямую не говорил жене своих замечаний по поводу её полноты. Но Наташа видела, что её новая фигура мужу не очень нравится. Наталья стала пытаться худеть, но не получалось. Она погрязла в своих комплексах, стала напряжённой, нервной, ревнивой. И, как итог, Игорь стал ещё холоднее к жене. А Наташа считала, что это всё из-за внешности и веса. А ещё от того, что у них нет детей.
Наташа снова прокрутила все эти мысли в голове, и ей стало тревожно. Такой жизнью жить она не хотела. Нужно было что-то менять. Но как? И что конкретно менять? Непонятно.
Поздно ночью Наташа вышла из комнаты. Обиженный Игорь спал в гостиной на диванчике. Вдруг у него завибрировал телефон. Наташа немного постояла у двери, и, убедившись в том, что муж спит, посмотрела, кто прислал ему сообщение в столь поздний час.
«Ну, если ты настаиваешь, давай познакомимся» - такое сообщение она увидела в телефоне мужа от некоей Жанны Исаевой. Наташа бросила мобильный на диван, ушла в комнату, упала на кровать и заплакала.
Утром муж, естественно, сказал, что никакую Жанну он не знает, и познакомиться он ей не предлагал. Мужчина сказал, что это сообщение - хитрый ход незнакомки, чтобы обратить на себя внимание. Наташе надоело слушать эти глупые оправдания. Она махнула рукой и уехала на работу на метро.
Кое-как отработав день, Наташа уже собиралась идти до метро, чтобы поехать домой. Но машина мужа уже стояла у крыльца. Сделав серьёзное выражение лица, Наталья села в машину.
— Ну чего ты злишься? – стал ластиться муж. – Ну не знаю я никакой Жанны, и знакомиться ей не предлагал. И вообще, если бы мне было, что скрывать, я бы из всех аккаунтов выходил, чтобы ты ничего ненароком не увидела. Давай мириться, а?
Игорь взял с заднего сиденья букет и подал жене. Она улыбнулась и растаяла.
— Ладно, - сказала Наташа. – Поехали домой.
Весь вечер Игорь был внимательным и заботливым. Даже играть в компьютер не сел, а смотрел фильм с женой в обнимку. И ночью тоже был ласков.
Утром Наташа проснулась в отличном настроении. Мысли о том, что муж переписывается с девицами, конечно, всё ещё лезли в голову. Но Наташа их отметала.
«Не может такого быть! – говорила она сама себе. – Он вон каким искренним был вчера. Не может же он так профессионально врать? И вообще, он прав: если бы что-то скрывал, давно бы уже поставил пароль на все социальные сети. А то, что Ирку рассматривал – это ерунда. Пусть смотрит. Лишь бы не трогал».
Наташа и Игорь вместе позавтракали и поехали работать.
В обеденный перерыв Наташе позвонила мама. Женщина с радостью взяла трубку и спросила, как дела дома.
— Плохо, - ответила Кира Ильинична. – Любка опять с работы уволилась. Сказала, что не хочет работать в парикмахерской. Мы с отцом снова начали ей говорить про учёбу. Просили, чтоб восстановилась в институте. А она кричать стала, что мы её не понимаем, не даём ей найти себя и психологически душим её. Вот то с ней делать?
Наташа тяжело вздохнула и села в рабочее кресло.
Любе, младшей сестре Наташи, было уже 25 лет. Учёбу в институте она давно бросила, и восстанавливаться категорически отказалась: сказала, что образование ей не нужно, она и без этого прекрасно будет жить.
Кем она только не работала за эти несколько лет: мастером маникюра, педикюра, массажисткой, парикмахером. Со всех мест работы она увольнялась через месяц: считала, что за её адский труд ей мало платят, не ценят, и на другом рабочем месте оторвут с руками. Но новое рабочее место Люба находила не сразу, а пока искала эту идеальную работу, сидела на шее у родителей.
