Группа ученых под руководством кристаллографов и минералогов Санкт-Петербургского университета обнаружила первый минерал аммония в метеоритах. Его нашли в образце космического тела Orgueil (CI), упавшего в 1864 году рядом с французской деревней Оргей.
Метеорит Orgueil относится к редким углистым хондритам — каменным метеоритам, содержащим много углерода и летучих соединений. Его считают прямым аналогом вещества углистых астероидов (162173) Ryugu и (101955) Bennu. Образцы Orgueil, которые изучала команда СПбГУ, хранятся в Институте геохимии и аналитической химии им. В. И. Вернадского РАН.
Аммоний является одним из носителей биогенного азота в космосе — элемента, необходимого для зарождения жизни. Поэтому, как отмечают ученые, обнаружение его минерала в метеорите помогает расширить представления о возможных источниках происхождения жизни на Земле.
Носителем аммония в Orgueil оказался никелистый буссенготит (NH4)2(Mg,Ni)(SO4)2·6H2O. Этот минерал относится к обширному семейству солей Туттона (Tutton’s salts). Подтвердить присутствие аммония специалистам СПбГУ удалось с использованием оборудования ресурсных центров «Рентгенодифракционные методы исследования» и «Геомодель» Научного парка университета.
Исследование поддержано грантом Российского научного фонда, его результаты опубликованы в журнале American Mineralogist. Профессор СПбГУ Сергей Бритвин отметил, что открытие буссенготита в метеорите Orgueil важно для понимания процессов формирования и эволюции космических тел. По его словам, этот минерал может служить индикатором связанного аммиака в кометах и астероидах и, вероятно, объяснять полосу в области 3,2 микрона в инфракрасных спектрах кометы Чурюмова — Герасименко и астероида Церера.
Он также указал, что минералы аммония редко фиксируются в космическом веществе из‑за их водорастворимости и низкой температуры разложения, что осложняет их выявление традиционными методами. Ранее о таких соединениях судили в основном по косвенным данным, например по дистанционной инфракрасной спектроскопии. Теперь у исследователей есть реальный образец для детального изучения монокристаллов, что может помочь решить ряд задач в исследовании внеземного вещества.
Читайте также: