20 октября - Памятная дата военной истории России. В этот день в 1827 году русский флот с союзниками – англичанами и французами - разгромил турок в Навари́нском морском сражении у берегов Греции. Русские не потеряли ни одного корабля. Потери турецко-египетской эскадры составили 60 кораблей. Один только флагман русской эскадры «Азов» уничтожил пять из них.
Навари́нская бухта Ионического моря была местом вооруженных столкновений еще со времен афинян и спартанцев. Здесь строили укрепления римляне и византийцы. В XIII веке мощную крепость возвели крестоносцы, и она получила название в честь рыцарей из Наварры – Навари́н. В дальнейшем здесь главенствовали турки.
В 1770 году турецкое владычество нарушил отряд из трех русских кораблей под командованием Ивана Ганнибала - старшего сына арапа Петра Великого. Наш десант принудил турецкую крепость к сдаче. Об этом писал Пушкин:
И был отец он Ганнибала,
Пред кем средь чесменских пучин
Громада кораблей вспылала,
И пал впервые Наварин.
Пал впервые… Через 57 лет Наварину предстояло вновь стать местом русской славы.
В 20-х годах XIX века бухта превратилась в главную базу турецкого флота и использовалась для борьбы с греческими повстанцами. Соединённая эскадра России, Англии и Франции подошла к Наварину после отказа Турции предоставить Греции автономию. Эскадра насчитывала 27 кораблей. В турецко-египетском флоте был 91 корабль. Орудиями береговых батарей с двух сторон простреливался вход в бухту.
Попытка союзной эскадры войти в нее была расценена турками как начало боевых действий. Как только корабли английской эскадры стали опускать якоря, турки открыли по ним беглый ружейный огонь и убили английского офицера-парламентера, направлявшегося на переговоры с турецким адмиралом. В это же время с египетского корвета был произведён первый пушечный выстрел по французскому флагманскому кораблю «Сирена», а крепостные батареи открыли перекрёстный огонь по флагманскому кораблю русской эскадры «Азов», проходившему во главе отряда через узкий пролив.
Началось Наваринское морское сражение – 4-часовая ожесточенная схватка на короткой дистанции. Наиболее решительно и искусно действовала русская эскадра контр-адмирала Ло́гина Петровича Гейдена. Она приняла на себя главный удар противника и уничтожила большую часть его кораблей. Особенно отличился русский флагман «Азов» под командованием капитана 1-го ранга Михаила Лазарева. «Азов» потопил 2 фрегата и корвет, сжёг 60-пушечный фрегат, заставил выброситься на мель 80-пушечный корабль, а затем вместе с англичанами уничтожил турецкий флагман.
Вот как это описывал Гейден в рапорте Николаю I: «Корабль же «Азов» сам окружен был неприятелем, но много помог английскому адмиралу, который сражался с 80-пушсчным кораблем, ибо когда сей последний повернулся к «Азову» кормой, то его 14 орудий действовали около получаса с таким успехом, что разбили ему, так сказать, всю корму. Возник пожар и народ употреблял все усилия, чтобы погасить оный, но картечный огонь с «Азова» уничтожил сие намерение, через что неприятельский корабль вскоре обнялся пламенем и, наконец, взорван был на воздух...»
Турецко-египетский флот потерял более 60 кораблей и 7 тысяч человек только убитыми и утонувшими. Ночью турки сами сожгли оставшиеся суда. Союзники не потеряли ни одного корабля.
За боевые подвиги «Азову» впервые в русском флоте был присвоен кормовой Георгиевский флаг, а Лазарев, к тому времени совершивший уже три кругосветных путешествия, был произведён в контр-адмиралы. В сражении принимали участие его воспитанники, будущие российские адмиралы и герои Крымской войны – Павел Нахимов, Владимир Корнилов и Владимир Истомин. В Севастополе сражаться им предстояло с бывшими союзниками – англичанами и французами. И со все теми же турками.