Так как Люба была младшей дочкой, любимицей, ей не могли поставить ультиматум и не давать денег, пока не найдёт работу, не могли стукнуть кулаком по столу и заставить, наконец, работать нормально, как все. Вот родители и терпели выходки младшей дочки, изливая душу старшей.
— Вот что нам с ней делать, с этой непутёвой? – плакала мать. – Я уже устала. Не знаю, как доказать ей, что нужно учиться и работать по специальности. Ну, или хотя бы на одном месте устроиться и нормально работать, а не искать эту «идеальную» работу, где и делать ничего не надо, и платят много.
Наташа подумала, подумала, а потом сказала маме:
— Кажется, я придумала, как мы можем мотивировать мою сестру учиться и работать, - сказала Наташа.
Тогда Наталья ещё не знала, что это решение разделит её привычную, устоявшуюся жизнь, на до и после.
— И что ты придумала? – спросила Кира Ильинична у старшей дочери. – Какой план?
— У меня есть два варианта, - весело ответила Наташа. – Первый: пусть Люба восстановится в институте и получает высшее экономическое образование. Жить будет у меня. Пока она учится, я буду ей каждый месяц давать деньги. Ну, будет что-то типа стипендии лично от меня. Если будет закрывать сессию без троек – идём на шопинг, где я ей покупаю 2 новые хорошие вещи.
— Интересное предложение, - сказала мама.
— Это ещё не всё, - ответила Наташа. - После окончания ВУЗа я смогу помочь Любе устроиться на работу в нашу компанию. Например, порекомендую её личным помощником к кому-нибудь из заместителей, или на должность менеджера в любой отдел. Я на хорошем счету, ко мне прислушаются.
— Я не знаю, потянет ли Люба экономический, - засомневалась мама. – Она ведь бросила учиться там потому, что ей сложно было.
— Я буду помогать с учёбой, - заверила Наташа. – Но если Люба на это не согласится, у меня есть и второй вариант. Пусть она учится на кого хочет. Насчёт стипендии и шопинга всё будет в силе. А после окончания ВУЗа я помогу ей найти работу. У меня много знакомых, есть некоторые связи. Вот такое вот предложение.
— А Игорь не будет против? – спросила Кира Ильинична. – А то ты сестру и поселить у себя собираешься, и деньги из семейного бюджета на неё тратить. Боюсь, твой муж будет не в восторге от всего этого.
— Игоря я беру на себя, - ответила Наташа. – Договорюсь с ним, уговорю его. Я думаю, он не будет возражать. Ты пока ничего не говори Любе. Я сама приеду на выходных и всё ей скажу.
Вечером Наташа и Игорь поужинали, попили чаю. Когда женщина убедилась, что муж сыт и доволен, она завела с ним разговор по поводу Любы.
— Я не хочу, чтобы она жила у нас, - сказал Игорь. – Зачем это? Пусть ей родители снимают жильё.
— Поверь, она тогда ни учиться, ни работать не будет, - ответила Наташа. – За ней нужно следить, её нужно контролировать. Люба человек такой: только почует свободу – сразу же во все тяжкие пускается: будет гулять до утра, ухажёров толпой на съемную квартиру водить. Нет, ей нужно жить только с нами.
— Все 5 лет? – удивился Игорь.
— Нет, конечно, - ответила Наташа. – Хотя бы года 3. Если я увижу, что Люба исправилась и стала серьёзнее, я смогу отпустить её на съёмную квартиру.
— А что это за стипендия и шопинг, которые ты собираешься предложить сестре в обмен на хорошую учёбу? – ухмыльнулся муж. – Деньги девать некуда? У нас, вообще-то, ипотека, если ты не забыла.
— У нас обоих большая зарплата, - сказала Наташа. – На ипотеку хватит. А сестру спасать надо. И моих родителей. А то она их с ума сведёт. Мама вон переживает целыми днями, плачет. Отец тоже злится.
Игорь встал из-за стола, пошёл на свой любимый диванчик в гостиной, сел на него и уставился в телевизор.
