Картель Phoebus (Фебус, Фобос, Феб) — сговор производителей электрического оборудования: Osram, Philips, Tungsram, Associated Electrical Industries, ELIN, Compagnie des Lampes, Международная General Electric и General Electric Overseas, которые владели 90—95 % мировых производственных мощностей в данном сегменте.
Картель назван в честь Phoebus — швейцарской корпорации по имени «Phoebus S.A. Compagnie Industrielle pour le Développement de l'Éclairage».
Картель организован 23 декабря 1924 года и официально существовал до 1939 года, его целью был контроль за производством и продажей электрических ламп накаливания.
Данный картель представляет важный этап в развитии мировой капиталистической экономики, являясь одним из ранних примеров крупномасштабного и систематического внедрения политики запланированного устаревания, а также одним из наиболее известных примеров основания так называемой потребительской экономики.
Компании являлись совладельцами акций швейцарской корпорации Phoebus, их доля была пропорциональна продажам ламп.
В 1921 году OSRAM создал организацию-предшественник картеля, «Internationale Glühlampen Preisvereinigung».
Когда Philips и другие производители вышли на американский рынок, General Electric отреагировал на это созданием «International General Electric Company» (Международной Дженерал Электрик) в Париже.
Обе организации согласовали вопросы патентов и проникновения на рынки.
Усиление международной конкуренции привело к переговорам между всеми крупными компаниями для контроля и ограничения их деятельности, чтобы не вмешиваться в сферы влияния друг друга.
Картельный сговор позволил производителям снизить себестоимость изготовления ламп и установить стандартизованную ожидаемую продолжительность работы ламп накаливания в размере около 1000 часов.
Одновременно с этим были подняты отпускные цены, и снизился уровень конкуренции.
Продукция участников регулярно проверялась представителями картеля, в случае производства ламп, работавших дольше, чем 1000 часов, на членов накладывались штрафы. Позже достоянием гласности стала таблица 1929 года, в которой указаны размеры штрафов в швейцарских франках в зависимости от превышения стандартных часов.
В то время существование сговора с целью снижения срока работы ламп было не известно, а общая корпорация называлась необходимой для стандартизации ламп, «обмена патентами и технической информацией».
Отдельные инженеры, оправдывающие сговор, считают, что срок службы в 1000 часов являлся разумным оптимумом для большинства ламп, а более долгий срок службы может быть получен только за счёт снижения эффективности, поскольку со временем лампа даёт больше тепла и меньше света, что ведёт к нерациональному использованию ценной электроэнергии.
Более долговечные современные лампы накаливания могут прослужить до 2500 часов, но большая долговечность приводит к меньшей энергоэффективности — такие лампы дают меньше света на каждый затраченный ватт.
Картель Phoebus разделил мировые рынки сбыта ламп накаливания на три категории:
1. Домашние территории, где находились отдельные производители;
2. Британские заморские территории, контроль над которыми был передан под контролем Associated Electrical Industries, Osram, Philips и Tungsram;
3. Общая территория — остальной мир.
В конце 1920-х годов шведско-датско-норвежский союз компаний «North European Luma Co-op Society» начал планировать создание независимого производственного центра. Экономические и правовые угрозы со стороны участников картеля не достигли желаемого эффекта, и в 1931 году скандинавы начали производство и продажу ламп по значительно более низкой цене, чем компании Phoebus.
Оригинальное картельное соглашение Phoebus имело сроки действия до 1955 года, однако, функционирование единого картеля формально завершилось во время Второй Мировой Войны.
Картель Phoebus имел по-настоящему глобальное влияние.
Это был первый в истории картель, получивший по-настоящему глобальный масштаб.
Картель Phoebus породил запланированное устаревание техники в мире.
Сегодня во многих странах отказ от ламп накаливания в пользу якобы более эффективных и дорогих светодиодов, стоит вспомнить историю картеля — не просто как забавной истории из анналов технологий, но и как предостерегающей истории о странных и неожиданных ловушках, которые могут возникнуть, когда новая технология побеждает старую.
