Много ли мы знаем о полетах в космос наших верных четвероногих друзей? Как их готовили, каких собак выбирали, чему учили? Если есть желание узнать — читаем дальше.
Друзья человека в космосе
Во второй половине 1950-х годов ОКБ-1 (ныне РКК «Энергия») и Институт авиационной медицины проводили масштабные исследовательские программы с использованием геофизических ракет Р-2А и Р-5А.
Пассажирами этих рейсов были специально тренированные собаки. Но кто они были и через что им пришлось пройти?
Кастинг: Почему дворняги?
Парадоксально, но в элитный космический отряд набирали не породистых чемпионов с родословной, а обычных московских бродяг. Медики во главе с Владимиром Яздовским рассудили здраво: уличные псы прошли суровую школу выживания. Они умнее, неприхотливее к еде и гораздо выносливее изнеженных домашних питомцев.
Требования к кандидатам были жёсткими:
Вес: не более 6 кг.
Рост: до 35 см (иначе просто не поместится в кабину).
Цвет: обязательно светлый или белый. Это нужно было не для красоты, а для науки — белую собаку лучше видно на черно-белой кинопленке в полумраке кабины.
«Курс молодого бойца»
Жизнь в отряде была далека от сахарной косточки. Собак готовили как настоящих космонавтов. Их крутили на центрифугах, имитируя перегрузки старта, и трясли на вибростендах.
Самым тяжёлым испытанием был «ящик тишины»: собаку запирали в тесной клетке на несколько суток, иногда до 20 дней, чтобы приучить к изоляции и замкнутому пространству.
Отдельная наука — ношение скафандра. Поначалу животные пытались сорвать с себя неудобную одежду, но спустя месяцы тренировок привыкали к ней, как к собственной шкуре.
Верхом на ракете: Как это работало?
Полеты геофизических ракет — это не уютный полет на орбитальной станции. Это был настоящий экстрим. Собак помещали в специальные катапультные тележки.
Представьте себе: это не герметичная капсула, а открытая рама. Собака зафиксирована в скафандре, а ее голова находится в прозрачном акриловом шлеме.
Схема полета выглядела пугающе:
Ракета взмывала вертикально вверх.
На высоте от 100 до 450 км (выше орбиты современной МКС!) происходило катапультирование.
Одна тележка «выстреливалась» из ракеты и падала с высоты почти 90 км. Парашют раскрывался у самой земли. Другая падала вместе с ракетой и катапультировалась ниже.
Во время этого безумного полета автоматика даже умудрялась кормить пассажира! Специальный лоток выдвигался в шлеме, предлагая желеобразную еду, чтобы проверить, может ли живое существо глотать в невесомости.
Герои и курьёзы
История этих полетов полна удивительных случаев.
Дезик и Цыган — первые в истории живые существа, совершившие полет на баллистической ракете 22 июля 1951 года и вернувшиеся живыми. Цыган после полета вышел на пенсию и доживал век в генеральской квартире академика Благонравова.
Легенда о ЗИБе. Самый курьёзный случай произошел в сентябре 1951 года. Перед стартом подготовленный пес по кличке Бобик сбежал в степь. Времени на поиски не было. Медики поймали возле столовой подходящего по размеру щенка, помыли, одели в скафандр и отправили в полет. Ему дали имя ЗИБ («Замена Исчезнувшему Бобику»). Королев узнал о подмене только после успешного приземления и со смехом заметил: «На наших кораблях, значит, любой летать может!».
Рекордсменка Отважная.
Эта собака была настоящим ветераном — она летала на ракетах пять раз! Для нее перегрузки и рев двигателей стали обычной работой.
Катапультнач тележка
Предназначена для фиксации животного внутри головной части ракеты, обеспечения его жизнедеятельности в вакууме и безопасного индивидуального возвращения на Землю методом катапультирования с больших высот (от 100 до 450 км). Основная цель — изучение влияния перегрузок, невесомости и космической радиации на живой организм.
Конструктивно тележка представляет собой автономный модуль, не имеющий собственного герметичного корпуса "капсульного" типа.
Основа — это силовая рама (шасси) с направляющими роликами для выхода из ракеты. Собака помещалась в герметичный скафандр, жестко закрепленный на тележке. Голова животного находилась в прозрачном акриловом шлеме (сферическом колпаке) для ведения киносъемки мимики и поведения. К скафандру подведены шланги от баллонов с кислородом, установленных тут же на раме.
На тележке крепился парашютный контейнер, радиомаяк для поиска и блок научной аппаратуры (датчики пульса, давления, дыхания).
Как она работала?
В головной части ракеты размещались две такие тележки (левая и правая). Ракета поднималась на заданную высоту. Само
катапультирование происходило на нисходящей ветви траектории. Сначала отстреливалась крышка люка ракеты, затем пиропатроны выталкивали тележку наружу.
Правая тележка обычно катапультировалась на высоте 80–90 км. Она находилась в свободном падении до высоты 3–4 км, после чего раскрывался парашют.
Левая тележка падала вместе с головной частью до высоты 35 км, после чего катапультировалась и сразу вводила парашют.
Тележка приземлилась, амортизируя удар собственной конструкцией, собака оставалась зафиксированной в скафандре до прибытия поисковой группы.
Цена прогресса
Всего с 1951 по 1960 год было совершено 29 пусков с участием более 40 собак. Увы, 18 из них не вернулись. Они гибли из-за разгерметизации, отказов парашютов и сбоев техники.
Сергей Павлович Королев, суровый Главный конструктор, лично приходил к вольерам перед стартами, гладил собак и просил у них прощения.
Но эти жертвы не были напрасными. Именно на «четвероногих первопроходцах» была отработана та самая система катапультирования и жизнеобеспечения, которая 12 апреля 1961 года сохранила жизнь Юрию Гагарину. Мы в неоплатном долгу перед этими маленькими героями.