— Ну так что, ты не против, что Люба поживёт у нас? – ласково спросила жена.
— Против! - ответил Игорь. – Я вообще не хочу, чтобы кто-то посторонний жил у нас в квартире.
— Люба нам не посторонняя, - улыбнулась Наташа. – Она родная. И ей нужна наша помощь.
— Да делай ты, что хочешь! – махнул рукой Игорь. – Ты всё равно уже всё решила, и тебя не переубедить.
— Спасибо! – весело ответила Наташа, и побежала на кухню звонить матери.
Через несколько секунд Игорь крикнул жене вдогонку:
— Только учти: я её на учёбу возить не буду, и вообще никуда возить не буду! Пусть везде добирается сама!
— Замётано! – ответила Наташа.
Женщина позвонила маме и сообщила ей хорошую новость.
— Игорь не против, чтобы Люба жила у нас, - сказала она. - Мы приедем на выходных в гости, и я сама с Любой поговорю, расскажу ей всё. Надеюсь, я смогу её убедить согласиться на моё предложение.
— Надеюсь, Любке хватит ума согласиться на такое предложение, - не скрывая волнения, сказала мама. – Мы на выходных будем вас ждать. Соскучились по вам ужасно. Вы давно к нам не приезжали. Хоть повидаемся! Заодно и проблему нашу, может быть, решим.
В субботу утром супруги выехали из города и отправились к родителям Наташи. Кира Ильинична и Василий Петрович с большой радостью встретили и обняли дочь и зятя, которых давно не видели.
Пока Наташа болтала с родителями во дворе, Игорь решил занести в дом пакеты и сумки.
Мужчина открыл дверь и направился на кухню. А когда проходил мимо гостиной вдруг остановился.
Он увидел там незнакомую молоденькую девушку, которая стояла у окна и потягивалась. На девушке был надет коротенький халатик и ночнушка такой же длины. Пока девушка потягивалась, они задрались наверх, оголив некоторые привлекательные части её тела.
Прекрасная незнакомка обернулась, и, увидев Игоря, одёрнула ночнушку и запахнулась.
— Ой! – сказала она испуганно. – Извините.
Игорь прошёл дальше в кухню, поставил пакеты на стол. Увиденное взбудоражило молодого мужчину. Он решил успокоиться и попить. Набрав в стакан воды, Игорь сделал несколько глотков и тяжело вздохнул.
— Привет! – сказал кто-то сзади.
Игорь обернулся. Перед ним стояла та самая девушка, которую он видел у окна в гостиной. Только она уже была одета в джинсы и футболку.
— Привет! – ответил Игорь. – А ты кто? Ты в гости сюда приехала?
Девушка засмеялась.
— Ты что, не узнал меня что ли? – спросила она. – Я Люба!
Игорь ещё раз рассмотрел девушку и удивлённо приподнял брови.
Мужчина приезжал в гости к родителям жены очень редко, так как частенько работал по выходным и был занят. В основном жена сама навещала своих родных. А когда приезжал Игорь, Любы постоянно не было: она то в гости уезжала, то на курсы, то работала.
Поэтому так вышло, что в последний раз Игорь видел Любу года 4 назад. Тогда она была килограммов на 20 больше, чем Наташа, неухоженная, с длинными волосами, постоянно собранными в пучок.
Где-то через год после последней встречи с Любой Наташа показала мужу фотографии сестры. Он думал, что девушка просто хорошо владеет фоторедактором, и тщательно обрабатывает свои снимки, чтобы привлекательно выглядеть.
Теперь Игорь понял, что Люба не обрабатывала свои фото. Она стала настоящей куколкой: стройная, с красивой причёской и макияжем, маникюром, ухоженная, стильно одета. В общем, всё в ней было просто идеально.
— Ты очень изменилась, - сказал Игорь, улыбаясь.
— Ну да, есть такое, - ответила Люба. – Гадкий утёнок теперь в прошлом.