Альянсы между производителями лампочок были не совсем новыми. Например, Verkaufsstelle Vereinigter Glühlampenfabriken была европейским картелем производителей углеродных ламп, образованным в 1903 году для стабилизации отраслевых связей.
Она стала лишней, когда в 1906 году две европейские компании представили лучшую лампочку с филаментом из вольфрамовой пасты. Сама эта лампа была затмена в 1911 году металлической нити General Electric, использовавшей чисто натяжённый вольфрамовый провод, а в 1913 году — газовой вольфрамовой лампой GE.
Прозванная полуваттной лампой, последняя была насыщена аргоном или другим благородным газом, который сохранял вольфрам лучше.
Он выделял в пять раз больше света на ватт, чем его предшественник с углеродными филаментами.
Лицензирование GE на базовые патенты на лампочки привело к появлению новых альянсов, наиболее заметной из которых — мощный патентный фонд (Patentgemeinschaft), который контролировал патентные права GE во многих странах Европы вплоть до Первой мировой войны.
Любая компания, стремившаяся лицензировать интеллектуальную собственность GE, должна была соблюдать строгую производственную квоту. Например, Philips получала ежегодную квоту в 5,7 миллиона лампочек, несмотря на то, что её предприятие в Эйндховене могло легко производить вдвое больше.
Берлинский патентный пул распался из-за геополитических перестановок во время войны.
Как только боевые действия закончились и бизнес с лампочками вновь вырос, возник новый картель — Internationale Glühlampen Preisvereinigung, чтобы попытаться контролировать цены на большей части континентальной Европы.
Однако ни одна из этих усилий не имела такого масштаба и амбиций, как у картеля Phoebus.
Домашняя лампочка в 1924 году уже была технологически продвинутой: световой пропуск был значительным; время горения составляло легко 2 500 часов и более.
Стремясь к чему-то меньшему, картель отменил десятилетия прогресса?
Детали этой работы сегодня раскрываются очень неохотно.
Картель относился к своему делу по сокращению срока службы луковиц так же серьёзно, как предыдущие исследователи подходили к своей задаче по её удлинению.
Мир не сразу потерял совесть?
Поступали сообщения о попытках членов картеля восстановить время горения своих ламп до прежних уровней, вопреки пристальному взгляду Phoebus.
Учитывая коллективную изобретательность инженеров и учёных картеля, могло бы быть возможно создать лампочку, которая была бы яркой и долговечной, но такой продукт помешал бы желанию членов продавать больше ламп.
Но хорошие времена долго не продлились.
По мере того как картель продолжал политику искусственно завышенных цен, конкуренты увидели золотую возможность продавать более дешёвые, но некачественные товары.
Хотя картель Phoebus давно исчез, он до сих пор «отбрасывает тень».
После более чем столетия доминирования лампы накаливания вытесняются в пользу компактных люминесцентных, особенно светодиодных ламп.
Ожидается, что потребители будут платить больше за лампочки, которые в 10 раз эффективнее и обещают служить фантастически долго — до 50 000 часов в случае светодиодных ламп, но в обычном использовании такие лампы служат так долго, что их владельцы, скорее всего умрут, прежде чем придётся менять лампы?
Или в них заложен так же механизм старения?
Вопрос о том, прослужат ли эти более дорогие лампочки так долго — вопрос открытый, и обычный потребитель вряд ли будет их изучать.
Уже есть сообщения о сгорании CFL и светодиодных ламп задолго до достижения номинального срока службы.
Конечно, для «прогрессивной» технологии уже специально разработаны дефекты, сокращающие срок службы.
PS. «Столетняя лампа» — лампа накаливания, находящаяся в пожарной части города Ливермор, Калифорния, горит с 1901 года до настоящего времени с небольшими перерывами,
была занесена в Книгу рекордов Гиннесса и иногда приводится в качестве доказательства существования планируемого устаревания ламп накаливания более позднего производства.
Лампа постоянно записывается на видео при помощи специально установленной веб-камеры, и видеозапись транслируется онлайн на официальном сайте.
Современным конструкторам приказывают усложнять, а не упрощать технику и аппаратуру, это конечно ухудшает всякую надёжность.