Рождение будущего императора Павла I сопровождалось множеством слухов и догадок, создавая атмосферу таинственности и интриг. 20 сентября 1754 года в семье наследника престола Петра Федоровича (впоследствии Петра III) и его супруги Екатерины Алексеевны появился сын. Однако, несмотря на радостное событие, возникли сомнения в отцовстве Петра Федоровича, поскольку двор подозревал, что настоящим отцом мог быть Сергей Салтыков, известный своей привлекательностью и амурными похождениями. Екатерина Алексеевна, в своих мемуарах, косвенно подтвердила эти слухи, упомянув загадочную беседу со статс-дамой о необходимости жертвовать личным счастьем ради сохранения династии.
Сразу после рождения ребенка его забрали от родителей. Императрица Елизавета Петровна забрала младенца к себе в спальню, что ограничило возможность Екатерины видеть сына. Их встречи были редкими и строго регламентированными, что усиливало ощущение отчуждения. Екатерина не испытывала к Павлу теплых чувств, рассматривая его как символ своего сложного положения и возможного компромисса с совестью.
Существует также конспирологическая теория, согласно которой Екатерина родила мертвого ребенка и его заменили мальчиком из финской деревни Котлы под Ораниенбаумом. Для сокрытия этой тайны деревню вместе с жителями и имуществом ликвидировали, а людей переселили на Камчатку. Эта легенда добавляет мистический оттенок к истории рождения Павла и подчеркивает его загадочное положение с самого начала жизни.
В первые годы жизни Павел находился в окружении женщин и нянек, что ограничивало его контакт с внешним миром. Елизавета Петровна, увлеченная развлечениями, передавала ему свои суеверия, рассказы о домовых и привидениях, что оказало значительное влияние на формирование его личности. В шесть лет Павлу выделили собственный двор и штат воспитателей, и в этот период его образованием руководил Никита Иванович Панин, выдающийся государственный деятель и просветитель.
Панин стремился воспитать из Павла идеального правителя в духе идей Просвещения. В программу обучения входили такие дисциплины, как математика, история, география, иностранные языки, физика и астрономия. Павел изучал произведения Вольтера, Дидро и Монтескье в оригинале и проявлял выдающиеся способности к учебе. Однако этот европейский лоск не мог скрыть его детские страхи и чувство одиночества.
Павел рос умным и начитанным, но глубоко несчастным ребенком, осознавая фальшь и лицемерие двора своей матери. Эти наблюдения сформировали в нем стремление к переменам. Он высказывал недовольство по поводу коррумпированности и неэффективности управления, заявляя: «Вырасту — всех прогоню палками». Эта фраза стала пророческой, отражая его решимость бороться за справедливость и изменить существующий порядок, когда он станет императором.
После смерти Елизаветы Петровны в 1762 году и трагической гибели отца, Петра III, семилетний Павел Петрович оказался в непростой ситуации. Он узнал, что мать, Екатерина II, взошла на престол при спорных обстоятельствах, что ставило под сомнение её легитимность. Павел воспринял это как узурпацию власти, в то время как Екатерина видела в сыне будущего противника, опасаясь его мстительности и амбиций. Она изолировала его от государственной жизни, окружила шпионами и стремилась воспитать в духе инфантильности.
В таких условиях Павел сформировался как сложный человек, сочетающий вспыльчивость, упрямство и подверженность влиянию. Он был мечтателем, стремящимся к справедливости и порядку, но также неуверенным в себе, ищущим любви и признания. Его воспитатель, Семён Порошин, предсказал, что его действия могут вызвать ненависть.
День совершеннолетия Павла, 20 сентября 1772 года, прошёл без значимых событий. Екатерина не передала ему власть, а женила его на немецкой принцессе Вильгельмине, умершей при родах. Её место заняла другая немка, София Доротея, ставшая императрицей Марией Фёдоровной, что позволило Екатерине сосредоточиться на внуке, надеясь, что он продолжит её политику.