Тут в дом вошли Наташа и её родители. Сёстры обнялись.
— Представляешь, твой муж меня не узнал, - засмеялась Люба.
— Так он видел тебя в последний раз несколько лет назад, - ответила Наташа. – Хорошо, что вы хотя бы сейчас встретились. А не через 10 лет.
Вся семья села обедать. Начались тёплые душевные беседы, воспоминания о детстве, было весело и хорошо. Во время обеда Наташа заметила, как Игорь с улыбкой смотрит на Любу, и порадовалась. Она была уверена: муж по-родственному любуется сестрой жены и удивляется, что она так сильно изменилась, причём в хорошую сторону.
После обеда Наташа позвала Любу поговорить по душам, и озвучила ей своё предложение.
— Ты правда будешь мне дополнительно платить что-то типа стипендии? – удивилась Люда. – Тебе это зачем?
— Хочу, чтобы ты получила образование и нашла нормальную работу, - ответила Наташа. – Я переживаю за твоё будущее. И мама тоже.
Люба внимательно посмотрела на сестру и сказала:
— Хорошо, я согласна. Только профессию я выбираю сама, без чьих-либо советов.
— Хорошо, - ответила Наташа. – Главное, чтобы тебе эта профессия нравилась, и учиться было легко и приятно. Жить будешь у нас.
— Игорь не против? – сразу спросила девушка.
— Нет, - ответила Наташа.
Люба обняла сестру, и с большой радостью побежала сообщать маме о том, что скоро переезжает в город жить и учиться.
Все выходные Наташа и Игорь гостили у родителей. Наташа увидела и поняла, что Игорь и Люба поладили друг с другом: они весело общались, вместе делали какие-то дела по дому, что-то обсуждали.
Кира Ильинична тоже заметила это.
— Вот теперь я спокойна, - сказала она. – Видно, что Люба и твой Игорь поладили. Значит, жить будете нормально, спокойно и мирно.
Наташа тоже была этому очень рада. Она переживала, что Игорь из-за постоянного присутствия Любы в их квартире будет нервным и дёрганым. А теперь успокоилась.
В воскресенье семейная пара вернулась домой, а уже в понедельник после работы они поехали в магазин покупать для Любы кровать и шкаф. За неделю они подготовили для сестры Натальи комнату, которая раньше должна была быть детской.
— Считай, взяли на воспитание взрослого ребёнка, - сказала Наташа. – Мы сейчас на Любе потренируемся, а как свой малыш родится, уже будем готовы ко всему.
— Это точно! – ответил Игорь.
Люба предупредила Наташу, что приезжает к ним в пятницу. Наталья, помня о том, что муж был категорически против возить Любу куда бы то ни было, собиралась вызвать такси и поехать на вокзал встречать сестру. Но Игорь остановил её.
— Я сам встречу Любу, - сказал он.
— Но ты же говорил, что возить её никуда не будешь, - ответила Наташа.
— Ну, говорил, и что? - сказал Игорь. – А теперь передумал. Зачем ты будешь тратить семейный бюджет на такси? Тем более, она нам не чужая, родственница всё-таки. Сам съезжу и встречу. Ты можешь не ездить. Доделывай все свои дела.
— Спасибо! – ответила Наташа и поцеловала мужа. – У меня как раз ещё макароны не сварены. Займусь ими. Вы только нигде не задерживайтесь, сразу домой!
Игорь взял у жены номер телефона Любы и поехал на вокзал. По дороге он позвонил Любе. Они договорились встретиться на мосту, который находился над путями.
Когда поезд остановился, Люба вышла из вагона. Она была в лёгком летнем платьице, с распущенными локонами, на высоких каблучках. Мужчины, идущие следом и навстречу ей, не сводили с девушки взгляд. Засмотрелся и Игорь, который издалека заметил родственницу и рассматривал её, стоя высоко на мосту.
