10 декабря 1520 года:
Мартин Лютер публично сжёг предписание папы Римского Льва X «Exsurge Domine», которая заставляла его отречься от своих «ересей», включая оправдание одной лишь верой. Этот акт ознаменовал окончательный разрыв Лютера с Римом и подготовил почву для его отлучения от католический церкви в начале 1521 года.
Вера делает людей смелыми. Будьте смелы в отстаивании своих христианских убеждений, основанных на Слове Божьем, а не на выдумках людей!
Праведный верою жив будет... (Евр.10:38)
Лютер не признавал посредников между Богом и человеком, отвергал церковную иерархию и деление общества на мирян и священников. Он также отрицал высший авторитет Папы Римского в вопросах веры и морали и полезность таинств, не сопровождавшихся верой.
Вслед за жившим веком ранее чешским проповедником Яном Гусом Лютер бросил вызов Святому Престолу. Его борьба достигла кульминации к 1520 году. В одном из споров Лютер назвал Римскую церковь сплетением обманов, а самого папу – воплощением антихриста. Свои мысли он зафиксировал в сочинении под названием «О Вавилонском пленении церкви». В нем он также изложил свои соображения по поводу преобразования церкви.
В ответ папа Лев X 15 июня 1520 года выпустил буллу, в которой предавались проклятию 41 положение из сочинений Лютера. В документе перечислялись ошибки богослова, несущие в себе «пагубный яд» и «чинившие позор христианской религии и ущерб ортодоксальной вере», поэтому «ни при каких обстоятельствах их нельзя более терпеть или обходить вниманием».
Работы проповедника подлежали сожжению, а сам он отлучался от церкви в случае, если в течение 60 дней не отречется от своих убеждений. Германским властям папа приказал арестовать Лютера и его соратников, после чего доставить их в Рим. Единого мнения по поводу папской буллы в Германии не оказалось. Одни города послушались папу и сожгли сочинения. В других, напротив, даже не обнародовали содержание послания.
10 декабря 1520 года, в девять часов утра, Лютер вышел к Эльстерским воротам Виттенберга в компании студентов и профессоров местного университета.
Сторонники реформатора разожгли большой костер. Лютер собственноручно бросил в огонь сочинения о правах папы, в том числе и каноническое право всей вселенской церкви, а также сочинения своих противников и папскую буллу.
«Так как преогорчил ты Святого Божия человека, то и тебя да преогорчит и да сожжет огонь вечный», — воскликнул он.
Решительные действия Лютера шокировали и восхитили его современников. До него практически никто в средневековой Европе не решался на то, чтобы открыто бросить вызов самому Папе Римскому. В христианстве усугублялся раскол, хотя папство и не рассматривало его тогда всерьез. Считается, что два этих события – отлучение Лютера от церкви Папой Римским Львом X и демонстративное сожжение богословом папской буллы – стали началом Контрреформации католической церкви.