- Оксан, что происходит? Это что, шутка такая? – Михаил обычно всегда умел держать себя в руках, но сейчас он еле сдерживался, чтобы не перейти на крик. – Я почти два часа сюда ехал. Почему заказ отменили?
- Миш, не сердись, пожалуйста, - растерянным голосом ответила диспетчер. – Я сама ничего не понимаю.
- Хм, очень интересно…
- Когда я с клиентами общалась по телефону, они уверили меня, что готовы ждать машину сколько угодно и что готовы заплатить любые деньги, лишь бы успеть приехать в город до Нового года.
- Ну так ты позвони тогда им, узнай, в чем дело. Может, они заказ случайно отменили. Нет, ну просто обидно, понимаешь? Я ехал в эту деревню по заснеженной дороге, время потратил, бензин. Искренне хотел людям помочь в Новый год. А тут такое… И дело даже не в деньгах, дело – в отношении. Ну скажи, разве нормально так поступать? Почему вот они раньше свой заказ не отменили, а именно в последний момент? Ведь знали же, что водитель уже выехал к ним.
Несколько секунд Оксана молчала. Слышно было только, как торопливо стучат её пальцы по клавиатуре.
Потом – тяжелый вздох:
- Миш, ты не переживай, я сейчас всё узнаю, и обязательно тебе сообщу, что да как. Надеюсь, это просто какое-то недоразумение. В общем, будь на связи. И не уезжай пока никуда. Хорошо?
- Хорошо… - ответил Михаил и посмотрел на экран телефона. До Нового года оставалось всего несколько часов.
*****
Михаил работал водителем в службе такси, и 31-го декабря, как и другие таксисты, он уже с самого утра трудился в поте лица – развозил клиентов по нужным им адресам.
Кому-то срочно нужно было в супермаркет за Докторской колбасой и зеленым горошком, кто-то торопился в салон красоты или за подарками.
Раз десять, наверное, Михаил «с ветерком» доставлял пассажиров на автовокзал и несколько раз даже привозил хмурых людей в травмпункт (какой же Новый год без происшествий?), где очередь была не меньше, чем в алкогольном отделе.
Был среди его клиентов и некий Евгений – невысокий мужчина лет тридцати пяти с небольшой лысиной на макушке, который собирался перед Новым годом попариться в бане. С друзьями, понятное дело.
- А вам случайно вечером никуда на самолете лететь не надо? – в шутку спросил Михаил, когда мужчина протянул ему деньги за проезд и уже собирался выходить из машины, прихватив с собой пакет с банными принадлежностями.
- Простите?..
- Ну вы «Иронию судьбы» не смотрели разве? Там главный герой, которого, кстати, тоже Евгением звали, 31-го декабря поехал отдохнуть с друзьями в баню, а потом его посадили не на тот самолет и…
- А понял-понял, - широко заулыбался мужчина. – Нет, лететь сегодня никуда не собираюсь. Местный я. Мы с друзьями просто попаримся немного, пивка выпьем для рывка, и по домам. Женатые мы все, поэтому у нас всё культурно будет.
- Понятно. Ну тогда я спокоен. С наступающим Новым годом, - сказал на прощание Михаил. – Счастья, здоровья и денег побольше.
- Спасибо. И вам всего наилучшего.
Когда мужчина скрылся внутри двухэтажного здания, над входом в которое красовалась вывеска «Баня», Михаил откинулся на спинку водительского сиденья и задумался.
«Наверное, хорошо, когда тебя дома кто-то ждет. Ты можешь пойти куда-нибудь с друзьями, а когда вернешься домой, там уже будет накрыт новогодний стол, и жена будет порхать вокруг в красивом праздничном платье».
- Эх, - тяжело вздохнул Михаил, вспомнив, что ему в очередной раз придется отмечать Новый год в гордом одиночестве.
Семьи у него не было.
И друзей, с которыми можно было бы отмечать большие праздники, у него тоже не было.
По правде говоря, у Михаила в этой жизни вообще никого не было: ни близких, ни родных.
Он ведь детдомовский, поэтому даже родителей своих биологических в глаза никогда не видел.
Семь лет назад Михаил покинул стены детского дома, получил однокомнатную квартиру от государства, поступил в автотранспортный техникум, затем сразу устроился в службу такси водителем.
Так и работает он таксистом последние пять лет. И в будние дни работает, и в праздники.
Его ведь дома никто не ждет, поэтому лучше уж людям пользу приносить, чем сидеть в четырех стенах одному.
Впрочем, если предыдущие разы Михаил Новый год никогда не праздновал, то в этот раз он решил всё-таки устроить себе маленький большой праздник. Ну для разнообразия, так сказать.
