Это случилось в тихий зимний вечер, когда 11-летний Остин вышел во двор за дровами — обычное, привычное дело. Снег скрипел под ногами, воздух был морозным и ясным. Рядом крутилась его золотистая ретриверша Энджел (Angel) — годовалая, добрая, энергичная собака, которая обычно играла и отвлекалась на каждую мелочь. Но в тот вечер она была необычайно настороженной. Она не отходила от мальчика, ходила за ним следом, перекрывала путь, будто пытаясь удержать его рядом.
Остин не обращал на это большого внимания, пока не услышал резкий хруст снега. Он обернулся — и увидел силуэт пумы, которая подкралась почти вплотную. Хищница пригнулась и в ту же секунду бросилась на ребёнка.
Но Энджел оказалась быстрее. Она прыгнула навстречу пуме и буквально сбила её в воздухе, не дав дотянуться до мальчика. Животные покатились в снегу, с рычанием скрывшись под крыльцом дома. Там развернулась жестокая и отчаянная борьба.
Испуганный Остин ворвался в дом, крича родителям. Мать тут же вызвала полицию, отец выбежал на улицу. Несколько долгих минут из-под крыльца доносились звуки схватки, и никто не знал, что происходит с собакой.
На место приехал полицейский Чад Гравель. Он увидел хвост пумы, торчащий из-под крыльца, и понимал: действовать нужно немедленно. Аккуратно прицелившись, чтобы не задеть Энджел, он сделал два точных выстрела. Хищница обмякла.
Когда её оттащили, семья увидела Энджел — неподвижную, раненую, будто без дыхания. Эти секунды показались вечностью. Остин уже подумал, что потерял свою лучшую подругу.
Но вдруг собака глубоко вдохнула. Она медленно подняла голову, затем — на удивление всем — встала и, пошатываясь, подошла к семье. Она обошла всех по кругу и остановилась у Остина, будто проверяя, что с ним всё в порядке. Лишь после этого она легла на снег, усталая, но живая.
Ангел доставили к ветеринару: у неё были рваные раны, но врачи уверены, что она полностью восстановится.
Этот вечер мог закончиться трагедией. Но одна храбрая собака решила иначе.
Ангел стала для Остина настоящим ангелом-хранителем — и спасла ему жизнь.