Почему один из апостолов считается покровителем России? И как в его праздник, 13 декабря, парни доказывали свою зрелость с помощью кочерги и хлеба?
Каждый год 13 декабря православные верующие отмечают день памяти апостола Андрея Первозванного. Этот ученик Христа, чье имя означает «мужественный», прошел огромный путь от земель будущего Киева и Новгорода до самого Константинополя, неся людям христианскую веру. Но как выходцу из Галилеи удалось оставить такой глубокий след в истории Руси?
По церковному преданию, поднимаясь по Днепру, Андрей благословил холмы, где позже возник Киев, и даже предсказал появление здесь великого города с множеством храмов. Он дошёл и до славянских поселений в районе будущего Новгорода. Его проповедь часто встречала яростное сопротивление: его изгоняли из городов, забрасывали камнями, но он продолжал свой путь, исцеляя больных и создавая первые христианские общины. Его жизнь завершилась мученически в греческих Патрах, где по приказу правителя Эгеата апостола распяли на кресте. Два дня, умирая, он обращался к людям с последними наставлениями.
В народе этот день прозвали Андреев день, или Андрей Зимний. С ним связано множество традиций. Так как праздник приходится на Рождественский пост, стол был скромным: рыба, каши, овощи и постная выпечка. Но главное действо разворачивалось вечером. Этот день считался временем гаданий, особенно для девушек, мечтавших узнать свою судьбу. А для парней это был своеобразный экзамен на взрослость. Девушки пекли специальный каравай и подвешивали его. Парень должен был, стоя на скользкой кочерге, откусить от него кусок, пока старшие мужчины, вымазанные сажей, отгоняли его тряпками. Удача в этом непростом испытании означала, что юноша готов к взрослой жизни и может всерьёз начинать поиски невесты.
Так что 13 декабря — это не просто церковная дата. Это сплетение истории, веры и народной мудрости, день, когда вспоминают о мужестве первого ученика Христа и о тех старинных обычаях, что накрепко соединили его имя с судьбой России.