16 февраля – Памятная дата военной истории России. В этот день в 1916 году на закавказском фронте Первой мировой русские войска генерала Юденича взяли турецкую крепость Эрзерум: неприступные форты, пушки, знамена. Главнокомандующий Кавказской армией «Великий князь Николай Николаевич подошел к выстроенным войскам и поклонился им до земли, затем расцеловал Юденича», - записал современник.
Как-то принято считать, что Первая мировая война велась в Европе, а про Закавказский фронт обычно забывают. Между тем здесь в сражениях с турками у русского оружия были большие успехи.
Турецкой армии противостояли и англо-французские войска, но в течение почти всего 1915 года они не смогли сломить ее сопротивление на Галлиполийском полуострове. Англичане с французами эвакуировались с занятых плацдармов. Турция начала перебрасывать войска из района черноморских проливов на восток, для наступления против главных сил русской Кавказской армии.
Нам ничего не оставалось кроме как перейти в наступление и разбить противника прежде, чем он завершит перегруппировку. Самый верный путь – лишить турок важного узла коммуникаций и основной базы снабжения, города и крепости Эрзерум. Путь был знакомый. В XIX веке этот город на северо-востоке Турции наши войска брали дважды. Бывал здесь и Пушкин.
Новый, 1916-й год, год русские солдаты и офицеры встречали в тяжелейших условиях. Снежный буран дул наступающим войскам в лицо, приходилось пробивать себе путь в глубоком снегу. Семидесятипятидневная Эрзерумская операция проходила зимой на горном театре. Сначала коротким ударом было нанесено поражения живой силе турок, в затем взята крепость Эрзерум.
Воспоминания соратника Николая Юденича: «В столовой штаба армии собрались начальники. Генерал обедает, иногда перекидывается словами, совершенно не относящимися к предстоящему бою. Кончили обедать. «Ну, господа, к делу». Все насторожились и, по-видимому, приготовились долго слушать. Ведь берем Эрзерум! «Получили мой приказ о штурме Эрзерума? Так вот назначаю часом начала атаки 8 часов вечера». И замолчал. Вот и вся речь для штурма. Юденич спросил меня: «Что, много снега?» Я показал рукой на шею. «Спуститесь?» «Надо», отвечаю. «Да, надо». И вот все. Совещание окончилось».
То, что решения принимались быстро, вовсе не означало спешки. Планы боевых действий были продуманы и хорошо разработаны, коррективы в них вносились оперативно, совершались неожиданные маневры.
Прошло несколько дней – и русские войска, преодолев линию обороны, уже стояли перед турецкой крепостью. Но брать неприступные форты с ходу было нереально. В тылу началось обучение солдат штурмовым действиям. Юденич применил новшество – создавались штурмовые отряды с дополнительными пулеметами и приданными саперными подразделениями для разрушения укреплений.
Первая атака началась во время метели. Русские части шли вперед в маскхалатах, невидимые врагу. За двое суток удалось взломать один из флангов. Что дальше?
Судьбу Эрзерума решило донесение нашего летчика из единственного в армии Юденича авиаотряда. Он летал на разведку, и на обратном пути с трудом перевалил в разряженном воздухе через хребет, буквально касаясь крыльями камней. В аэроплане были и пробоины от пуль. Летчик ворвался в штаб, даже не переодевшись, в кожаном костюме и шлеме. Его донесение стоило спешки: на улицах Эрзерума необычное движение, на запад тянутся повозки.
Генерал Юденич немедленно отдал приказ об атаке по всему фронту. Все произошло именно так, как и предполагал командующий. Турки уже начинали оттягивать свои войска, и теперь русские полки один за другим врывались на плечах врага в неприступные форты. Через Карские ворота города Эрзерума первой вошла казачья сотня…
При штурме было захвачено в плен 235 турецких офицеров и около 13000 солдат. Турки были отброшены на 70–100 км к западу. За всю Эрзерумскую операцию русские потеряли: офицеров - 64 убитыми и 336 ранеными и солдат - 2275 убитыми и 14460 ранеными и обмороженными.
Великий князь Николай Николаевич по телеграфу сообщил Императору Николаю II свое мнение о генерале Юдениче: «Заслуга его велика перед Вами и Россией. Господь Бог с поразительной ясностью являл нам особую помощь. Но, с другой стороны - все, что от человека зависимо, было сделано. Эрзерум пал благодаря искусному маневру в сочетании со штурмом по местности, признанной непроходимой».
Русский солдат вынес на себе всю тяжесть Первой мировой войны. Гумбиненнское сражение, оборона крепости Осовец, Брусиловский прорыв - славные вехи нашей военной истории. В их ряду и взятие крепости Эрзерум.