Сенсация, которая заставила замереть тысячи энтузиастов по всему миру. На этот раз всё серьёзно — марсианские «скалы» начали принимать слишком уж знакомые очертания. Космический аппарат Mars Reconnaissance Orbiter прислал на Землю снимок, который ставит под сомнение все предыдущие осторожные объяснения учёных. Перед нами не просто камень причудливой формы, над которым можно посмеяться. Нет. На склоне каньона Кандор, в сердце гигантской долины Маринера, лежит нечто, что человечество узнаёт с первого взгляда. Это классический, идеальный силуэт летающей тарелки. Той самой, которую десятилетиями описывали очевидцы, рисовали в комиксах и показывали в голливудских блокбастерах.
Объект поражает воображение своими чёткими, геометрически правильными формами. Диск. Совершенный диск диаметром около пятнадцати метров — размером с небольшой дом. Он выглядит инопланетно, абсолютно чуждо на фоне хаотичного марсианского ландшафта, будто брошенный или аккуратно припаркованный корабль. И самое главное — деталь, от которой перехватывает дыхание. Верхнюю часть объекта, там, где марсианский песок и пыль веков слегка присыпали корпус, венчает надстройка, напоминающая командную рубку или кабину. Это не игра света и тени, не случайное нагромождение камней. Это конструкция. Технология.
А теперь представьте иронию ситуации. Этот поразительный снимок лежит в открытом доступе на официальном сайте миссии НАСА. Учёные подписали его с обычной для них сухой сдержанностью: «Скалистые горные образования в каньоне Кандор». Просто скалы. Но наши глаза, наш опыт, наша культура кричат обратное. Мы видим корабль. Возможно, разведчик, совершивший аварийную посадку в этом глухом каньоне миллионы лет назад. Возможно, древний зонд исчезнувшей цивилизации, хозяев красной планеты. А может, это действующий аппарат, который лишь притворяется безжизненной скалой, пока наш орбитер пролетает над ним.
Это не рядовой «марсианский сфинкс» или «лицо», которые можно списать на паранойю. Это объект с инженерной логикой, с явными признаками симметрии и предназначения. Почему он там? Кто его создал? И самый главный вопрос, который теперь висит в воздухе: если это действительно корабль, то куда и когда отправился его экипаж? Долина Маринера, величайший каньон Солнечной системы, только что превратилась из геологического чуда в место самой захватывающей археологической тайны всех времён. И ключ к её разгадке лежит на поверхности, присыпанный красной пылью, терпеливо ожидая, когда человечество будет готово задать правильные вопросы.
И возможно это то самое НЛО, что посещало Землю во времена индейцев Майя.