Солнце «обстреляло» Землю высокоэнергетическими протонами: как это заметили

Европейское космическое агентство (ESA) опубликовало данные, собранные группой околоземных спутников Swarm, которые зафиксировали мощный поток протонов от Солнца во время ноябрьского всплеска активности. Причем обнаружить его удалось не с помощью научных приборов зондов, а благодаря работе инструментов для определения местоположения — так называемых «звездных трекеров».

На каждом витке зонды Swarm фиксировали высокоэнергичные протоны во время геомагнитной бури в ноябре

Миссия Swarm регистрирует тончайшие изменения в геомагнитной обстановке. 12 ноября, когда Солнце неожиданно сгенерировало мощную вспышку, магнитометры аппаратов зафиксировали магнитные колебания, которые в десять раз превысили норму. Но более неожиданными стали показания «звездных трекеров», которые не предназначены в обычном режиме для сбора научных данных. Они заметили, что во время геомагнитной бури с 11 по 13 ноября плотность потока протонов высокой энергии в 300 раз превысила естественный фон в районе полюсов Земли.

Высокоэнергичные протоны пробили магнитное поле Земли и достигли атмосферы в полярных регионах

Три спутника Swarm работают на высоте от 400 до 500 километров с 2013 года. Они оснащены несколькими инструментами, в том числе двумя типами магнитометров, которые позволяют измерять силу и направление магнитного поля. А «звездные трекеры» нужны для обеспечения правильного положения и ориентации в пространстве. Это оптические приборы.

Необычайно сильная геомагнитная буря, которая наблюдалась с 11 по 13 ноября, была обусловлена наложением трех последовательных выбросов корональной массы Солнца. Возмущения земной магнитосферы продолжались в течение двух суток. Это привело к появлению так называемых «протонных полярных сияний», которые отличаются по характеру свечения и заметны даже на низких широтах.

Бомбардировка протонами породила полярные сияния на необычайно низких широтах и специфического вида

«Звездные трекеры» зондов Swarm заметили, что поток высокоэнергичных протонов буквально пробил магнитное поле Земли и достиг верхних слоев атмосферы в полярном регионе. Эти протоны попали как раз на датчики трекеров, которые их увидели — те оставляют на сенсорах следы в виде своеобразных пятен. Маловероятно, что они достигли поверхности Земли и могли как-то повлиять на людей. Однако подобные частицы крайне опасны для спутников и могут повреждать электронику.

Ранее мы рассказывали, какие звуки издает магнитное поле Земли.