Когда осенью в соцсетях и СМИ появились фотографии чернобыльских собак цвета морской волны, это выглядело как кадры из постапокалиптического фильма. На снимках, опубликованных организацией «Собаки Чернобыля», один пёс был буквально полностью окрашен в яркий аквамариновый оттенок. Мир мгновенно достроил картину сам: радиация, мутанты, токсичные отходы — всё сошлось.
Но чем дольше учёные присматривались к этим «радиационным чудовищам», тем более земным оказывалось объяснение. И в итоге источник загадочного синего цвета нашли там, где его меньше всего ждали.
Не радиация, а… туалет
Биолог из Университета Южной Каролины Тимоти Муссо, много лет изучающий фауну в Чернобыльской зоне, в беседе с Fox News довольно быстро «размагичил» историю с синими псами. По его словам, это не следствие мутации и не знак того, что природа окончательно сошла с ума. Всё гораздо проще.
Самая правдоподобная версия учёного звучит так: где‑то в зоне опрокинули переносной биотуалет. В его содержимом, как это часто бывает с собаками, псы с удовольствием повалялись. В баках таких туалетов используется специальный синий химический реагент — он и окрасил животных в тот самый аквамариновый цвет.
«Синий краситель, вероятнее всего, появился в результате опрокидывания переносного туалета, в экскрементах из которого валялись собаки… Синий окрас стал просто признаком негигиеничного поведения собаки», — пояснил Муссо.
Настоящие последствия — внутри
Но тот факт, что синий цвет оказался делом биотуалета, не означает, что Чернобыльская зона безвредна для животных. Просто самые серьёзные изменения не кричат яркой краской — они спрятаны в молекулах ДНК.
Команда американских исследователей, в которую входит и Муссо, провела масштабное генетическое исследование популяции чернобыльских собак. Учёные сравнили их с собратьями из «нормальных» регионов и получили однозначный результат: жизнь в условиях повышенного радиационного фона всё‑таки оставила след.
Внешне эти животные не выглядят монстрами из комиксов — обычные дворняги. Но в их геноме обнаружен целый набор отличий: специфические генетические маркеры, которых нет у собак из других мест. Сейчас эти маркеры изучают отдельно — исследователей интересует, как организм постепенно подстраивается под жизнь в заражённой среде, какие участки ДНК повреждаются, а какие, наоборот, помогают выжить.