В последнее время СМИ акти
вно обсуждают нашествие «кроликов-Франкенштейнов», которые с 2024 года заполонили Форт‑Коллинз в Колорадо. Эти животные описываются как жуткие, рогатые существа с чёрными, похожими на щупальца отростками, прорастающими из морд, и «похожими на зомби» глазами. Их сравнивают с ужасающими созданиями в духе Лавкрафта.
Сьюзан Мансфилд, проживающая в Форт‑Коллинзе, описала кролика, которого увидела в своём саду: «Он выглядел как чёрные иглы или зубочистки, торчащие вокруг его рта. Я думала, что он погибнет зимой, но он выжил. На второй год эти чёрные штуки выросли».
Часть внимания к феномену обусловлена тем, что кролики живут в городской зоне, а также тем, что местные жители начали выкладывать в соцсети фотографии самых шокирующих экземпляров.
На самом деле в этом явлении нет ничего особенно нового или экстраординарного: кролики заражены вирусом папилломы Шопе — относительно редким, но хорошо известным заболеванием, передающимся между кроликами через комаров и клещей. Инфекция приводит к появлению красных приподнятых пятен на коже, которые перерастают в бородавчатые опухоли. Затем эти опухоли ороговевают, образуя жуткие наросты, привлекающие внимание.
Хотя вирус папилломы Шопе может поражать домашних кроликов, для людей и других животных он безвреден. Тем не менее власти Колорадо советуют не прикасаться к заражённым кроликам. Хотя опухоли выглядят отталкивающе, они не опасны — если не мешать животным жить своей жизнью и не вмешиваться в их питание. Заражённые кролики обычно выздоравливают, когда их иммунная система справляется с инфекцией, хотя на это может потребоваться время.
Изображения похожих рогатых кроликов встречаются ещё в XIX веке. В энциклопедиях того времени упоминаются подобные случаи, а заражённые вирусом Шопе кролики даже считались возможным источником мифического существа — джекалопа (кролика или зайца с оленьими рогами).
Daily Mail, K99.com, 12 августа; NBC News, 14 августа 2025 года
Робокролик против питона
Обширные болота Эверглейдс во Флориде сталкиваются с проблемой сокращения численности дикой природы из‑за агрессивных бирманских питонов. Эти змеи, оказавшиеся в болотах в результате того, что их бросили хозяева или они сбежали, прекрасно прижились в тёплых водах и активно размножаются.
Питоны — агрессивные хищники, поедающие практически всё. Крупные особи даже способны одолевать аллигаторов, иногда успешно.
Природоохранные организации, пытающиеся сдержать распространение питонов, за последние 10 лет изъяли из Эверглейдс более 20 тонн змей и 20 000 яиц, но едва ли это существенно повлияло на проблему.
Теперь у них появилось новое оружие в борьбе с этими монстрами — робокролики. Это мягкие игрушки, оснащённые устройствами, позволяющими дистанционно управлять ими. В них встроены камеры, фиксирующие движение и уведомляющие исследователей, если питон заинтересовался приманкой.
Кроме того, робокролики оснащены нагревательными элементами, позволяющими довести их температуру до уровня, характерного для тела кролика. Питоны частично охотятся, улавливая тепло своей добычи.
В Эверглейдсе наблюдается резкое сокращение популяции болотных кроликов — излюбленной добычи питонов.
Охотники, пытающиеся сократить численность змей, часто использовали живых кроликов в качестве приманки, чтобы привлечь питонов к ловушке. Если этот эксперимент окажется успешным, робокролики станут более гуманным способом установки ловушек для рептилий