На протяжении тысячелетий жизнь человека была тесно связана с землёй, которая давала ему не только пищу. Пытаясь приспособиться к природным условиям, люди начали использовать землю и в качестве строительного материала, строя землянки, которые не потеряли своей популярности и поныне.
Землянка по праву считается одним из старейших типов стационарного и утеплённого жилья, она известна ещё со времён неолита, когда люди начали переходить к производящему хозяйству и оседлому образу жизни. Конструкция землянки, место изобретения которой пока не удалось установить, проста, это прямоугольная или округлая в плане яма, накрытая сверху земляным перекрытием разной формы, внутри же стандартной жилой землянки расположены нары и очаг (в славянских землянках устраивали чёрную печь), в случае, если землянку нужно приспособить для других целей (учебный класс, склад, лазарет), то в ней из земли делается всё необходимое. Размеры землянки зависят от количества жильцов, котлован на стандартную землянку на мотострелковое отделение российской армии отрывается на глубину 50 см и имеет размеры 5.5х3.7 метра, после чего в котловане отрывается ровик глубиной 1 метр и шириной в 1 метр, оставшиеся земляные полосы становятся лежанкой и столом. Вторым этапом строительства землянки становится установка опорных столбов и стропил, для чего в пол землянки под прямым углом вбиваются круглые брёвна высотой 2,15 метра, на которые накладываются стропила и жерди, которые, будучи покрыты сверху землёй, служат крышей землянки. Средний срок строительства такой землянки - 1 день, минимальный набор инструментов - топор и штыковая лопата, а служить такое жильё может десятилетиями.
Как бы то ни было, но землянка как жильё завоевала бешенную популярность, её использовали и горожане, и крестьяне, и военные, и горняки, и бедняки, и знать, и как постоянное жильё, и как временное - словом, землянка хороша там, где человеку нужно полноценное стационарное жилье, но ресурсы для его строительства ограниченны. Как жильё, землянка знала и периоды славы, и периоды забвения, но не окончательного и сейчас, в XXI веке, это неолитическое изобретение верно служит человеку.