Кажется, что может быть бесполезнее и неприятнее человеческой мочи? Но в Древнем Риме её не выливали, а бережно собирали, покупали и продавали. Это был ходовой товар, на котором делали состояния. Говорили даже, что император Веспасиан ввёл налог на мочу, а на возмущение сына ответил знаменитой фразой: «Деньги не пахнут».
Так зачем же римлянам понадобилась эта странная «валюта»?
Главный потребитель: прачечные и валяльни
Представьте: стиральных порошков нет, мыло — жирное и дорогое. А вот моча — бесплатна и обладает удивительным свойством. При стоянии она выделяет аммиак — мощный щелочной реагент, отличный пятновыводитель и обезжириватель.
Как это работало:
- В большие чаны набирали мочу и замачивали в ней грязные тоги и туники.
- Работники (их называли «фуллонами») залезали в эти чаны и топтали одежду ногами, чтобы она лучше отстиралась.
- После «стирки» вещи полоскали в воде и вывешивали сушиться.
Это был массовый бизнес. По всему Риму стояли специальные глиняные горшки (dolia) на улицах и в общественных туалетах, куда любой прохожий мог внести свой «вклад». Затем сборщики опорожняли их и везли «сырьё» ремесленникам.
Другие удивительные способы использования
Римляне, мастера практичности, нашли моче применение и в других сферах:
- Для выделки кожи и меха: аммиак помогал размягчать и очищать шкуры животных.
- В медицине: врачи, включая Галена, рекомендовали мочу как антисептик для полоскания рта и обработки ран. Свежую мочу иногда использовали как средство от укусов скорпионов и для отбеливания зубов (современные стоматологи содрогнутся от такой мысли).
- В сельском хозяйстве: как жидкое удобрение, богатое азотом, фосфором и калием.
- В косметике: входила в состав некоторых средств для волос и сложных косметических смесей.
Промышленные масштабы: налог и общественные туалеты
Император Веспасиан (I век н.э.), нуждаясь в деньгах после гражданской войны, проявил деловую хватку. Он ввёл налог на мочу, собиравшуюся из общественных туалетов (foricae). Это был гениальный ход: он монетизировал отходы, которые и так массово собирались.
Общественные туалеты стали центрами не только гигиены, но и социальной жизни. Люди сидели рядом, беседовали, обсуждали новости. А под сиденьями непрерывно текла вода, унося «продукт» в канализацию (Клоаку Максима) или в специальные сборные резервуары для дальнейшей продажи.
Почему это прекратилось?
С падением Римской империи рухнули и её сложные санитарные системы и ремёсла. Знания об использовании аммиака забылись на века. Гигиена пришла в упадок, а к моче снова стали относиться просто как к отходам. Лишь с развитием химии в XIX веке люди научились синтезировать аммиак и соду, и надобность в «древнеримском способе» окончательно отпала.
Вывод:
Моча для римлян была не отходом, а ресурсом. Это яркий пример древней «экономики замкнутого цикла», где всё шло в дело. Они не брезговали, они использовали. И пока мы удивляемся их странностям, они бы, наверное, очень удивились, узнав, что мы платим деньги за бутылку с чистящим средством под названием «Аммиак».