Люба, заметив взгляд зятя, смущённо опустила глаза и улыбнулась. Он смотрел на неё не как родственник. Девушка сразу поняла, что это был за взгляд. И ей это очень понравилось.
Они сели в машину и поехали домой. Люба стала рассматривать архитектуру большого города и спрашивала у Игоря, какие здесь есть достопримечательности. Мужчина стал рассказывать сестре жены, что интересного есть в городе. Потом они плавно перешли на разговор о ночных клубах, дискотеках и тусовках. Люба рассказала, как тусила в родном городе. Игорь рассказал, как в молодости ходил на дискотеки.
— Нужно будет нам вместе сходить в какой-нибудь клуб, - сказал Игорь. – Сто лет там не был.
— Ага! – ответила Люба. – Наташа откажется с нами идти, а одних не отпустит.
— Мы с ней договоримся, - хитро улыбнулся Игорь.
Дома, во время ужина, Люба поделилась своими планами на будущее.
— Я буду восстанавливаться в своём институте, - сказала девушка. – Окончу факультет экономики. Только, чтобы восстановиться, мне придётся сдавать экзамены. Для этого нужно будет ходить на лекции, готовиться.
— Дерзай! - сказала Наташа. – Будем надеяться, у тебя всё получится.
— Постараюсь, - ответила девушка.
Уже на следующий день Люба собралась ехать в институт, чтобы написать заявление на восстановление и записаться на подготовку к экзамену. Игорь сказал, что подвезёт её. Наташа удивлённо посмотрела на мужа.
— Чего она будет по городу мотаться одна? – сказал Игорь. – Дороги не знает. Потом искать её придётся. Лучше буду возить, пока маршрут не запомнит.
Наташа пожала плечами.
— Если тебе удобно – вези, - ответила она. – Мне же спокойнее.
Игорь сначала подвёз жену до работы, а потом её сестру до института. Но, вопреки ожиданиям жены, он сразу на работу не поехал: дождался, когда Люба утрясёт все формальности в институте, и увёз её обратно домой. Об этом Наташе сказала сама Люба. Женщина порадовалась: она считала хорошим признаком то, что Игорь так заботится о её сестре.
Проходили дни. Люба готовилась к поступлению, ездила с Игорем в институт каждый день. У Наташи начался отчётный период. На работе женщина трудилась, не покладая рук. А потом брала ноутбук домой, садилась там за рабочий стол, и до поздней ночи сводила отчёты.
Люба видела, как сестра занята, и взяла на себя обязанности по дому: готовила, стирала, убирала. Наташа знала, что Игорю может не понравиться, что гостья, а не она, хозяйка дома, готовит и убирает. Женщина решила поговорить с мужем.
— Ты не против, что Люба у нас готовит и убирает? – спросила она.
— Нет, нисколько не против, даже за! – воодушевлённо ответил муж. – Люба очень вкусно готовит. Да и за порядком следит неплохо. Пусть и дальше этим занимается. Что ей ещё делать после лекций?
— Я обещаю: как только отчёт закончу, всё по дому снова стану делать сама, - сказала Наташа и обняла мужа.
— Успокойся, - ответил Игорь. – Всё нормально, работай и не думай ни о чём. Если что – я сам Любе помогу всё сделать. Занимайся отчётом.
Наташа с облегчением вздохнула, поцеловала мужа, пошла в комнату и села за ноутбук, чтобы делать свой отчёт дальше.
Глядя, как Наташа закрывает дверь в комнату, Игорь сжал кулаки. Он злился сам на себя. В его голове после приезда Любы крутилась только одна мысль: сестра жены во всём лучше, чем его жена. Любочка такая лёгкая в общении, непринуждённая, раскованная, хохотушка и шутница. Она и выслушает, и поддержит, и вкусно накормит. А Наташа постоянно занята работой, злая, нервная, уставшая. Закроется в комнате – и оттуда не видит и не слышит мужа. Да и готовит Наташа хуже, чем её младшая сестра.
