Кошку гораздо легче узнать по мурлыканью, чем по мяуканью, пишут исследователи из Германии и Италии в Scientific Reports. Они рассказали, что это показал широкомасштабный сравнительный анализ звуков этих животных.
Интересно, что ученые на самом деле больше сфокусировались на мяуканьи — эти звуки в основном издаются кошками для общения с людьми. Между собой они таким образом «переговариваются» редко, особенно дикие представители семейства кошачьих. В основном они обмениваются информацией с помощью языка тела, запахов, прикосновений, а голос применяют разве что во время конфликтов, привлечения партнера и для своих котят. Одомашнивание кошек сделало их голосовые сигналы намного более многообразными. Поэтому основная гипотеза гласит, что именно мяуканье кошки создает ее «портрет».
Меж тем мурлыканье — широко используемый этими животными сигнал, который они постоянно адресуют не только людям, но и друг другу: еще слепыми котятами мурлычут во время сосания материнского молока, а впоследствии на протяжении всей жизни именно так выражают практически любое удовольствие и удовлетворение. Гепарды и пумы, например, мурлычут «не хуже» домашних кошек. Львы, тигры и прочие крупные кошачьи, правда, этого не умеют, но только из-за отличий в строении голосовых связок.
Биологи записали сотни звуков кошек, живущих в домах, питомцев из приютов, а также представителей пяти диких видов — африканской и европейской дикой кошки, камышового кота, гепарда и пумы. Потом по акустическим параметрам удалось рассчитать степень информативности всех этих сигналов.
Как исследователи и предполагали, мяуканье диких кошек оказалось намного более стереотипным, чем те же звуки их домашних сородичей. Но при этом совершенно неожиданно выяснилось, что вообще мяуканье несет в себе примерно вдвое меньше информации, чем мурлыканье, и примерно настолько же менее индивидуально. Отмечается, что кошки мурлычут с использованием невероятного разнообразия используемых частот, тембров, амплитуды и так далее.
Ученые подчеркнули, что человеческое ухо далеко не всегда может распознать все тонкие различия, но с помощью научных приборов по мурлыканью удается «угадать» каждую отдельную кошку более, чем в 85% случаев. Мяуканье позволять распознать ту или иную особь лишь в 64% случаев.
Напомним, по сегодняшним представлениям, механизм кошачьего мурлыканья основан на работе особых похожих на хрящи вставок в голосовых связках. Именно они вибрируют в гортани, когда через нее проходит воздух на вдохе и выдохе. Чтобы включить этот «двигатель», кошка преднамеренно немного сужает гортань.
Ранее выяснились новые подробности о том, как давно человек впервые приручил кошку.