В 1782 году Павел отправился в путешествие по Европе под именем графа и графини Северных, посетив Австрию, Италию, Францию и Пруссию. Он был впечатлён рациональностью и дисциплиной Пруссии, где правил Фридрих Великий, и решил реформировать Россию по его образцу. Екатерина, узнав об этом, испугалась и отстранила сына от власти, передав её внуку Александру, подарив Павлу Гатчину как почётную ссылку, но оставив надежду на его воспитание в духе, выгодном для себя.
В период с 1783 по 1796 год Павел I проживал в Гатчине, где создал свою личную резиденцию, напоминающую Пруссию, и воплотил свои идеи о порядке и дисциплине. Он сформировал мини-армию, состоящую из нескольких батальонов, и ввёл строгую военную форму, отличавшуюся неудобством, но идеальной симметрией. Вся деятельность в Гатчине была организована в соответствии с жёстким регламентом, включавшим муштру, парады и караульную службу.
Павел также занимался строительством укреплений, казарм и манежей, что привело к трансформации Гатчины в военный лагерь, контрастирующий с роскошным и расслабленным двором Екатерины II в Царском Селе. В отличие от последнего, где проходили балы и философские дискуссии, в Гатчине доминировали военные ритуалы и приказы на немецком языке.
Представители екатерининской аристократии воспринимали гатчинский двор как объект насмешек, а его владельца — как эксцентричного военного. Для Павла же это было единственное место, где он мог реализовать свои амбиции и создать идеальный мир по своему усмотрению. Здесь он обладал абсолютной властью и пользовался беспрекословным подчинением.
Однако постоянные слухи о планах матери лишить его престола вызывали у Павла чувство тревоги и неуверенности. Его поведение становилось всё более импульсивным и непредсказуемым, чередуя вспышки гнева с периодами раскаяния. Он проявлял щедрость по отношению к своим солдатам, обеспечивая их лучшим обмундированием и выплачивая жалование. Павел также стремился искоренить коррупцию, лень и развращённость, характерные для двора Екатерины II, и готовился к моменту, когда сможет изменить существующую систему.
6 ноября 1796 года Екатерина II умерла от инсульта. Это событие положило конец сорокадвухлетнему ожиданию Павла и стало началом его правления.
Вступив на престол, Павел I первым делом уничтожил завещание своей матери, Екатерины II, согласно которому престол должен был перейти к её внуку Александру. Этот акт символизировал конец эпохи Екатерины и начало правления Павла I, характеризующегося кратковременностью, радикальностью и трагизмом.
У Павла I отсутствовал управленческий опыт и сплочённая команда единомышленников. Его единственной доминирующей целью было установление порядка в Российской империи, что он стремился осуществить с беспрецедентной энергией. За четыре года и четыре месяца правления он издал свыше двух тысяч указов, направленных на регламентацию различных аспектов жизни, включая униформу, режим освещения в домах и другие аспекты.
Основное внимание Павел I уделил дворянству, рассматривая его как источник проблем. Он считал, что дворянство стало ленивым и развращённым привилегиями, утратившим чувство долга перед государством. Павел I отменил многие положения Жалованной грамоты дворянству Екатерины II, обязал всех дворян, состоявших на военной службе с детства, вернуться на службу, а тех, кто этого не сделал, уволил. Он также ввёл телесные наказания для дворян, что было беспрецедентным со времён Петра I. Павел стремился изменить образ жизни екатерининских вельмож, которые вели вальяжный и неспешный образ жизни. Сам он начинал день в 5 утра, работал по 16 часов и требовал того же от подчинённых. Опоздание на службу наказывалось немедленной отставкой. В результате за годы его правления около 20 тысяч чиновников и офицеров были уволены.
Для приёма жалоб и прошений от подданных, от крестьян до купцов, Павел I установил у ворот Зимнего дворца знаменитый жёлтый ящик. Он действительно читал эти письма и пытался помочь заявителям. Павел ограничил барщину тремя днями в неделю и запретил продажу дворовых людей и крестьян без земли, что стало первыми шагами к ограничению крепостного права в России.
