При возведении масштабного Национального западного центра в Денвере архитекторы столкнулись с проблемой: прямо на участке проходили две большие канализационные трубы, которые невозможно было заглубить, поскольку сточные воды должны были отдавать тепло перед сбросом в реку. Вместо того чтобы маскировать эту инфраструктурную особенность, инженеры решили превратить её в преимущество. Теперь система, извлекающая энергию из этих стоков, обеспечивает отопление и охлаждение для учебных аудиторий, ветеринарной клиники и конного манежа в составе комплекса.
Это стало возможным благодаря ключевому свойству сточных вод: их температура в канализационной системе круглый год стабильно держится на уровне примерно 21°C. Технологический процесс извлечения энергии элегантен и гигиеничен. Стоки из душевых, раковин и туалетов поступают по стандартной канализации в накопительный резервуар, где отделяются твёрдые фракции. Затем жидкость проходит через герметичный теплообменник, состоящий из металлических пластин. Здесь тепло от сточных вод передаётся в отдельный замкнутый контур с чистой водой, при этом сами жидкости никогда не смешиваются.
Нагретая чистая вода направляется в тепловой насос, который уже регулирует температуру в помещениях или подогревает воду для бытовых нужд. Отработанные сточные воды, отдав своё тепло, возвращаются в общегородскую канализацию для дальнейшей очистки. Электроэнергия требуется только для работы насосов и теплообменника, что делает систему гораздо более эффективной, чем традиционные котлы и чиллеры. Подобные системы, известные как системы рекуперации тепла из сточных вод, наиболее эффективны для крупных зданий с централизованным горячим водоснабжением.
Пшеничная солома как экологичный материал для теплоизоляции зданий.