Любочка теперь даже во снах снилась Игорю. Причём в очень откровенных. Мужчина уже давно находился на грани супружеской измены, и с каждым днём понимал, что держаться ему всё сложнее.
Иногда вечерами Наташа выходила в гостиную, чтобы посмотреть, чем заняты Игорь и Люба. Они то играли в приставку и хохотали, обсуждая игру, то разговаривали о чём-то за чашкой чая. Наталья, увидев, что в квартире всё тихо и спокойно, уходила обратно за рабочий стол и погружалась в мир цифр и графиков.
Маме женщина рассказывала, что Игорь и Люба не просто ладят друг с другом, а даже очень подружились: часто проводят время вместе, общаются, нашли общие интересы. Кира Ильинична радовалась: наконец-то Люба взялась за ум, стала готовиться к учёбе, занимается домом, поладила с зятем. Всё складывалось так, как она и мечтала.
Только ни Наташа, загруженная отчётом, ни Кира Ильинична не догадывались, насколько сильно подружились Любочка и Игорь.
Подозревать неладное Наталья стала спустя три недели после приезда Любы. Тогда она уже сдала на работе отчёт, и стала более внимательной к мужу и сестре. Но было уже поздно.
Присмотревшись к домочадцам, Наташа заметила, что они стали какими-то странными.
Первое, что бросилось женщине в глаза – это то, что Игорь и Люба перестали вечерами проводить вместе время. Они теперь не сидели у игровой приставки или у компьютера, не смеялись и не обсуждали всякие стрелялки. Теперь Люба, приходя вечером с прогулки, уходила в свою комнату и сидела там. А Игорь сидел в гостиной на диване с телефоном в руках.
Во время общих ужинов Наташа видела, что между Любой и Игорем есть какая-то напряжённость, будто бы им неловко сидеть за одним столом.
— Вы что, поссорились? – спросила она у них как-то раз.
— С чего ты взяла? – спросил в ответ Игорь. – Не ссорились мы, всё нормально.
— Я же вижу, что что-то не так, - сказала Наташа. – Раньше вы вместе играли в приставку, чай пили, общались, хохотали, А теперь вообще почти не разговариваете.
— Да просто надоело рубиться во всякие игры, - ответила Люба. – Сколько можно в экраны смотреть и заниматься всякой ерундой? Мы нашли себе другие увлечения. Вот и занимаемся каждый своим делом. Я, например, в интернете записалась на курсы по психологии. Это очень затягивает, кстати. А Игорь, как я поняла, онлайн какую-то книгу читает. Правда, Игорь?
— Да, - сухо ответил мужчина. – Детектив, очень интересный.
Наташа пожала плечами. Такое тоже бывает: увлечения приедаются, проходят, и люди надоедают друг другу.
Иногда вечерами Люба и Наташа вместе гуляли, ходили в кафе, смотрели сериалы. Игорь с ними никуда не ходил и ничего не смотрел: садился на диван отдельно от жены и её сестры, брал в руки телефон и без устали сидел с ним весь вечер.
Странности в поведении Наташа заметила в частности и у своего мужа. Он и раньше, конечно, не часто уделял жене внимание. Но несколько раз в неделю проявлял к ней интерес, как к женщине. А после приезда Любы и это пропало. Наташа сначала подумала, что это всё из-за того, что в доме теперь есть новый человек, и Игорю неловко.
Тогда Наташа стала несколько раз в неделю отправлять сестру переночевать к подруге. Думала, что Люба уйдёт, муж расслабится и, наконец, обратит на жену внимание, как раньше. Но Игорь избегал связи с женой, ссылаясь то на боли в голове, то на срочный отчёт, то придумывал ещё какой-то повод, чтобы отказать Наташе в близости. И при этом не убирал из рук телефон.
Эта телефономания, которой страдал Игорь, напрягала Наташу. Женщина несколько раз пыталась посмотреть, что муж прячет в своём телефоне. Но сохранность телефонной тайны мужа надёжно защищал пароль, которого Наташа не знала.