Однако реформы Павла I, даже те, которые были направлены на благо общества, проводились с такой скоростью и жестокостью, что вызывали не благодарность, а страх и ненависть. Он стремился к справедливости, но насаждал её с помощью принуждения. Его желание установить порядок привело к хаосу и всеобщему недовольству. Оказалось, что существующие коррупция, лень и отсутствие дисциплины устраивали большинство. Число его врагов росло, включая дворянство, гвардию и высшее чиновничество, которые видели в нём угрозу своему положению. Это привело к созреванию заговора против императора.
К внутреннему недовольству Павла I добавился внешний фактор, который стал катализатором его трагической судьбы. В своей внешней политике император проявлял ту же импульсивность и непредсказуемость, что и во внутренних делах. Вдохновленный рыцарскими идеалами, он вступил в войну против революционной Франции, став частью антифранцузской коалиции. Русские войска под командованием Александра Суворова совершили знаменитые Итальянский и Швейцарский походы, которые поначалу воспринимались как великие победы. Однако вскоре Павел осознал, что его союзники, Англия и Австрия, использовали русских солдат исключительно в своих интересах. Англичане захватили Мальту, которую Павел считал своей, будучи избранным гроссмейстером Мальтийского ордена. Австрийцы же аннексировали Италию, отвоеванную Суворовым.
Оскорбленный предательством, Павел предпринял резкий разворот на 180 градусов. Он порвал с коалицией и заключил союз с Наполеоном Бонапартом, своим недавним врагом. Этот союз был направлен против Англии, главной морской и торговой державы мира. Павел и Наполеон разработали амбициозный план совместного похода в Индию, жемчужину британской империи. 40-тысячный экспедиционный корпус донских казаков уже двигался в сторону Индии, что представляло для Англии смертельную угрозу. В Лондоне началась паника: правительство Уильяма Питта пало, и стало ясно, что русского императора необходимо устранить любой ценой.
Заговор против Павла I, который зрел в петербургских салонах, получил щедрую поддержку из Лондона. Деньги текли через английского посла лорда Уитворта и его любовницу Ольгу Жеребцову, сестру братьев Зубовых. Основными участниками заговора стали высшие сановники империи, лишенные власти и влияния Павлом: петербургский генерал-губернатор Петр Пален, вице-канцлер Никита Панин и братья Зубовы. Наследник престола, великий князь Александр, также был вовлечен в заговор, убежденный, что речь идет лишь об отречении отца. Роковую роль в этом сыграла и религиозная политика Павла. Став гроссмейстером католического ордена, он отошел от православия, стремясь к объединению церквей под своей властью. Для консервативной России это было неслыханным вызовом и ересью.
На сегодняшний день значительная часть обстоятельств событий, произошедших в ночь на 25 марта 1801 года, остаётся неизвестной. Около половины первого ночи группа заговорщиков проникла в Михайловский замок, император, находившийся в состоянии шока и дезориентации, одетый лишь в ночную рубашку, не сразу понял происходящее. Ему предложили отречься от престола, но он отказался. Вскоре он пришёл в себя и попытался сопротивляться, ударив одного из заговорщиков, что вызвало эскалацию насилия. В ходе завязавшейся борьбы император получил сильный удар по голове и был задушен шарфом.
Утром был обнародован манифест, в котором сообщалось о смерти Павла Петровича вследствие апоплексического удара. После этого события на престол взошёл его сын Александр I, что привело к значительным изменениям в политической и социальной сферах государства. Новый правитель не предпринял репрессивных мер в отношении участников заговора, однако постепенно устранил их от участия в придворной жизни. Александр I не испытывал страха перед этими людьми, но предпочитал избегать их присутствия, выражая своё презрение и отвращение.
Убийство российского императора Павла I остаётся одним из наиболее загадочных эпизодов в истории Российской империи и до сих пор вызывает многочисленные вопросы.
Если Вам понравилась статья, то ставьте палец вверх, оставляйте свои комментарии и подписывайтесь на канал, чтобы помочь в его развитии.