25 декабря 1941 года началась Керченско-Феодосийская операция советского флота. Это была крупнейшая десантная операция Красной армии времен Великой Отечественной войны.
Главной целью было создание условий для ведения дальнейших действий по разгрому войск противника в Крыму, ближайшими – прекращение наступления вражеских войск на Севастополь и ликвидация угрозы их вторжения на Кавказ через Таманский полуостров.
Бои за Крым
Бои за Крым начались в конце сентября 1941 года. 26 сентября части 11-й армии вермахта прорвались через укрепления Перекопского перешейка и вошли на полуостров. Остатки 51-й армии отходили к Керчи и к 16 ноября были эвакуированы на Кубань. Единственным очагом сопротивления оставался Севастопольский оборонительный район. Попытка вермахта взять Севастополь с ходу в течение 30 октября — 21 ноября 1941 не удалась. Для продолжения осады Севастополя командующей 11-й армией Э. фон Манштейн стянул к городу большую часть наличных сил, оставив для прикрытия района Керчи лишь одну пехотную дивизию.
Советское командование решило воспользоваться возможностью, чтобы взять реванш за оставление Керчи и отвлечь силы противника от захвата Севастополя.
Начало десантирования
Операция началась вечером 25 декабря, а ночью налетел сильный шторм, который разметал суда и сорвал часть ограждений на Тузлинской промоине. Казалось, десант обречён на неудачу, но героическими усилиями советских воинов был достигнут успех операции. Под градом пуль, разрывами снарядов и мин десантники прыгали в ледяную воду, достигали берега, где их форма превращалась в ледяную корку. Из каждой сотни десантников в этот день погибло в среднем 57 человек.
На рассвете 26 декабря, невзирая на шторм, были высажены десанты на северных и восточных берегах Керченского полуострова. Высадку войск провели одновременно в нескольких пунктах, чтобы лишить противника возможности маневрировать резервами и сковать его на всех важнейших направлениях. Преодолев сопротивление врага, десанты закрепились на берегу и в течение 27 — 28 декабря отбивали многочисленные атаки противника, стремившегося сбросить их в море.
29 декабря началась высадка десанта в Феодосии под прикрытием артиллерийского огня, и уже к вечеру наши бойцы овладели портом и северной частью города.
30 декабря немецкая авиация весь день наносила удары по советским кораблям в порту Феодосии, куда не успели переправить средства ПВО.
30-31 декабря, выдержав контратаку врага, в порту был высажен второй эшелон десанта, после чего наши войска перешли в общее наступление из района Керчи и Феодосии.
Отступление немцев
Силы советского десанта в Керчи многократно превосходили силы вермахта в этом районе, кроме того, высадка в Феодосии угрожала окружением, поэтому командующий 42-м корпусом генерал-лейтенант фон Шпонек немедленно отдал приказ об отступлении. Позднее поступил приказ руководителя операцией в Крыму командующего 11-й армией фон Манштейна держать оборону, но выполнить его уже было невозможно. Немецкие войска отступили, избежав таким образом окружения, но при этом оставили все тяжёлое вооружение. За формальное нарушение приказа фон Шпонек был отстранён от командования и отдан под суд.
Результаты операции
2 января 1942 года был освобожден Керченский полуостров, где в последствие были сосредоточены три советские армии и создан Крымский фронт.
В январе 1942-го Севастополь был спасен и получил несколько месяцев передышки, а советским и немецким войскам предстоял новый этап борьбы за Крым, который полностью удалось освободить только в 1944-м.