Теплые летние деньки установились этим летом над югом России. Дождики ласковые цветущую зелень омывали. Птички веселые неустанно щебетали. По утрам роса бриллиантовой россыпью траву осыпала.
А тут вдруг ветры странные подули с юга. Мельчайшую желтую пыль с собой принесли из африканской пустыни Сахары. И вал горячего, знойного воздуха пронесся над землей и затих. Зной наступил невероятный. Тридцать восемь градусов на уличных термометрах.
Наш знакомый водитель автобуса встал сегодня рано. У него же первый рейс отправлением из поселка в шесть утра. Поутру еще не так жарко было. Два рейса сделал, пассажиров в город привез. А теперь он на отстое. Обеденный перерыв у него.
А жара уже разгорается. Солнце палит нещадно! Автобус разогрелся внутри как в металлической бочке. Водитель местечко хорошее нашел в переулке возле автостанции. Там тень как раз от большого дерева, прямо у обочины. Туда автобус и поставил. Пусть остывает.
В салонах автобусов всегда жарко бывало летом. Особенно в такой африканский зной. Никаких кондиционеров тогда ведь не было. Даже в сказках до такого никто не додумался, что в жару в автобусе прохладно может быть. Вот только если автобус в тенечке постоит.
Обеденный перерыв на то и дается, чтобы слегка перекусить. Недалеко столовка хорошая есть. Туда все водители обедать ходят. Наш водитель тоже себе тарелку борщика украинского взял со сметанкой. И пару бутербродиков с салом, к борщу.
Гуляш с гречкой, подливочкой политый. А как же без салатика из свежей капустки с зеленым огурчиком. Потом пару-тройку оладьев со стаканчиком сметаны. Два стакана узвара, чтобы перекус свой запить. Не сказать, чтобы объелся…
Вернулся к своему автобусу. Сначала в кабине посидел с открытой дверью. В надежде на сквознячок. В сон, почему-то, клонить начало. А до отправления автобуса еще далеко. На сиденье откинулся, ноги из кабины наружу свесил.
Задремал. А потом и похрапывать стал. Вы же не забыли, что сегодня первый рейс у него был отправлением в шесть утра?
Вдруг просыпается от резкого стука – тук, тук, тук. Глаза открыл, а проснуться сразу не получается. И видит, что смотрит на него кто-то курчавый и чернокожий. Белки глаз только и зубы белые. Соображает, что это африканец наверняка. Или ему снится? Откуда в нашем областном центре могут взяться африканцы?
И этот упрямый чернокожий человек продолжает по дверце автобуса чернокожими костяшками пальцев барабанить. Потом увидел, что водитель глаза открыл,
- А эта автобус куда едет?
Ничего другого нашему водителю в голову не пришло,
- В Африку! В Африку!
Через две недели вызывают водителя к начальству. Директор с секретарем парткома сидят. Водителя увидели и горестно вздыхают,
- Вот, бумага на тебя пришла. Что же ты так себя ведешь? Гражданин приехал к нам из дружественной Ганы на учебу! А ты ему что? Какая Африка?
Водитель молчит. Наставления и упреки слушает. Но он и сам себе не может ответить на их вопросы. Спросонок, ничего не мог понять. Что за африканец его будит так не вовремя? Что в голову первое пришло, то и сказал.
На следующий день издали по автопарку приказ: водителя такого-то перевести на нижеоплачиваемую работу, слесарем третьего разряда, на срок два месяца. По инстанциям, наверное, отчитались, что водитель примерно наказан за нетактичное поведение.
Два месяца проболтался он потом по автопарку. Помогал другим водителям автомобили ремонтировать. Наконец снова за руль автобуса своего сел и в рейс выехал.
А друзья водители шутники еще те. Всякий раз, когда он после рейса в автопарк заезжает, обязательно спросят,
- Как там в Африке? Как там бегемоты со слонами? Не беспокоили?
И хохочут…