Поэтому и работать сегодня он планировал не до упора, как обычно, а примерно до шести-семи часов вечера, чтобы успеть приготовить что-нибудь для праздничного настроения.
По такому поводу он даже бутылку шампанского себе купил. «Гулять так гулять!» - подумал Михаил, когда отправлял увесистую бутылку в корзину с продуктами.
- Миш, ты свободен сейчас? Нужно срочно Деда Мороза со Снегурочкой отвезти на проспект Победы, - раздался вдруг звонкий голос Оксаны, которая работала диспетчером такси. - Они сейчас на улице Пролетарской находятся.
- Что, с одного корпоратива на другой едут? – усмехнулся Михаил. – Хорошенькие уже небось?
- А ты откуда знаешь? – удивилась Оксана.
- Да ниоткуда. Просто предположил. Угадал, что ли?
- Ну, собственно, да – веселенькие они немного, - хихикнула Оксана. – Но, судя по голосу, вроде еще адекватные. Так что, возьмешь заказ?
- Возьму, конечно. Я же на работу сегодня вышел, чтобы работать, а не штаны протирать на водительском сиденье.
- Ну вот и отлично. Сейчас скину тебе адрес.
Заказов было много, поэтому время пролетело очень быстро. Михаил даже не заметил, как наступил вечер.
Часы показывали половину седьмого, а значит, можно было уже сворачиваться и ехать домой – он как раз успеет принять душ, что-нибудь по-быстрому приготовить на стол и будет потом, пока не надоест, смотреть советские фильмы.
Первым в списке была его любимая «Ирония судьбы». Потом – «Иван Васильевич меняет профессию».
Ну а дальше видно будет. Если не уснет к тому времени, то, наверное, «Приключения Шурика» посмотрит.
Михаил поставил в известность диспетчера, что сегодня он больше работать не будет, после чего поехал на своем стареньком Форде в сторону дома.
И когда он уже собирался выйти из машины, ему вдруг позвонила Оксана.
- Миш, извини, что отвлекаю. Просто тут такое дело… В общем, появился заказ срочный. Ехать, конечно, далеко, но зато по новогоднему тарифу. Что скажешь? Не хочешь перед Новым годом подзаработать?
- Оксан, других водителей нет, что ли? Я же тебе вроде сказал, что сегодня работать не буду больше. Мне еще на стол приготовить что-то надо. А до Нового года совсем немного времени осталось. Чуть больше четырех часов.
- Просто понимаешь, никто из наших ехать в такую даль не хочет. Да и многие уже дома давно и на грудь приняли. А заказ выгодный. И если ты прямо сейчас поедешь, то к Новому году успеешь вернуться.
- Куда ехать?
- Минуточку… В деревню Ромашкино. Это примерно в 200 км от нас. Там муж с женой тебя будут ждать. Точный адрес я тебе скину. Ну что, поедешь?.. – с надеждой в голосе спросила Оксана. - Просто люди очень просили им помочь. И водителя просили ответственного.
- Будто у меня есть выбор, - усмехнулся Михаил. – Повезло тебе, что я один живу, и никто меня дома не ждет.
*****
Дорога в Ромашкино была непростая.
Если в самом городе и на подъезде к нему коммунальные службы вовремя убирали снег и посыпали дорожное полотно реагентами, то, чем ближе Михаил подъезжал к деревне, тем чаще ему приходилось сбавлять скорость, чтобы не вылететь случайно на встречную полосу.
Наконец, он добрался до деревни, быстро нашел нужную улицу, остановился рядом с домом №15 и, как обычно, поставил клиентов в известность, что водитель подъехал, и они могут выходить.
Затем он откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. Бесплатное ожидание – пять минут, так что можно немного вздремнуть.
Когда же Михаил открыл глаза, то с удивлением обнаружил, что прошло уже целых двадцать минут, а в машину так никто и не сел.
Он посмотрел в сторону дома с темными окнами, раза три посигналил и взял телефон, чтобы позвонить клиентам.
«Сами просили побыстрее, и не выходят. Ну что за люди?» Набрав нужный номер, он стал ждать.
«Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Перезвоните позже…» - ответил ему автоответчик.
- Что за ерунда? – не понял Михаил.
Потом он открыл мобильное приложение и увидел, что заказ, который еще двадцать минут назад был в работе, теперь отменён.
То есть, получается, что...
...что его отменили в тот самый момент, когда он отправил сообщение о прибытии на место на телефон клиента. Он набрал номер диспетчера.
