Археологи из Малайзии, Австралии, Китая и Вьетнама нашли в пещере Трейдерс (на территории нацпарка Ниах в малайзийской части острова Калимантан) древний человеческий зуб, возраст которого оценивается в 55–52 тысячи лет. Исследование показало, что находка с большой вероятностью принадлежит не Homo sapiens, а представителю архаичного подвида человека. Об этом сообщается в научной статье, опубликованной в журнале PLoS ONE.
Зуб — центральный резец верхней челюсти взрослого человека — был найден в слое 4b в феврале 2019 года, во время масштабных раскопок, длившихся три сезона с 2017 по 2019 год. Датировка проводилась с использованием нескольких методов: радиоуглеродного анализа, оптически стимулированной люминесценции и уран-ториевого метода.
Морфологический анализ показал, что резец сильно отличается от типичных зубов Homo sapiens — у него необычно крупная коронка. Исследователи предполагают, что он либо полностью выходит за пределы анатомической изменчивости современного человека, либо находится на ее крайней границе. Некоторые характеристики зуба сближают его с останками архаичных гоминин Восточной Азии, однако точную видовую принадлежность установить пока не удалось.
Авторы статьи подчеркивают, что эта находка может свидетельствовать о существовании на северо-западе Калимантана архаичной человеческой популяции, с которой могли пересекаться первые сапиенсы, заселявшие Сундаланд — регион, объединяющий современные Малайзию, Индонезию и близлежащие острова.
Ранее на островах Юго-Восточной Азии уже находили признаки существования других видов древних людей — например, на острове Флорес жили «хоббиты» (Homo floresiensis), а на острове Лусон — H. luzonensis. Некоторые из них, по мнению ученых, могли вымереть задолго до появления там сапиенсов, а другие — сосуществовать с ними. Также именно Юго-Восточная Азия считается одним из возможных регионов генетического контакта между Homo sapiens и денисовцами.
Ранее «Краснодарские известия» писали, ученые Китая нашли редкую окаменелость с органами возрастом 520 млн лет.