В мире природы существует растение, которое кажется одновременно невесомым и огненным. Это скумпия кожевенная (Cotinus coggygria Scop.) — кустарник с необычной внешностью и богатой историей использования человеком.
Ботаническая характеристика
Скумпия — это крупный листопадный кустарник или небольшое дерево, живущее до 100 лет. В высоту она обычно достигает 3-5 метров, формируя раскидистую, шаровидную или зонтиковидную крону. Её простые, округлые листья на длинных черешках летом имеют насыщенный зелёный цвет с сизоватым отливом. Главная особенность — осеннее превращение, когда куст вспыхивает яркими тонами: от лимонно-жёлтого и алого до пурпурного и фиолетового.
В начале лета появляются мелкие желтовато-зелёные цветки, собранные в рыхлые метёлки. Декоративный эффект создают не сами цветки, а многочисленные цветоножки, которые после цветения сильно удлиняются и покрываются длинными красноватыми или розоватыми волосками. Позже созревают небольшие сухие плоды-костянки.
Скумпия исключительно светолюбива, засухоустойчива и нетребовательна к почвенному плодородию. Она предпочитает сухие, хорошо дренированные, часто каменистые или известковые почвы и совершенно не выносит переувлажнения. Это растение также отличается газо- и дымоустойчивостью.
Ареал
Естественный ареал скумпии кожевенной охватывает обширные пространства Евразии от Средиземноморья до Гималаев. В нашей стране она встречается в Предкавказье, на Кавказе и в горном Крыму.
Применение
В культуру как декоративное растение скумпия была введена ещё в 1650 году. Благодаря селекции появилось множество сортов с разной окраской листвы — от пурпурной до золотисто-жёлтой.
Кроме декоративного облика, скумпия имеет практическое применение. Ранее она широко использовалась как источник дубильных веществ — её листья содержат до 40% танинов, что применялось в кожевенном деле для дубления мягких кож. Именно от этого промысла произошёл русскоязычный эпитет «кожевенная». Из листьев и древесины также получали жёлтые и оранжевые красители для тканей и дерева. Древесина скумпии — легкая и прочная, с красивым жёлтым оттенком, идёт на изготовление мелких столярных изделий.