В суровых условиях Крайнего Севера, где каждый ресурс на счету, предки современных оленеводов находили удивительные способы обустройства своего быта. Одежда, жилища, музыкальные инструменты и даже украшения – всё это когда-то скреплялось и создавалось благодаря одному, казалось бы, простому, но незаменимому материалу: самодельным нитям из оленьих и лосиных сухожилий.
Создание этих прочных и эластичных нитей было настоящим искусством, требующим терпения и мастерства. Сначала жилы аккуратно снимались со спины и ног молодых важенок (олених) в возрасте 3-5 лет. Сезон добычи играл роль в цвете: зимние сухожилия были светлее, летние – темнее. Затем следовал этап сушки. Будущие нити проветривались на открытом воздухе, в тени, на ветках деревьев, в течение 15-20 дней. Важно было избегать прямых солнечных лучей и близости к огню, чтобы не потерять качество и прочность. После просушивания жилы твердели, и их связывали по нескольку штук для хранения.
Перед самым ответственным этапом – скручиванием – сухожилия подвергали "обработке": их отбивали деревянным молотком на чурке. Этот процесс помогал удалить остатки мяса и подготовить волокна к дальнейшей работе. Процесс скручивания, или сучения, превращал отдельные волокна в прочную нить. И тут мастера проявляли тонкое понимание свойств материала. Лосиные жилы, будучи более жесткими, использовались для тех задач, где требовалась особая прочность: ими шили прочную обувь и прочные берестяные полотнища для чумов. Более мягкие оленьи жилы шли на изготовление меховых шуб и рукавиц, где важна была мягкость и гибкость.
Полученные сухожильные нити были невероятно прочными, эластичными и устойчивыми к гниению. Это делало их незаменимыми во многих аспектах жизни коренных народов Севера: шитье - от прочных сапог до теплых меховых одежд – нити из сухожилий были основой для создания самой необходимой одежды; музыке - особо тонкие и звонкие оленьи жилы служили струнами для музыкальных инструментов, наполняя жизнь мелодиями; украшениях - мастера создавали изящные украшения, нанизывая на тончайшие сухожильные нити бисер, однако, чтобы сохранить красоту, такие украшения снимали перед стиркой, так как нити боялись воды; строительстве и утвари - даже при постройке чумов и изготовлении берестяной посуды эти нити играли важную роль, скрепляя элементы конструкции.
Рукодельницы владели удивительным мастерством, различая целых семь "номеров" сухожильных нитей! Самая тонкая нить предназначалась для кропотливой вышивки бисером. Существовали и особые поверья. Считалось, что нить не должна быть слишком длинной, иначе "далеко жить будешь". Поэтому для шитья использовали нити длиной 40-60 см, а для бисерных украшений – до 160 см.
Сегодня, в век синтетических материалов, искусство создания сухожильных нитей практически утрачено. Однако, вспоминая о нем, мы восхищаемся изобретательностью и мастерством наших предков, которые умели находить в природе самые неожиданные ресурсы и превращать их в основу своей жизни, скрепляя ею свой мир, свой быт и свою культуру.