Вашингтон на северо-западе США на первый взгляд может показаться местом, в котором ничего никогда не происходит. Его ещё называют «вечнозелёным штатом», потому что добрую половину территории занимают густые хвойные леса.
Осенью и зимой верхушки тёмно-зелёных высоких елей, поднимающихся по склонам гор, окутывает сизая дымка плотного тумана. И жизнь в городках внизу, кажется, становится настолько сонной, что в сумерках даже замедляется время. Кажется, что природа абсолютна безразлична к дремлющему Вашингтону, проводящему зиму в приглушённых серых и зелёных тонах.
Это впечатление обманчиво.
Штат Вашингтон — это место, где наша многоуважаемая Планета всегда готова с радостью выкидывать коленца.
Хребет, поросший многовековыми елями и непротоптанный тропами, — это беспокойные Каскадные горы с активным вулканизмом. Именно на территории штата Вашингтон находится Рейнир — самая высокая точка хребта (4392 метра) и по совместительству вулкан с тикающим механизмом, следующее извержение которого неизбежно. И если здесь вы засомневались «Почему я тогда ничего не слышал про вулканы на северо-западе США?», то вы — слышали. Сент-Хеленс, рванувший в 1980 году на глазах у всей честной округи так, что слава о нём гремит до сих пор, находится именно в горах штата Вашингтон.
С другой стороны — Тихий океан. Под его дном вдоль Северной Америки тянется тектонический разлом Каскадия, который имеет связь с Сан-Андреасом и многократно превосходит его по мастерству наводить шороху. Землетрясение и огромное цунами — вот что может ждать штат, если Каскадия снова решит пошевелиться в полную силу.
Но есть у Тихого океана ещё один вариант вносить в полусонную жизнь зимнего Вашингтона коррективы. Атмосферная река. Именно она в очередной раз открылась и понесла на сушу влагу, поднявшуюся в воздух как испарения ещё тёплой воды океана. Но в этот раз, с пиком 10-11 декабря, получилось уж слишком щедро: целые города штата стоят в воде, асфальтовое полотно кусками крошится в реки, а дороги в горах — перекрыты оползнями.
У климата штата Вашингтон есть одна особенность. Осенью-зимой над ним довлеет и задаёт настроение погоде мощный, почти стационарный циклон с дождями и туманами. Он работает как вентилятор, который крутится против часовой стрелки. Когда стрелка «проходит» над океаном, она начинает цеплять на себя испарения и, двигаясь дальше, забрасывает их на сушу.
Если циклон особенно силён и устойчив, то переброска влаги начинает идти без остановки, и на запад США постоянно накидывается шлейф влажного воздуха.
Он и имеет неофициальное название «атмосферная река». В Вашингтоне она упирается в горные хребты, и большая часть испарений выпадает перед ними осадками. Бесперебойная подача влаги и её невозможность быстро пройти дальше, вглубь материка и устроили масштабное наводнение. Штат оказывается заперт как в клети один на один с потоком влажного воздуха.
Все всё знали. Метеорологи заранее рассказали и про шлейф влаги, и предупредили о возможных наводнениях с оползнями в гористых уголках штата. По расчётам учёных, уровень воды в одной только местной реке должен был подняться на 6 метров за 24 часа, что обречёт на затопление все населённые пункты на берегах.
Дождь пришёл и начал барабанить по асфальту 10 декабря одновременно с потеплением. Никакого снега! И на прибрежной равнине, и на склонах Каскадный гор падали сплошной стеной струи дождя, складываясь в ручьи и наполняя реки.
За первые сутки на равнинах выпало около 8 см осадков, а за весь сеанс наиболее активного заброса водяного пара через атмосферную реку — до 18 см. Количество в горах, где берут начало все местные водотоки, цифры в 2 раза выше: до 25 см, в отдельных локальных очагах — и до всех 40 см.
Реки отреагировали незамедлительно. Даже на следующий день, когда интенсивность дождя снизилась, их уровень настойчиво продолжал подниматься. Пара гидропостов обновила рекорды. Так, реки Скагит и Снохомиш в двух точках превысили исторические показатели — зарегистрировали самый большой уровень за весь период приборных наблюдений. Хотя наводнения 1816 и 1856 годов были сильнее, но их оценка не подтверждена зафиксированными цифрами.
По правилам хорошего репортажа здесь должно быть перечисление населённых пунктов Вашингтона, на которых река обрушила влагу, и красочные рассказы, во что всё это для них вылилось. Но названия городков, где население в лучшем случае едва-едва дотягивает до 1000 человек, всё равно мало кому известны и вряд ли добавят обзору ценности.
Везде происходило одно и то же: вода выливалась из привычного речного русла и наполняла прибрежные поселения. Где-то люди могли, закатав штаны, бродить по улицам в резиновых сапогах. Но в низинах уровень воды достиг 1-2, в местами даже 3 метров. Там, где дома оказались безнадёжно отрезаны от связи с внешним миром, жителей вывозили на лодках и даже снимали вертолётами.
Наводнение плотно затронуло 6 округов, а «предупреждения» висели над 14 округами, но где-то стихия только огрызнулась, но не разбушевалась до конца.
Огромная масса воды, пытаясь втиснуться в привычное русло, с неистовой силой начала давить на берега и обрушать их. Земля стала уходить из-под автомобильных дорог, проложенных вдоль рек. Асфальт крошился на куски и падал вниз. Не легче пришлось и мостам, из-под которых поток вымывал опоры и полностью скрывал под собой.
Там, где повыше — напасть иного толка. Дождь, идущий без остановки, быстро намочил грунт на склонах гор и холмов. Тот, не выдержав собственной тяжести, тут же соскальзывал вниз, прихватив с собой камни, деревья и пожухлые осенние травы. Десятки автомобильных дорог перекрыты из-за оползней и камнепадов.
Так прошло декабрьское наводнение в штате Вашингтон на северо-западе США, уже названное историческим.
👍 Спасибо за ваши «Пальцы вверх» — этот простой жест очень важен для канала!
💫 Отдельная благодарность в квадрате меценату, отправившему донат: ваша помощь позволяет кропотливо наблюдать и рассказывать происходящее на планете.
🌏 Телеграм-канал с катаклизмами и забавностями природы в режиме online в видео: https://t.me/missgeografiya