Исследователи получили новую серию радиоуглеродных дат по остаткам животных, найденных рядом с так называемым жилищем из костей мамонтов, которое много лет назад раскопали недалеко от украинского села Межирич. Ученые определили, что одна из четырех подобных конструкций, обнаруженных на этом верхнепалеолитическом памятнике, относится примерно к 18 тысячам лет назад. Об этом они пишут в статье, доступной на платформе Open Research Europe.
На ряде стоянок открытого типа, обнаруженных на территориях России и Украины и относящихся к эпохе верхнего палеолита, археологи раскопали своеобразные объекты, которые представляют собой крупные скопления округлой формы из костей и бивней мамонтов. Традиционно исследователи интерпретировали их как остатки жилищ, однако в действительности нет однозначного ответа, что они представляли из себя в древности: жилища, ритуальные сооружения или какие-то иные объекты, поэтому более корректно называть их комплексами аносовско-мезинского типа. По современным данным, эти жилища относятся примерно к 26–14 тысячам лет назад (в основном — к 19–17 тысячам лет назад).
В число памятников с такими комплексами входит известная палеолитическая стоянка Межирич, которая находится рядом с одноименным селом Черкасской области Украины. Еще в советское время археологи обнаружили и раскопали там четыре «жилища» из костей мамонтов, рядом с которыми располагались ямы-хранилища, скопления кремневых артефактов и прочие остатки жизнедеятельности людей. Помимо этих находок, на памятнике Межирич исследователи раскопали и множество других ценных артефактов: украшения, охотничье оружие, антропоморфные фигурки из бивня, орнаментированные лопаточки.
Кроме того, что сложно определить, для чего кроманьонцы сооружали эти комплексы из костей мамонтов, нередко существует достаточная неопределенность с их возрастом, так как люди могли использовать при строительстве остатки давно умерших животных, которые сотни или тысячи лет лежали в тундростепи. Поэтому теперь, чтобы выяснить возраст одного из комплексов аносовско-мезинского типа на стоянке Межирич, Чу Вэй (Wei Chu) из Лейденского университета и его коллеги из Германии и Украины, обратились к радиоуглеродному анализу остатков более мелких млекопитающих, найденных рядом с «жилищем» № 4, которое сооружено из костей как минимум 37 мамонтов.
В общей сложности исследователи отобрали для радиоуглеродного датирования 12 образцов остатков лисиц (Vulpes sp.), зайцев (Lepus sp.) и волков (Lupus sp.), на одном из которых они выявили следы от орудий, сделанных древним человеком. В 11 из 12 образцов, как выяснилось, коллаген сохранился достаточно хорошо для анализа, однако впоследствии 2 из 11 полученных дат, по мнению ученых, оказались статистическими выбросами. Тем не менее оставшиеся девять дат позволили определить время, когда люди, вероятно, соорудили комплекс.
Так, по данным исследователей, «жилище» № 4 кроманьонцы возвели около 18,3–17,8 тысячи лет назад, то есть вскоре после того, как закончился максимум последнего оледенения (около 26,5–19 тысяч лет назад). Авторы статьи считают, что этот объект, видимо, использовался непродолжительный срок (от 0 до 429 лет). По их мнению, это подтверждает, что найденный комплекс представлял собой именно жилище. В пользу такой интерпретации, пишут ученые, также говорит большое количество артефактов и остатков животных, найденных как внутри комплекса, так и рядом с ним.
Не так давно другой исследовательский коллектив получил серию радиоуглеродных дат по костям мамонтов, из которых сооружен один из трех открытых огромных комплексов на памятнике Костёнки-11. Полученные результаты показали, что возраст окаменелостей составляет примерно 24–25 тысяч лет.