15 февраля 1989 года – Памятная дата России. День памяти о россиянах, исполнявших служебный долг за пределами Отечества. В этот день в 1989 году советские войска, с честью выполнившие свой солдатский долг, были выведены из Афганистана. Дата установлена в память о почти 14 тысячах советских солдат и офицеров, не вернувшихся с Афганской войны.
Афганистан – горная страна с большим числом труднодоступных районов. Контролировать ее целиком невозможно. Этим и пользовались мятежники, с которыми пришлось воевать советским войскам. Небольшие отряды душманов, или «духов», так их называли наши солдаты, устраивали засады на дорогах, обстреливали автомобили, поджигали школы и больницы, убивали тех, кто сотрудничал с правительством.
До этого Советская армия считала своим противником страны НАТО и готовилась к масштабным сражениям, в которых главную роль сыграют мощные удары танковых войск. Афганская война оказалась совсем другой. Здесь солдатам приходилось не только участвовать в боях, но и выполнять антитеррористические задачи. Обычные армейские офицеры были не готовы применять такие методы. Их просто никто не учил, как бороться с врагом, который ночью стреляет и закладывает мины, а днем прячет автомат и выдает себя за мирного крестьянина.
Несмотря на все трудности, армия училась воевать в новых условиях. Огромную роль сыграли вертолеты. Редко какая операция проводилась без их огневой поддержки. С вертолетов высаживали отряды десантников для уничтожения складов с боеприпасами, ликвидации руководителей боевиков, нападения на караваны с оружием, шедшие через пакистанскую границу. Нередко вертолеты были единственным способом вывоза раненых и спасения окруженных солдат.
С Афганской войны в традицию русской мотопехоты вошла езда на броне БТР-ов, хотя по инструкции нужно находиться внутри десантного отделения. Лучше уж быть обстрелянным из засады, чем погибнуть всем сразу, подорвавшись на фугасе. Кроме того, снаружи легче заметить неожиданное появление врага.
Реальный боевой опыт многое изменил в представлениях о современной войне. Оказалось, что сверхзвуковые истребители-бомбардировщики не очень эффективны в горах. Их мощные двигатели прекрасно подходили для того, чтобы пугать лошадей и верблюдов в душманских отрядах: пилоты снижались на малую высоту, включали форсаж и выходили на сверхзвук. Эффект был поразительный, от ударной волны в ужасе разбегались и животные, и люди.
Однако на таких самолетах опасно маневрировать в ущельях. А из-за больших скоростей пилоты в одно мгновение проносились над маленькими и плохо заметными целями, не успевая прицелиться. Зато дозвуковой штурмовик Су-25 в одиночку мог принести больше пользы, чем целое звено истребителей-бомбардировщиков. Штурмовик защищен прочной титановой броней, поэтому пилоты без страха быть подбитыми снижались на заход. После попаданий на бортах самолета оставались лишь следы от пуль. Небольшая скорость и отличная маневренность позволяли висеть над целью, не теряя ее из виду. Солдаты прозвали Су-25 «Грачом» за его умение выискивать и «выклевывать» добычу, как эта трудолюбивая птица.
Удачно использовалась реактивная система залпового огня «Град» – прямой потомок знаменитой «Катюши» времен Великой Отечественной войны. Обычная артиллерия оказалась недостаточно мобильной в условиях, когда нет линии фронта. А реактивная установка на платформе грузовика быстро передвигалась, разворачивалась с походного положения в боевое за три с половиной минуты, за считанные секунды наносила залповый удар из 40 ракет – и сразу же меняла местоположение.
Но в конце концов, из Афганистана нужно было уходить. Чем сильнее Советская армия била мятежников, тем глубже становился конфликт между официальным правительством и оппозицией. Не потерпев ни одного поражения, не уступив ни одного крупного города, в 1989 году наши солдаты покинули страну. Расчет был на то, что так афганцам будет легче договориться между собой.
Афганское правительство без поддержки советских войск продержалось еще три года. После его падения в Кабул вошли душманы и объявили Афганистан исламским государством. К сожалению, дальнейшая судьба афганского народа оказалась трагичной. Гражданская война только усилилась, страна превратилась в центр международного терроризма, главной отраслью экономики стало нелегальное производство и экспорт наркотиков. В таких обстоятельствах многие афганцы вспоминали просоветскую власть с большой симпатией.