300 лет истории, пара килограммов медвежьего меха и хитрая инженерная защита от перелома шеи.
Откуда вообще взялись эти «шапки‑небоскрёбы»?
В XVII–XVIII веках в европейских армиях были специальные бойцы — гренадеры. Их задача — бросать ручные гранаты. Им было неудобно носить обычные широкополые шляпы: поля мешали. Поэтому им придумали высокие головные уборы без полей, сначала тканевые, потом — меховые.
Постепенно идея понравилась: высокий меховой колпак делает солдата визуально выше и внушительнее. На поле боя, где все стоят плотными шеренгами, это прям бонус: кто выше — тот и страшнее.
Но как эти шапки оказались у британцев?
Знаменитая французская Императорская гвардия Наполеона тоже носила такие меховые шапки — медвежьи, высокие, эффектные. Это были элитные войска, «крутые из крутых».
В 1815 году при Ватерлоо британцы, вместе с союзниками, наконец‑то громят Наполеона. После победы британские гренадеры-гвардейцы получили право носить медвежьи меховые шапки — уже не просто как практичный элемент, а как символ победы над Императорской гвардией и своего элитного статуса.
Поэтому сейчас эти шапки на голове у пяти полков пехотной гвардии британской армии — Grenadier, Coldstream, Scots, Irish, Welsh Guards. И это не просто «форменный прикол», а прямой исторический символ.
Вот посмотрите на шапки, которые носят гвардейцы из полка Колдстримской гвардии (Coldstream Guards). Красная вставка на шапке — это кровь французов. Интересно, что думают французские туристы, когда видят это.
А как устроены эти шапки внутри?
Шапка не держится на голове сама по себе. Внутри спрятан каркас (раньше его плели из ивы или бамбука, сейчас используют более современные материалы). Это по сути корзина, которая создает объем. Без неё гвардеец выглядел бы как человек с меховым блином на голове. Эта конструкция добавляет солдату почти полметра роста!
Сухая шапка весит от 2 до 3 килограммов, а намокшая – свыше 4 кг. И вот с этим «утяжелителем» нужно стоять часами, не шелохнувшись. Шея гвардейца — это, пожалуй, самая накачанная мышца во всей британской армии.
Фиксирующий ремешок тоже особый. Вы наверняка замечали эту странную, даже нелепую деталь: массивная золотая цепь (или кожаный ремень) проходит не под подбородком, а упирается прямо в нижнюю губу. Выглядит так, будто шапка парню мала, или он просто не умеет её носить.
На самом деле, это — техника безопасности. Огромная шапка обладают высокой парусностью. Представьте ситуацию — сильный порыв ветра резко толкает её назад.
Если ремень в этот момент намертво застегнут под челюстью, шапка сработает как гигантский рычаг. Рывок назад — хруст — и шея сломана.Поэтому ремешок носят под губой. Если шапку сбивают, она просто слетает с головы, не утаскивая за собой позвоночник владельца.
Ну и последнее. Все шапки делают из шкуры канадского черного медведя-барибала. Одна шапка - один медведь. Почему не синтетика? Пробовали, но результат было плохим. Синтетика не «дышит», а главное — под знаменитым лондонским дождем она мгновенно промокает и повисает унылыми сосульками, как мокрая кошка. Натуральный мех воду отталкивает и держит форму даже в шторм.
Справедливости ради скажу, что шапка служит в среднем 40-50 лет, так что медведей хоть и убивают ради шапки, но не каждый год.
Для британцев эти шапки – живая история. Поэтому, несмотря на то, что на дворе XXI век, они упорно цепляются за эту меховую башню на голове. И, конечно, ни один настоящий гвардеец не признается вслух, что под этой «ватной палочкой» — просторно, душно и постоянно чешется голова. Но зато как красиво!