Помню, как лет десять назад смотрел на свой малинник после первой серьезной зимы – и сердце екнуло. Половина побегов почернела, треть засохла, а то, что осталось, выглядело так, будто пережило катастрофу. Тогда я понял: если не научусь правильно готовить кусты к холодам, буду каждую весну начинать с нуля. С тех пор я выработал свою систему осеннего ухода, которая спасает мой ягодник даже в самые лютые зимы.
Первым делом разберемся с обрезкой. Многие откладывают её до весны, но я давно перестал это делать. Осенью гораздо проще увидеть, что творится в кустах, пока листва не облетела. Беру секатор и начинаю с самого очевидного – вырезаю все старые побеги под самый корень. Они серые, кора на них местами отслаивается, а толщина приличная. Эти ветки уже отплодоносили и больше ягод не дадут, зато станут рассадником всякой заразы.
Дальше иду по порослi. Вот эти тонкие прутики, что торчат щеткой между кустами и вокруг них – тоже долой. Они только силы отнимают, а толку никакого. После такой чистки остается молодой прирост текущего года – зеленоватые или красноватые побеги. Вот из них и буду формировать куст на следующий сезон.
Теперь самое интересное – сколько побегов оставлять. Я методом проб пришел к цифре семь на куст. Не больше, не меньше. Когда оставлял десять – получалась густая чаща, ягоды мельчали, а собирать урожай превращалось в квест с царапинами. Когда оставлял четыре – урожай был скромный, хоть ягоды и крупные. Семь побегов – золотая середина для моих условий.
Выбираю самые сильные, расположенные равномерно по всему кусту. Смотрю, чтобы между ними было место для воздуха и света. Слабые, кривые, с пятнами на коре или вздутиями – сразу на выброс. Каждый оставленный побег укорачиваю сантиметров на двадцать сверху. Звучит жестко, но весной они дадут боковые веточки, а на них будет больше цветов и ягод.
Один раз попробовал оставить побеги без укорачивания – мол, пусть растут как хотят. Результат меня не порадовал. Они вымахали под два метра, гнулись под весом ягод, а плодоношение сосредоточилось только на верхушках. Половину урожая птицы склевали раньше меня. Теперь всегда обрезаю.
С ремонтантной малиной у меня своя история. Первые года три пытался получить два урожая за сезон. В теории звучит здорово, на практике – второй урожай постоянно уходил под снег зелеными ягодами. Кусты выматывались, а я нервничал. Потом плюнул и начал вырезать всю ремонтантку под ноль каждую осень. Делаю это поздно, в октябре, когда листья уже опали и видно, что кусты готовятся спать.
Зато теперь летом получаю один, но мощный урожай с молодых побегов. Ягоды крупные, сладкие, и никаких заморочек с укрытием на зиму. Просто набрасываю сверху ведра два перегноя на каждый куст – и всё.
С поливом осенью я не фанатею. Если сентябрь дождливый – вообще не подхожу с лейкой. Но если сушь стоит – раз в неделю выливаю под каждый куст пару ведер. А вот перед самыми холодами, когда земля еще не схватилась, провожу серьезный полив – по три-четыре ведра на куст. Вода защищает корни от промерзания лучше любого укрытия.
Теперь про самое главное – укрытие. Я живу в средней полосе, и у нас бывают зимы, когда морозы за тридцать, а снега кот наплакал. Вот тогда без укрытия малина горит конкретно. Раньше я суетился и начинал укрывать в сентябре. Это была ошибка – кусты прели, покрывались плесенью, и весной картина была не лучше, чем после вымерзания.
Сейчас жду до конца октября, а то и до ноября. Малина спокойно держит пятнадцать-двадцать градусов минуса. Когда приходит время, связываю побеги в пучки мягким шпагатом, пригибаю к земле и фиксирую металлическими скобами из толстой проволоки. Главное – не перестараться и не сломать ветки. Сверху накрываю плотным белым укрывным материалом в три слоя.
Один сосед смеялся, что я возюсь с укрытием, мол, малина и так перезимует. Может, и перезимует, но я помню ту зиму, когда его кусты вымерзли наполовину, а мои все проснулись живыми и здоровыми. Теперь он тоже укрывает свой малинник.
Еще момент, который многие упускают – мульчирование. Даже если вы планируете укрывать кусты, набросьте вокруг них толстый слой компоста или перегноя. Сантиметров десять-пятнадцать. Это и корни защитит, и весной станет отличной подкормкой. Торф тоже подойдет, но он землю закисляет, так что осторожнее.
Вся эта возня с обрезкой, поливом и укрытием занимает у меня один выходной день на двадцать кустов. Зато весной, когда малина просыпается крепкой и здоровой, когда она дружно идет в рост и потом усыпана ягодами – понимаю, что не зря старался. Соседи удивляются, как у меня каждый год стабильный урожай, а секрет простой: не пожалеть времени осенью, чтобы летом собирать полные ведра сладких ягод.