Китай провёл первый запуск новой многоразовой ракеты Long March 12A с космодрома Цзюцюань. Это самая высокая ракета, когда-либо построенная в Поднебесной. Она предназначена для транспортировки спутников и других грузов на низкую околоземную орбиту.
Ракета высотой 70,4 метра взлетела с новой стартовой башни в Центре запуска спутников Цзюцюань в автономном районе Внутренняя Монголия. Второй ступени удалось выйти на заданную орбиту, но первая ступень не приземлилась на обозначенном участке в провинции Ганьсу. Китайское космическое агентство уже начало расследование неудачной посадки.
Разработанная Шанхайской академией космических технологий ракета весит 437 тонн при диаметре корпуса 3,8 метра. Long March 12A может доставлять как минимум 6 тонн полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту.
Long March 12A стала первой многоразовой ракетой китайского государственного холдинга, прошедшей лётную миссию. В мире подобные достижения уже показали SpaceX с Falcon 9 и Blue Origin с New Glenn.