- Оксан, что происходит? Это что, шутка такая? – Михаил обычно всегда умел держать себя в руках, но сейчас он еле сдерживался, чтобы не перейти на крик. – Я почти два часа сюда ехал. Почему заказ отменили?
- Миш, не сердись, пожалуйста, - растерянным голосом ответила диспетчер. – Я сама ничего не понимаю.
- Хм, очень интересно…
- Когда я с клиентами общалась по телефону, они уверили меня, что готовы ждать машину сколько угодно и что готовы заплатить любые деньги, лишь бы успеть приехать в город до Нового года.
- Ну так ты позвони тогда им, узнай, в чем дело. Может, они заказ случайно отменили. Нет, ну просто обидно, понимаешь? Я ехал в эту деревню по заснеженной дороге, время потратил, бензин. Искренне хотел людям помочь в Новый год. А тут такое… И дело даже не в деньгах, дело – в отношении. Ну скажи, разве нормально так поступать? Почему они раньше свой заказ не отменили, а именно в последний момент? Ведь знали же, что к ним уже выехал водитель.
Несколько секунд Оксана молчала. Слышно было только, как торопливо стучат её пальцы по клавиатуре.
Потом – тяжелый вздох:
- Миш, ты не переживай, я сейчас всё узнаю, и обязательно тебе сообщу, что да как. Надеюсь, это просто какое-то недоразумение. В общем, будь на связи. И не уезжай пока никуда. Хорошо?
- Хорошо… - ответил Михаил и посмотрел на экран телефона. До Нового года оставалось всего несколько часов.
Через пять минут Оксана связалась с Михаилом и сообщила, что дозвониться до клиентов у неё не получилось.
- Получается, что зря только приехал… - вздохнул Михаил. – Вот тебе и тариф «Новогодний».
- Миш, извини, пожалуйста, что так получилось. Я даже и подумать не могла, что они отменят заказ. Они так просили меня, чтобы я отправила к ним такси. Кто же мог подумать, что они так некрасиво поступят.
- Ладно, Оксан. Ты действительно ни в чем не виновата. В общем, поехал я домой. Надеюсь, что к двенадцати часам успею в город добраться. Праздничный стол, правда, накрыть не получится. Впервые вот решил Новый год отпраздновать по-человечески, а тут такая подстава. Но, как там говорится: «Всё, что ни делается – к лучшему»?
- Аккуратнее там на дороге, - попросила Оксана. - Не лети, как угорелый.
- Не переживай. Я не первый год за рулем. Всё будет хорошо. С наступающим тебя.
- Спасибо. И тебя, Миш.
Михаил сбросил вызов, и поехал обратно в город. В разговоре с Оксаной он, конечно, пытался держаться молодцом, но на самом деле был очень расстроен.
Такие наполеоновские планы у него были на этот Новый год, и такой облом.
«И зачем я только согласился? - в который раз вздохнул Михаил, следя за дорогой. - А еще говорят, что ничего в этой жизни не происходит просто так…».
Он раньше и сам так думал, но сейчас впервые усомнился в этом. Вот зачем, спрашивается он проделал такой долгий путь? Ради чего?
Чтобы узнать, какими подлыми порой бывают люди? Так он и так знал это.
Взять хотя бы его родителей, которые по непонятным причинам отказались от него. Он только родился и…
…сразу же стал никому не нужным.
- Так, ладно. Новый год на носу, а я тут соль сыплю на свои больные раны. Что было, то было. Надо жить дальше.
Михаил посмотрел на часы, быстро переключил передачу, собираясь увеличить скорость, а через мгновение вдруг резко ударил по тормозам.
Машину, естественно, немного занесло, но на встречку он, слава Богу, не вылетел. Остановился рядом с разделительной полосой.
А сам он в тот момент с удивлением смотрел на обочину, где стоял черный пес.
И из машины хорошо было видно, как этот пес дрожит и с какой мольбой в глазах смотрит на Михаила.
- Интересно, как это он тут оказался? – растерянно пробормотал Михаил, отстегивая ремень безопасности.
И действительно: странно. До деревни Ромашкино, из которой он выехал, было километров десять, до ближайшего населенного пункта – столько же. А собака тут одна, без хозяина.
Михаил вышел из машины, посмотрел по сторонам, быстро дошел до обочины и подошел к псу.
- Ты потерялся, что ли? Или от хозяев сбежал?
Пес еле заметно вильнул хвостом и с такой грустью в глазах посмотрел на Михаила, что тот сразу понял: не потерялся он и не сбежал. Выбросили его. Привезли сюда и выбросили.
Других вариантов быть не могло.
