Сегодня, 29 декабря, празднуется Международный день виолончели, или День виолончелиста, – неофициальный праздник музыкантов-виолончелистов и любителей музыки. Датой для этого музыкального праздника выбран день рождения выдающегося каталонского виолончелиста, дирижера, композитора и музыкально-общественного деятеля Пабло Казальса. Он также известен как Пау Касальс, считается одним из лучших виолончелистов всех времен и первым популяризатором виолончели как сольного инструмента.
Уже в 4 года Пабло Казальс начал играть на скрипке, фортепиано и флейте, а во время учебы в музыкальной школе Барселоны освоил виолончель. В начале XX века, Казальс стал гастролировать по миру. Выступал он и в России — как солист, а также в составе ансамбля. Помимо концертной деятельности Казальс организовал первый в Барселоне симфонический оркестр (и дирижировал им до 1936 года), Рабочее музыкальное общество (которым руководил в 1924-1936 годах), музыкальный журнал и воскресные концерты для рабочих в Каталонии. После Гражданской войны (1936-1939) в Испании, во время которой он активно помогал республиканцам, музыкант эмигрировал из страны. С 1956 года он жил в Сан-Хуане (Пуэрто-Рико), где основывал симфонический оркестр и консерваторию.
Музыкант давал регулярные концерты в России, играл на одной сцене с нашими музыкантами: выдающийся композитор и пианист Сергей Рахманинов, Александр Гольденвейзер — тоже один из лучших отечественных пианистов. А композитор Александр Глазунов посвятил Кальзасу одно из своих сочинений — Концерт-баллада для виолончели с оркестром. Для виолончели композиторы много писали и прежде. Чего стоят только знаменитые Сюиты для виолончели Баха. Но Казальсу принадлежит заслуга именно в исполнительском искусстве — виолончель в его руках получила второе рождение. Приемы и техники, которые он сам разработал для инструмента, трансформировали ее звучание, произвели революцию в мире струнных инструментов. Да и для композиторов это стало стимулом для создания репертуара для виолончели. Репертуар виолончели весьма широк и включает многочисленные концерты, сонаты, сочинения без сопровождения. Самые известные из произведений – это шесть сюит Баха для виолончели соло, вариации на тему рококо Чайковского, «Лебедь» Сен-Санса, концерты для виолончели Вивальди, Боккерини, Гайдна, Дворжака. Самые известные сонаты для виолончели и фортепиано были написаны Бетховеном, Мендельсоном, Брамсом, Рахманиновым, Шостаковичем, Прокофьевым, Пуленком и Бриттеном. Новые приемы игры обогатили палитру средств музыкальной выразительности, расширили поле композиторской фантазии.