В те годы район под названием Этобико в городе Торонто был настоящим оазисом спокойствия. Никто из жителей и помыслить не мог, что в таком благополучном уголке, где дети свободно играли на улицах, может случиться нечто подобное.
Странное исчезновение
30 июля 1985 года выдался невыносимо знойным: воздух дрожал от жары, асфальт плавился под солнцем, а термометр показывал сорок градусов.
8-летняя Николь Морен, с её неуёмной энергией, отпросилась у мамы сходить с подружкой поплавать в бассейне, расположенном внизу их кондоминиума.
Структура кондоминиума
Кондоминиум- 20-этажный жилой комплекс, где жила семья Морен, был закрытым: два здания стояли обособленно, с отдельными подземными паркингами.
Чтобы перейти из одного в другой, приходилось выходить на улицу. Ворота открывались автоматически, но их легко можно было придержать.
В 1985-м году еще не было камер и датчиков, и попасть внутрь представлялось вполне возможным. В комплексе были тренажёрный зал, сауна, джакузи, крытый плавательный бассейн, открытый бассейн, зал для отдыха и вечеринок, зал для собраний, игровая комната для детей, игровая площадка рядом с домом, площадка для пикника и барбекю, теннисный корт, автомойка и парковка.
Проживание здесь считалось комфортным и вполне безопасным.
Бассейн, куда спешила Николь, отделяла от улицы лишь металлическая изгородь. Дети разного возраста, начиная с пяти лет, спокойно находились тут с ключами от своих квартир, и пропадали у воды с утра до ночи, возвращаясь в свои квартиры лишь поесть.
Пошла в бассейн
Мать Николь, занятая домашними хлопотами, с легким сердцем отпустила дочку в бассейн. Она прекрасно понимала: в такую жару детей словно магнитом притягивало к воде .
Николь быстро переоделась: надела яркий персиковый купальник с цветными полосками, повязала зеленую ленту в волосы и надела красные шлепанцы. С собой она прихватила персиковое одеяло, фиолетовое полотенце и белый пакетик с мелочами — кремом от загара и игрушкой для воды.
В этот момент раздался звонок в дверь. Николь подбежала к домофону. Звонила подружка Дженнифер, которая сообщала, что уже спускается вниз и будет ждать Николь внизу в вестибюле.
—Я тоже выхожу, я скоро!
— Ладно, только не задерживайся, — отозвалась подруга.
Николь чмокнула мать на прощание и выскользнула в коридор двадцатого этажа.
Так начинается самое странное, самое страшное и загадочное исчезновение маленькой девочки по имени Николь Морен.
С тех пор ее никто не видел — ни живой, ни мертвой.
Расследование
Расследование показало: лифт поднялся на двадцатый этаж, туда кто-то вошел и нажал кнопку первого. Но по пути лифт вдруг остановился на промежуточном этаже. Когда он спустился на первый- в нем никого не было.
Подружка, устав ждать, позвонила в квартиру Морен через четверть часа. Но Джаннет не насторожилась, что девочки не встретились до сих пор, хотя 15 минут- немалый временной промежуток. Она присматривала за соседскими детьми, чьи родители были на работе, и подумала, что Николь задержалась где-то в здании.
Никто не знал наверняка, дошла ли девочка до лифта. Один сосед припомнил, будто видел ее идущей в ту сторону, но зашла ли она в него или нет, точно не видел.
Прошло пять часов, прежде чем Джаннет забеспокоилась по-настоящему, и когда стемнело, вызвала полицию. За эти часы ребенка могли увезти хоть на край света, так как до американской границы было рукой подать.
Поиски
Сразу было назначено вознаграждение в размере сначала 50 000, а затем — 100 000 долларов тому, кто найдет Николь.
Это были самые грандиозные поиски в канадской истории. 900 оперативников рыскали по городу, а специальная группа из двадцати ветеранов вела дело. За год опросили пять тысяч человек, включая три сотни ранее судимых за тяжкие преступления. В день исчезновения обыскали все квартиры в двух корпусах жилого комплекса . Там, где не открывали двери, их попросту взламывали. Никаких следов ребенка!
Среди подозрительных лиц отмечали блондинку средних лет, которая находилась в вестибюле: она ждала кого-то, то и дело что-то отмечая в своем блокноте. Её фоторобот разослали повсюду, но никто, нигде и никогда её больше не видел.
По всему городу были расклеены листовки с изображением Николь. Проверялись подвалы и чердаки, мусорные баки и парковки – никаких следов!
Прошел год
Жильцов опросили повторно.
Следователи были уверены, что девочку похитили либо на двадцатом этаже либо в лифте. Под подозрением в совершении преступления находились в первую очередь жильцы здания, ведь шансы на встречу с незнакомцем в лифте практически были равны нулю.
Свидетели утверждали, что в вестибюль Николь не спускалась. Вероятнее всего, кто-то подкараулил её у дверей квартиры или у лифта . Но куда он спрятал девочку? Как вывел из здания?
Мистики в это дело добавила запись, найденная в дневнике Николь : "Я собираюсь исчезнуть" , которая была написана за несколько месяцев до её загадочного исчезновения.
Это может говорить о том, что Николь прекрасно знала своего похитителя, который следил за ней, тщательно готовя это похищение. Вероятнее всего, он или она обещали ей какое-то невероятное приключение. Это мог быть сосед или работница комплекса, с которыми Николь познакомилась раньше, или неадекватный человек, ранее видевший Николь.
Как бы то ни было, это дело остается величайшей загадкой века.