И так жалко ему стало этого пса.
Он осторожно присел на корточки рядом с ним, погладил по голове, тяжело вздохнул несколько раз, мысленно проводя параллели между своей жизнью и жизнь этого пса.
А потом…
- Слушай, ну ты же понимаешь, что я не могу тебя здесь одного оставить? Ты ведь тут замерзнешь до утра. Еще и голодный, наверное, очень… В общем это… Поедешь со мной? Домой. В город. Сегодня как бы Новый год. Предлагаю встретить его вместе. Что скажешь?
Пес завилял хвостом уже сильнее, и прижался к человеку. Поднял голову, посмотрел в глаза, будто спрашивал: «А ты точно не передумаешь? А то у меня уже был один такой...»
- Не бойся, не передумаю. Я такой же, как и ты – никому не нужный. Так что можно сказать, что нам с тобой по пути.
Михаил осторожно взял пса на руки, донес до машины, уложил на заднее сиденье, потом сел за руль, завел двигатель и поставил печку на максимум.
А потом он снова продолжил движение. Только теперь настроение у него было намного лучше.
Ну а как не радоваться. Он ведь хорошее дело сделал – бездомного пса спас от верной смерти. А пес этот, наверняка, спасет Михаила от одиночества.
- Получается, что… не зря я в эту деревню поехал, - улыбнулся Михаил, посмотрев в зеркало заднего вида.
- Гав-гав!
- Ты не против, если я тебя Шариком буду звать? Просто никакого другого имени в голову не приходит.
- Гав-гав!
- Отлично.
А когда Михаил уже подъезжал к городу, то, вы не поверите, но ему снова пришлось остановиться. Только на этот раз, потому что на остановке сидел рыжий кот.
Дрожит от холода, в глазах – тоска беспросветная и вселенская грусть. Сразу видно, что тоже брошенный и никому не нужный. Ну разве мог Михаил проехать мимо?
Тем более что Шарик тоже заметил кота и стал громко лаять, намекая человеку, что надо бы остановиться.
В общем, через пять минут в машине было уже двое пассажиров. Один – черный, второй – рыжий.
Оба пушистые. И счастливые. А Михаил смотрел на них в зеркало и не мог сдержать улыбки.
«Надо же, сколько счастья мне привалило под Новый год, - думал он. – С такой компанией скучать мне теперь точно не придется. Жаль только, что магазины уже все закрыты, а я ничего не приготовил на Новый год».
- Ну ничего, придумаем что-нибудь, голодными сегодня точно не останемся, - сказал Михаил питомцам, которые с заднего сиденья переместились на переднее.
Когда Михаил подъехал к дому, то на часах было без пяти минут двенадцать. Пусть впритык, но до Нового года успели.
Михаил взял на руки кота, выпустил из машины собаку, и все вместе они направились к подъезду.
А там…
- Оксана? Ты что тут делаешь? – Михаил явно не ожидал увидеть её рядом со своим домом.
- Ну ты же сказал, что праздничный стол у тебя отменяется. А я хочу, чтобы ты отметил Новый год, как все нормальные люди. Вот я тут привезла тебе немного готовой еды. Тут и курочка жареная, и пюре, и оливье с "шубой". Котлеты еще приготовила. И колбаса с сыром. Ой, а это откуда?
Оксана не сразу заметила животных, а когда заметила, то удивилась не меньше, чем Михаил, когда увидел её рядом с подъездом.
- Долго объяснять. Лучше идем быстрее в квартиру, Новый год с минуты на минуту будет.
И они, не теряя времени, зашли в подъезд, быстро поднялись на третий этаж, дружно ввалились в квартиру, и…
…наверное, кто-то скажет, что за две минуты невозможно успеть помыть руки, накрыть новогодний стол и открыть бутылку шампанского.
Но Михаил и Оксана успели.
И вот они уже стоят с бокалами в руках за столом, на диванчике сидят Шарик с Рыжиком, а до Нового года остаются считаные секунды. Четыре, три, две, одна…
- С Новым годом всех! – кричит Оксана.
- С Новым годом! – широко улыбается Михаил, и восторженно смотрит на девушку, думая о том, как это он раньше не замечал её. Такая хорошая. И такая красивая.
- Гав! Мяу! – подали голос пес с котом.
И знаете, это был самый лучший Новый год в жизни каждого. Но особенно – в жизни Михаила.
Он, наконец, обрел то, о чем так давно мечтал. Верных друзей. Любимого человека. Он, наконец, обрел семью.
Что ж, остается еще раз поздравить их всех с Новым годом, и пожелать им СЧАСТЬЯ!