Ещё Игорь поменял стиль в одежде. Стал выбирать более современные наряды и образы, сменил одеколон, постригся по-новому.
— Чего это ты в перемены ударился? – спросила однажды Наталья.
— Да твоя сестра сказала, что я одеваюсь, как старый дед, - засмеялся Игорь. – Я посмотрел на себя в зеркало и понял, что она права. Пошёл в магазин одежды, и там мне продавщицы подсказали, что с чем сейчас носят. Как тебе?
— Тебе идёт, - ответила Наташа, улыбнулась и поцеловала мужа. – Помолодел лет на 10.
— Спасибо за комплимент! – весело ответил Игорь, обнял жену в ответ и пошёл в машину.
В последние две недели Игорь стал часто задерживаться с работы. Говорил жене, что ему нужно сделать важный отчёт. Муж Наташи приезжал домой даже позже Любы, которая с 5 до 7 вечера была на подготовительных занятиях в институте, а потом гуляла с подружками. При этом мужчина, приехав домой в позднее время, не выглядел уставшим. Он был только очень голодным. Ел и ложился спать.
Наташа стала подозревать, что муж нашёл себе любовницу. Только вот кто она?
«Может быть, это наша соседка Алла? – думала Наташа. – Она красивая, стройная, в разводе, одинокая. Хотя Аллу я часто вижу в подъезде, когда Игоря нет дома. Значит, он не с ней. А может быть, это кто-то на работе? Не зря же Игорь теперь задерживается. Только вот как всё это узнать?».
Пару раз Наташа вызывала такси и собиралась съездить на работу к Игорю. Проверить, там ли он. Но не решалась: боялась, что Игорь заметит её, устроит сцену. А ещё больше Наташа боялась увидеть его там в обнимку с какой-нибудь коллегой. И отменяла такси.
Мысли в её голове менялись несколько раз за вечер: от «я всё узнаю и разведусь с ним» до «я ничего не хочу знать, мне так будет легче» проходило несколько минут.
Наталья изводила себя домыслами, подозрениями. Напрямую спрашивать у мужа про любовницу она не стала. Женщина знала - даже если у мужа и есть любовница, он никогда в жизни не признается ей в этом. Только если не решит уйти от жены. Наташа больше всего боялась, что такое случится. И молча изводила себя.
Вечерами Наташа теперь сидела в квартире одна. Люба была на подготовительных лекциях, Игорь врал, что на работе. Мрачные мысли кружили женщине голову.
А тут ещё и Люба начала чудить: стала частенько покупать себе новые вещи, бижутерию. Наташа аккуратно спросила у мамы, сколько денег они высылают младшей дочке. Мама назвала сумму. Наташа поняла, что на такие деньги не купить всех тех обновок, что появились у Любы.
— Ты где берёшь деньги на такие дорогие вещи? – строго спросила сестра. – Мама тебе присылает мало, я вообще не даю.
Люба хитро улыбнулась и сказала:
— Не хотела пока рассказывать, боялась сглазить. В общем, у меня появился ухажёр. Он старше меня, но не сильно. Работает, не студент. Он мне все эти побрякушки и дарит. И деньги даёт. На них я себе новую одежду покупаю.
— Может быть, хоть познакомишь с ним? – спросила Наташа. – Интересно посмотреть, что это за щедрый мужчина такой.
— Не сейчас, - ответила Люба. – Чуть позже познакомлю. Потерпи.
— Ну ладно, - улыбнулась Наташа. – Только ты смотри, не проворонь его. И не забывай, зачем сюда приехала. А то выскочишь замуж, и образования так и не получишь.
— Обещать ничего не буду, - ответила Люба и хихикнула. – Если он позовёт замуж – пойду не раздумывая.
— Вот стрекоза! – засмеялась Наташа.
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
Победители конкурса.
«Секретики» канала.
Самые лучшие и обсуждаемые рассказы.